采买改革的事情，在苏锦屏雷厉风行的手段和皇后娘娘的鼎力支持下，进行得异常顺利。
新的供应商名单确定下来，宫里的采买成本应声而落，物品质量却不降反升。
内务府那些原本怨声载道的管事们，在见识了苏锦屏的厉害和新规矩带来的“好处”（账目清晰了，责任明确了，他们的“灰色收入”虽然少了，但也不用再提心吊胆地背黑锅了）之后，也渐渐从抵触变成了……敬畏和配合。
一时间，慧嫔娘娘“精明能干”、“善于理财”的名声，在宫里传得更响了。
苏锦屏对此，却始终保持着一种异乎寻常的冷静和低调。
她知道，自己现在站得越高，看得越远，也……越危险。
她就像一个走在钢丝上的舞者，每一步都必须小心翼翼，算计精准。
这天，她正在流云轩里，就着新换上的明瓦窗，仔细研究着那些从内务府“借”来的旧账本，试图从中找出更多关于“锦绣阁”和皇后小金库的线索。
小翠从外面轻手轻脚地走了进来，手里捧着一个看起来毫不起眼的食盒。
“主子，” 小翠将食盒放在桌上，压低声音说，“是……景仁宫那边，崔嬷嬷派人送来的。说是……皇后娘娘赏您的点心。”
苏锦屏眉头微挑。
皇后娘娘赏点心？这倒是常有的事。
但……崔嬷嬷亲自派人送来，还用的是这种最普通的食盒？这就有点不寻常了。
她示意小翠打开食盒。
食盒里，上层确实是几碟看起来很精致的桂花糕和杏仁酥。但当小翠把上层拿开后，下层的隔板里，却静静地躺着一张……折叠得整整齐齐的、没有任何标记的素色纸条。
这才是……皇后（或者说，是定国公）真正想送来的东西！
她让小翠在门口守着，然后才小心翼翼地拿起纸条，缓缓展开。
纸条上没有抬头，没有落款，只有寥寥数行字，笔迹沉稳有力，一看就出自男子之手：
“漱玉轩，非池中物。其志，不在小。其谋，不在浅。近与梁、许二府过从甚密，恐有异动。慧嫔聪慧，当好自为之。”
短短几句话，信息量却巨大！
漱玉轩……那不是七皇子赵佑的住处吗？
非池中物？其志不在小？
这……这是在告诉她，那个一向看起来与世无争、人畜无害的七皇子，其实……城府极深，野心不小？！
而且，他还跟梁家和许家勾结在了一起？！
苏锦屏只觉得一股寒意从脊背上窜起！
她之前虽然也觉得七皇子在采买竞标的事情上出手，有些奇怪。
但她一直以为，那只是梁、许两家在背后操控，七皇子不过是个被推到台前的傀儡罢了。
却没想到……他本人，竟然也是个“玩家”？！而且，还是个隐藏得这么深的“高端玩家”？！
“好……好一个七皇子！” 苏锦屏喃喃自语，眼神变得无比凝重。
她现在终于明白，为什么她之前总觉得七皇子那条线有点不对劲了。
一个真正的“书呆子”，怎么可能想出“低价竞标”这种釜底抽薪的计策？又怎么可能在计划失败后，收手得那么干脆利落，不留一丝痕迹？
原来……他一直在演戏！
他那副怯懦、沉静、与世无争的样子，都只是他用来保护自己、迷惑别人的……伪装！
这个发现，让苏锦屏感到了一阵后怕。
如果不是定国公这张纸条的提醒，她可能……真的会把七皇子当成一个可以忽略不计的小角色，从而……在未来的某一天，被他狠狠地咬上一口！
可是……定国公为什么要提醒她？
苏锦屏看着那张纸条，陷入了深深的思索。
定国公和皇后，把她当成棋子，这一点，她心知肚明。他们需要她这把“刀”，去对付那些后宫里不听话的、或者与他们有利益冲突的势力。
而七皇子……如今看来，也成了定国公眼中的一个“潜在威胁”？
也对。
一个隐藏着野心、又与失势的梁、许两家勾结在一起的皇子，对皇后和她所生的皇子来说，确实是个不小的隐患。
定国公这是……想借她的手，去对付七皇子？
还是说……他只是单纯地“提醒”她，让她小心提防，免得她这颗好不容易培养起来的棋子，还没等发挥作用，就先被七皇子给“吃”掉了？
苏锦屏觉得，后者的可能性更大一些。
毕竟，她现在在定国公眼里，最大的价值，还是在于制衡后宫，以及……在皇上身边吹“枕边风”。
让她去跟一个城府极深的皇子硬碰硬，风险太大，也太容易暴露。
定国公这是在……“保护”他的棋子。
想通了这一点，苏锦屏心里稍微松了口气，但随即，又涌起了一股更深的……无力感和……不甘。
看，这就是当棋子的悲哀。
你的生死，你的对手，甚至……你该知道什么，不该知道什么，都由不得你自己决定。全凭那个下棋的人，一念之间。
“不行……” 苏锦屏握紧了拳头，眼神变得坚定起来，“我绝不能永远当一颗任人摆布的棋子！”
她必须……想办法，跳出这个棋盘！或者……成为那个能与下棋人博弈的……对手！
而眼下，这个七皇子，或许……就是她的一个机会？
一个……极其危险，但也可能带来巨大回报的机会！
她开始换位思考。
如果她是七皇子，她现在最需要的是什么？
是助力！是能帮他摆脱困境、在储位之争中脱颖而出的强大助力！
梁家和许家，虽然能给他提供一些朝堂和军中的支持，但……他们毕竟是失势之家，能量有限，而且……名声也不好。
七皇子跟他们合作，无异于与虎谋皮，还容易惹上一身腥。
那……除了梁、许两家，他还有别的选择吗？
苏锦屏的目光，落在了自己身上。
自己现在，虽然位份不高，但……圣眷正浓，深得太后喜爱，还得了皇后和定国公的“青眼”。自己在宫里的“软实力”，其实已经不容小觑。
如果……自己能跟七皇子合作呢？
敌人的敌人，就是朋友。
他们共同的敌人，是那些高高在上的、想把他们都当成棋子摆布的人！比如……定国公？比如……其他更有势力的皇子派系？
如果自己能向七皇子证明，她比梁、许两家更有“价值”，更能帮助他实现目标……那他会不会……反过来，成为自己的盟友？
这个想法，很大胆，也很诱人。
但苏锦屏很快就冷静了下来。
不行。风险太大了。
首先，她根本不了解七皇子这个人。他隐藏得那么深，城府那么重，谁知道他心里到底在想什么？跟他合作，无异于引狼入室，随时可能被他反噬。
其次，她刚刚才在采买的事情上，断了七皇子的财路，动了他的“蛋糕”。他现在不对自己恨之入骨就不错了，怎么可能跟自己合作？
最后，也是最关键的，她现在是皇后和定国公的人（至少表面上是这样）。如果她敢背着他们，去跟一个有野心的皇子私下结盟……那一旦被发现，等待她的，只有死路一条！
定国公那张看似平静、实则暗藏杀机的脸，再次浮现在她脑海里。
苏锦屏不由得打了个寒噤。
不行，这条路，走不通。至少……现在走不通。
她必须……换一种方式。
一种……既能自保，又能试探七皇子，甚至……还能反过来利用他，为自己铺路的方式。
她看着那张写着“慧嫔聪慧，当好自为之”的纸条，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
定国公不是想让她“好自为之”吗？
好啊。那她就……“好自为之”给他看看！
她要让七皇子知道，她苏锦屏，不是那么好对付的！
她要在这潭浑水里，为自己，争取到最大的主动权！
“小翠，” 苏锦屏忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“去！把咱们之前做的那些……嗯……最能体现‘师法自然’、也最‘新奇有趣’的东西，都挑几样出来！”
“主子，您要这些做什么？” 小翠不解。
“我要……去给一位‘意想不到’的贵人，送一份‘大礼’！” 苏锦屏眼中闪烁着算计的光芒。
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