我深吸一口气，后颈的藤蔓突然像被泼了冷水般凉下来，那种催促的灼热感退得干干净净。
指尖还悬在激活键上方，控制台的蓝光在掌心投下幽微的影子，像道随时会闭合的门。
“我们不能贸然唤醒它。”我的声音比想象中更哑，像是被砂纸磨过的金属。
转头时，赵博士的眼镜滑到鼻尖，镜片上蒙着层雾气——他刚才一直屏息盯着全息星图。
听见我的话，他睫毛颤了颤，手指从星图上挪开，指节在石台上叩出两声：“需要更多信息。如果能找到完整的激活序列……”他推了推眼镜，镜片后的目光突然亮起来，“或许能提前预知唤醒后的连锁反应。”
卢峰的手还扣在我手腕上，此刻突然松了，掌心的冷汗在我皮肤上洇出一片湿痕。
他转身扑向终端机，指尖在全息键盘上翻飞的速度快得模糊：“系统有自我保护机制，我得先黑进主程序。”金属外壳的终端机发出蜂鸣，他额角的青筋跳了跳，“但外面那群人如果继续用炸药炸入口……”他猛地抬头，“汤姆的小队要是再推进十米，系统会自动销毁核心数据。”
我攥紧了袖口。
汤姆是美国国家航空航天局（NASA）派来“保护现场”的安全主管，实际上是来封锁消息的——三天前局长助理在电话里说“别让恐慌蔓延”时，我就该想到他们会来硬的。
现在得让汤姆暂缓行动，但怎么联系他？
卫星信号被遗迹的晶体屏蔽了，对讲机在通道里早就失灵。
“林！”伊芙的声音突然从通道深处炸响，带着电流杂音。
我猛地转头，看见她的战术手电光在石壁上摇晃，光束里有黑影窜过，像群被激怒的蝙蝠。
“这些东西数量翻倍了！”她的呼吸声粗重，“它们……在撞我的电磁屏障！”
终端机前的卢峰手一抖，全息键盘上的代码突然乱成雪花。
赵博士快步走向墙边的监控屏，调出通道的实时画面——幽蓝的晶体壁上，二十多只灰黑色生物正用尖锐的喙撞击伊芙设下的电磁网。
它们的背部长着半透明膜翼，瞳孔是和藤蔓尖端一样的幽蓝色，每撞一次，膜翼就渗出淡紫色液体，在地上腐蚀出青烟。
“它们感应到了星之根的波动。”伊芙的声音突然清晰了些，应该是她凑近了对讲机。
我看见她蹲在一块凸起的晶体后，左手按住肩头的旧伤，右手在腰间摸索电磁干扰器的备用电池。
“第一次遇袭时波动还弱，现在……”她的话被一声闷哼打断，一只生物撞破了屏障，膜翼刮过她的战术背心，在防弹纤维上划出火星。
“伊芙！”我冲监控屏喊，喉咙发紧。
她抬头看向镜头，血从耳后淌下来，却扯出个带血的笑：“别担心，这些小家伙怕高频声波。”她摸出个银色圆盘甩向空中，尖锐的蜂鸣声炸响，撞进来的生物突然发出尖叫，膜翼疯狂拍打，撞在晶体壁上摔成一滩紫液。
“干扰器只能撑五分钟。”她的声音又开始模糊，“你们最好快点！”
监控屏突然黑屏。
赵博士拍了拍设备，全息星图跟着闪了两下：“晶体在吸收能量，所有电子设备的寿命都在缩短。”他转身时，后颈的白发被穿堂风掀起，“卢峰，核心数据库的防火墙……”
“破解了！”卢峰突然低吼一声，终端机弹出绿色的确认框。
他的指尖悬在“读取”键上，抬头看我：“里面存着上一代宿主的日志，但加密方式……”他顿了顿，“和你后颈石头的纹路完全吻合。”
我的后颈突然发烫，像被谁按了块烧红的炭。
童年怪梦里的画面又涌上来——粗麻长袍的人站在焦黑的树桩前，手里举着块和我后颈一模一样的石头，说：“钥匙的使命，是选择。”现在终于明白，所谓钥匙，或许就是这块刻着星图纹路的石头，而选择……从来不是按不按那个键，而是要不要在完全了解后果前，把自己变成赌注。
“读。”我摸向后颈，隔着衣领摸到石头的轮廓。
卢峰按下确认键的瞬间，终端机发出蜂鸣，全息屏上跳出一行古文字——是赵博士研究了三个月的遗迹通用语。
“‘当根系触及第三旋臂，宿主需以命为种，引星之根苏醒。’”赵博士的声音突然发抖，他推眼镜的手在抖，“下一条……‘宿主会继承记忆，但无法控制根系方向。它会沿着宿主的执念生长。’”
执念？
我喉咙发紧。
童年每个暴雨夜都会梦见的火雨，每个月圆夜都会听见的“欢迎回家”，原来都是上一代宿主的记忆？
如果我唤醒星之根，它会沿着我的执念蔓延……而我的执念是什么？
是阻止恒星消失，还是……
“轰——”
通道方向传来闷响。
伊芙的战术手电光再次在监控屏上闪烁，这次更暗，像快燃尽的蜡烛。
“屏障撑不住了！”她的声音带着破音，“它们……它们在啃晶体！”
我冲向武器架，抓起电磁步枪的瞬间，余光瞥见汉斯。
他一直缩在角落检查遗迹结构，此刻正用激光测距仪贴着石壁，眉头皱成死结。
见我看过去，他敲了敲石壁：“林，这里的晶体密度不对。”他的德语带着浓重的鼻音，“刚才测厚度时，有块区域……”他突然住嘴，看了眼混战的监控屏，“等下再说。”
终端机突然发出刺啦声，全息星图开始坍缩成碎片。
卢峰猛拍键盘：“系统要崩溃了！”赵博士扑过去想保存数据，却见最后一行日志浮现在屏上：“宿主的执念，是根系的养料……”
通道方向传来伊芙的尖叫。
我握紧步枪冲向门口，藤蔓擦过手背的刺痛让我清醒——现在不是想这些的时候。
得先把伊芙救回来，得先弄清楚宿主的执念到底意味着什么，得先……
“林！”汉斯突然喊住我。
他的激光测距仪指着石壁某处，红色光斑在晶体上跳动：“这里有个隐藏的……”
“先救伊芙！”我吼了一声，冲出门去。
藤蔓在脚边蠕动，月光被遮得只剩几点碎银，像极了童年梦里坠落的火雨。
身后传来汉斯的叹息，混着卢峰敲键盘的噼啪声，和赵博士念日志的碎语，在隧道里荡成一片模糊的杂音。
而在这所有声音之下，平台下方的“咚、咚”声还在继续，比刚才更快了些，像是谁在敲一面即将裂开的鼓。
我刚跨出半步，汉斯的手掌突然扣住我肩膀。
他的指节因为用力泛着青白，激光测距仪的红光照在石壁上，在晶体表面映出一道极细的暗纹——刚才被藤蔓覆盖的位置，此刻正随着震动缓缓裂开，露出里面青灰色的岩缝。
\"三个月前我测过这里的晶层厚度。\"他的德语因为急促有些走调，另一只手掏出微型钻头在暗纹上轻敲，\"当时显示是两米三，现在......\"钻头尖没入岩缝时发出细碎的摩擦声，\"这里是空的。\"他抬头时，镜片后的眼睛亮得反常，\"可能是古代祭司撤离用的路线！\"
通道深处传来伊芙的第二声尖叫，比刚才更闷，像被什么东西捂住了嘴。
我的指甲掐进掌心，救她的念头在太阳穴突突跳动，但汉斯的话像盆冷水浇下来——如果这通道能绕到遗迹外，或许能联系上汤姆，让他停止爆破。
\"分兵。\"汉斯松开我，退后半步指向岩缝，\"一路去救伊芙，一路从这里出去。\"他推了推滑落的护目镜，\"我和卢峰能守住核心，赵博士需要整理日志......\"
\"不行。\"我打断他。
卢峰还在终端前和崩溃的系统较劲，赵博士的白发沾着晶体碎屑，刚才读日志时他的手指一直在抖——他们都不是能在布满怪物的通道里突围的人。
\"林！\"
是卢峰的声音。
我转头，看见他额头抵着终端机外壳，屏幕上的数据流正以肉眼可见的速度消失。\"主程序只剩三十秒。\"他抹了把脸，汗水在下巴凝成晶亮的线，\"要么现在读完全部日志，要么......\"
\"要么永远不知道唤醒星之根会怎样。\"赵博士突然接话。
他不知何时站到了卢峰身后，枯瘦的手指按在终端机的散热口上，\"上一代宿主最后写了'执念即方向'，你的执念......\"他的目光扫过后颈，\"是阻止世界树，还是......\"
\"够了！\"我吼道。
后颈的石头烫得惊人，像要烙穿皮肤。
童年梦里那截焦黑树桩突然浮出来，长袍人举着石头说\"选择\"时，风里有血的甜腥——原来那不是梦，是上一代宿主的记忆。
\"你犹豫了。\"
清冽的女声从平台边缘传来。
我猛地转头，看见佐拉不知何时站在那里。
她的银灰色长袍被穿堂风掀起，发梢扫过脚边蠕动的藤蔓，那些藤蔓像见了天敌般蜷缩成球。
月光透过她身侧的晶体照下来，在她瞳孔里碎成星子，\"但时间不会等你决定。\"
我握紧电磁步枪，枪管抵着大腿的触感让我冷静些：\"你到底是谁？
为什么守着这一切？\"
她没有立刻回答，只是低头看向自己的掌心。
绿色光点从她皮肤下浮出来，像群迷路的萤火虫，汇集成和我后颈石头上一样的星图纹路。\"我不是人类。\"她的声音轻得像叹息，\"是星之根的第一代共生体。\"
血液在耳中轰鸣。
我想起在秘鲁遗迹找到的壁画——半人半树的身影站在焦土上，掌心托着发光的种子。
原来那不是神，是她。
\"它需要宿主。\"她抬起眼，目光像穿透我，看向更遥远的地方，\"上一代宿主死在猎户座悬臂，根系停了三百年。
现在......\"她指向平台下方，\"它的根须已经触到太阳系边缘。\"
\"所以你要我唤醒它？\"我后退半步，后背抵上冰凉的晶体墙，\"可日志说宿主无法控制方向，它会沿着执念生长......\"
\"就算你不唤醒，它也会自己醒来。\"她的声音突然冷下来，\"三天前消失的参宿四，就是它在试根。\"
参宿四？
我想起三天前收到的异常报告——那颗本应在百万年后才会超新星爆发的红超巨星，突然从光谱里消失得干干净净。
原来不是爆发，是被啃食了。
\"那为什么选我？\"我摸向后颈的石头，\"就因为这块破石头？\"
\"因为你见过它。\"佐拉向前一步，长袍扫过地面的紫液，腐蚀出滋滋的白烟，\"你八岁那年暴雨夜，它的根须擦过地球磁层，你站在院子里，抬头看火雨坠落......\"
我浑身的血液瞬间凝固。
那是我最隐秘的噩梦——八岁生日，我在院门口等晚归的父母，突然有蓝白色光雨从天空砸下，其中一颗擦过我后颈，留下这块石头。
当时所有人都说我发烧说胡话，现在才知道，那是星之根第一次和我建立联系。
\"你的执念，从那时就种下了。\"佐拉的指尖悬在我后颈上方，没有触碰，却让石头烫得几乎要燃烧，\"阻止它蔓延，或者......\"
\"或者让它顺着我的执念，反杀世界树？\"我替她说完。
后颈的灼热感突然变成刺痛，像有什么东西要破皮而出。
\"轰——\"
整座遗迹突然剧烈震动。
我踉跄着撞向石壁，晶体碎片劈头盖脸砸下来。
汉斯扑过去护住终端机，卢峰拽着赵博士滚向中央平台，藤蔓在地面疯狂扭动，像被踩了尾巴的蛇。
\"看地面！\"汉斯的吼声混着石块坠落的轰鸣。
我低头，看见脚边的地面裂开蛛网般的缝隙，蓝白色光芒从地底喷涌而出，带着某种熟悉的震颤——和我后颈石头的频率一模一样。
佐拉站在光里，长袍被吹得猎猎作响。
她抬头看向穹顶，那里的晶体正在融化，露出外面的夜空。
我看见月亮被一团黑影遮住，那黑影的边缘长着藤蔓般的触须，正缓缓压向遗迹。
\"它醒了。\"佐拉的声音被震动撕成碎片。
我死死攥住石壁上的凸起稳住身形，蓝光刺痛眼睛。
在意识模糊的最后一刻，我听见自己的声音在喊：\"所有人靠近中央平台——\"
地面的裂缝还在扩大，蓝白光里传来类似心跳的轰鸣，比之前的\"咚、咚\"声更沉，更有力。
佐拉的身影被光吞没前，我看见她嘴角扬起一丝笑，像在说\"终于\"。
而在遗迹外，那团黑影的触须已经碰到了入口，汤姆小队的探照灯在触须下像蜡烛般熄灭。
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