“池依依请我喝茶？不，我不去！”
牛府后院里，关芙蓉将池依依送来的帖子揉成一团，扔到桌上。
陪嫁的乳母拣起皱巴巴的帖子，小心抚平。
“夫人，现在不是赌气的时候，依老奴看，您恐怕还是去一趟为好。”
“为什么？”关芙蓉一甩帕子，“我堂堂昭武校尉之妻，还怕她一个商户不成！”
乳母轻声劝道：“她可不是普通商户，今日宁安县主亲自上门打赏，好多人都看见了。”
关芙蓉咬紧嘴唇，眼里带了几分愤恨：“我就知道，上次宁安县主撵我走，就是为了给她撑腰。”
乳母轻轻叹了口气：“夫人，恕老奴多嘴，您这回的确不该派人过去。”
关芙蓉脸上露出几分慌乱，强撑道：“我怎么知道她真能攀上国公府。”
“所以您不能不去，”乳母道，“她这帖子上说得明明白白，您若去了，此事还有回转的余地，您若不去，她把这事捅得满城皆知，就算国公府不降罪，若被郎君知道了，岂不又要责怪夫人？”
关芙蓉猛地一个激灵，下意识抚了抚脸。
上次她被国公府撵出门的消息传开，丈夫牛询得知以后，不问青红皂白就对她一通臭骂，这些天一直没给她好脸色，直到昨晚仍宿在侍妾房中。
她咽不下这口气，才雇人去找池依依的麻烦。
谁知麻烦没找成，反而被池依依抓到了把柄。
如今她骑虎难下，躲也躲不开了。
她咬咬牙，近乎怨毒地看向那张帖子。
“好，我去。”
晴江绣坊的后院里，午后的阳光静静洒了一地。
池依依坐在树下，膝上抱着一只黄色的卷尾小狗，拿着木梳给它顺毛。
另一只白色小狗扒拉着她的裙摆，嘴里嘤嘤直叫。
池依依笑道：“馒头，别闹，我梳完花卷就给你梳。”
白色小狗摇着尾巴，忽然动动鼻子，回头跑出去，朝院门一阵狂吠。
“啊！”
一个女子的尖叫声响起：“走开！”
关芙蓉抬脚想要踹狗，被带路的玉珠拦住。
“关夫人，这是我家姑娘的爱宠，你若伤了它，后果自负。”
“你！”关芙蓉瞪她一眼，“是池依依请我喝茶，你们晴江绣坊就是这样招待客人的？”
“关夫人不是我的客人。”一个女声传来。
前方的池依依放下怀里的小狗，拍拍裙摆，站起身，慢慢走了过来。
“馒头，安静，跟花卷玩去。”
一声令下，馒头嘤嘤两声，追着花卷跑远了。
关芙蓉眯眼看她：“池依依，你把话说清楚，我不是客人是什么？”
池依依笑了下：“这得看关夫人的意思，你想做我仇人，还是别的。”
她今日穿了身雨过天青色的襦裙，站在树荫下，像一株安静生长在山野溪流边的草木。
她的打扮素净而清淡，看上去毫无威慑力可言。
但她说出来的话又是那样尖锐。
关芙蓉不自觉地往自己身上瞟了眼。
她为了向池依依示威，来前特意打扮了一番，上衣是紫绫镂金烟罗衫，下身是团花盘锦凤尾裙，不提头上的首饰，单是一身衣裙便华彩流光，富贵逼人。
即便如此，她站在池依依面前，面对她看似柔和的笑容，仍有些说不出的气短。
她哼了声，越过池依依，抢先走到庭中。
“我来不是跟你喝茶的，我知道你把那对母子送去了衙门，但你别怪我没提醒你，就算衙门查到我头上，没有真凭实据，他们问完话还是得放我回家。”
关芙蓉转过身，傲慢地抬起下巴：“你别忘了，我是官眷，而你只是一个商户，你拿什么跟我斗？”
池依依不以为意地笑笑。
“你说得没错，你是官眷，我只是一个商户，但关夫人怎不想想，你若真被衙门传唤，你还回得了家吗？”
关芙蓉脸色一僵：“你什么意思？”
池依依走过去。
“关芙蓉，桐首县关氏次女，年十九，下无弟妹，上有一个兄长，名叫关兴旺，现在三皇子手下做事。”
关芙蓉死死盯着她：“你查我？”
池依依面色平静，继续道：“你兄长去年结识昭武校尉牛询，知其丧妻两年，为了与之交好，劝说爹娘将你嫁给牛询做了续弦，可有此事？”
“是又如何？”关芙蓉冷着脸道，“这些事随便一问就知道。”
池依依又道：“你成亲后，至今未育子嗣，牛询是个武夫，不懂怜香惜玉，上次因国公府之事与你翻脸，至今仍睡在侍妾院中，我说得可对？”
关芙蓉暗自捏紧帕子：“池依依，你一个未出阁的姑娘家，整日打听别人房中事，你还要脸吗？”
池依依半分不为所动：“既然我说得都对，关夫人这次雇人诬蔑我家绣坊，还被我逮个正着，此事若传扬出去，你觉得牛校尉还会给你好脸色看吗？”
这话正中关芙蓉的心事。
她目光闪烁，避开池依依的视线。
“就算夫君恼我，那也是我夫妻俩关上门的事，你若不知好歹，你以为我夫君会放过你？”
她今日来不是为了向池依依示弱，而是要她明白，倘若撕破脸，双方都没好果子吃。
池依依歪歪脑袋，笑意更柔和了些。
“那么牛校尉可知道，关夫人在老家有一青梅竹马？”
她慢条斯理道：“听说他家格外擅长打理果园，前不久还蒙关夫人照顾，全家进了牛府在郊外的庄子，成了牛府的庄头。”
关芙蓉神情骤变，一拍桌子：“你从哪儿听说的？这是谣言！”
“谣不谣言不由我说了算，”池依依道，“正如关夫人刚才所说，有些事随便一问就知道。”
上次从国公府拜完寿回来，她马上派人去桐首县查了关氏绣庄。
桐首县地方不大，她派去的人稍使银钱就将关家背景和人情往来问了个遍。
关家以前与一家卖树苗的商人交好，关芙蓉和对方的儿子来往密切，但那家人后来生意失败，关家与对方的交情很快淡了，这桩暧昧情事就没了结果。
池依依此时提起，关芙蓉脸上青一阵白一阵，过了好半晌才道：“我嫁入牛府后循规蹈矩，没做任何不守妇道之事，你休想往我身上泼脏水。”
池依依点点头：“关夫人的私事，我一外人自然不会在意，但牛校尉若知道了，不知会不会在意呢？”
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