处斩李师哲四人的血迹尚未干透，县衙大堂外便传来一阵喧哗。郑雄的部将孙霸、梁武等七八人，身着戎装，面色凝重地求见。
顾彦晖正在贾全、张攸的陪同下品茶，听闻禀报，不悦地皱眉：“让他们进来。”
孙霸等人入内，单膝跪地。孙霸率先开口：“顾司马，郑将军虽有过失，但毕竟是节帅任命的统帅。如今大敌当前，正是用人之际，恳请顾司马释放郑将军，让他戴罪立功。”
顾彦晖放下茶盏，冷笑一声：“戴罪立功？前几日一战，损兵折将，这就是你们郑将军立的‘功’？”
梁武急道：“顾司马，胜败乃兵家常事。郑将军熟悉军务，若得他协助...”
“协助？”顾彦晖打断他，声音陡然提高，“一个败军之将，也配谈协助？你们这些跟随他吃败仗的人，也好意思来求情？”
贾全适时帮腔：“是啊，诸位将军。郑雄刚愎自用，导致我军元气大伤。顾司马没有追究你们的责任，已是宽宏大量，怎还敢为败将求情？”
张攸也阴恻恻地道：“莫不是...诸位与郑雄有私，想要图谋不轨？”
这话说得极重，孙霸等人脸色顿时变得惨白。梁武还想争辩，被孙霸悄悄拉住。
孙霸深吸一口气，低头道：“末将等不敢。只是...只是为东川军考虑...”
“为本司马考虑？”顾彦晖站起身，踱步到几人面前，“若是真为本司马考虑，就该好好整顿部下，准备迎战西川军，而不是在这里为败将求情！”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“退下吧。再敢多言，军法处置！”
孙霸等人面面相觑，最终只能躬身退出。走出刺史府时，梁武愤愤道：“孙都将，这...”
孙霸摇头，声音低沉：“不必多言。东川军...完了。”
当日下午，顾彦晖下令在县衙大堂大摆宴席，召全军将领赴宴。命令传下，众将心中五味杂陈，却不敢违抗。
宴席设在县衙中花园，数十张案几摆开，美酒佳肴陈列。然而当将领们陆续入座时，气氛却异常沉闷。
顾彦晖高坐主位，左右是贾全、张攸等幕僚。他举杯笑道：“今日宴请诸位，一是为整顿军务，二是为激励士气。来，共饮此杯！”
众将勉强举杯，酒入喉中，却味同嚼蜡。
刘宗坐在下首，面色憔悴。前些时日之败、昨日之变、今日之宴，让他心力交瘁。他默默饮酒，不发一言。
席间，一位名叫陈泰的老将终于忍不住，起身问道：“顾司马，如今西川军围城，不知有何退敌良策？”
顾彦晖不以为意地摆摆手：“西川军不过是虚张声势。他们若真敢攻城，早就攻了，何必围而不打？”
贾全立即附和：“二郎高见。西川军前日虽设伏得手，但自身也损失不小。如今不过是强弩之末，不足为虑。”
张攸也道：“况且我军有德阳坚城，粮草充足。只要固守待援，西川军久攻不下，自然退去。”
这番轻飘飘的言论，让席间许多将领皱起了眉头。陈泰忍不住又道：“可是顾司马，西川军统帅华洪骁勇善战，谋士周庠诡计多端。我们若只是固守，恐怕...”
“恐怕什么？”顾彦晖不悦地打断，“陈将军是在质疑本司马的判断？”
陈泰连忙躬身：“末将不敢。”
就在这时，府外突然传来一阵急促的脚步声。一个满身血污的士兵踉跄闯入花园，扑倒在地：“报...报顾司马...郪县...郪县...”
顾彦晖皱眉：“郪县怎么了？说清楚！”
那士兵喘息着，声音嘶哑：“郪县城破...节帅...节帅战死了！”
“什么？！”顾彦晖手中的酒杯“哐当”落地，摔得粉碎。
花园内顿时一片死寂。所有将领都震惊地站起身，不敢相信自己的耳朵。
顾彦晖脸色煞白，猛地冲到那士兵面前，揪住他的衣领：“你胡说什么？兄长他...怎么可能？”
士兵泣不成声：“是真的...西川军高仁厚攻破郪县，节帅力战而亡......我是拼死逃出来的...”
又有几个溃兵被带入花园，个个狼狈不堪，所述情况大同小异。他们描述着郪县城破时的惨状：城墙崩塌，守军溃散，顾彦朗亲自率亲兵激战，最终寡不敌众身亡。
“节帅临终前...还在喊顾司马的名字...”一个溃兵哭着说。
顾彦晖踉跄后退，跌坐在席位上，面无人色。兄长死了？那个从小庇护他、纵容他的兄长，那个东川的支柱，就这么死了？
贾全、张攸等幕僚也吓呆了，面面相觑，不知如何是好。
花园内的将领们更是如遭雷击。陈泰老泪纵横，刘宗仰天长叹，孙霸等人呆若木鸡。东川节度使战死，这意味着什么，每个人都清楚。
“二郎...节哀...”贾全最先反应过来，低声劝慰。
但顾彦晖仿佛没听见，只是呆呆地坐着，眼神空洞。
就在这时，张攸眼中闪过一丝精光。他悄悄凑到顾彦晖耳边，低声道：“二郎，此时正是机会啊。”
顾彦晖茫然转头：“什么机会？”
“节帅既已身死，按照兄终弟及的传统，新任东川节帅，理应由二郎接任啊！”张攸的声音虽然低，却带着难以掩饰的兴奋。
贾全也反应过来，连忙道：“张先生说得对！二郎，如今你是顾家唯一的成年男丁，继承节帅之位，名正言顺！”
顾彦晖浑身一震，眼中渐渐有了神采。权力，东川节度使的权力...这个念头如同野火，瞬间点燃了他心中的恐惧与悲伤。
“可是...可是兄长刚死，我就...”他还有些犹豫。
“二郎！”韩琮正色道，“国不可一日无主，军不可一日无帅。如今大敌当前，若无人主持大局，东川军必溃！二郎接任，正是为了稳定军心，为节帅报仇啊！”
这话说得冠冕堂皇，顾彦晖听得心动不已。他环视花园内的将领，见众人还沉浸在震惊中，没有人反对，胆子渐渐大了起来。
“诸位！”顾彦晖站起身，声音虽然还有些颤抖，但已恢复了往日的傲慢，“兄长身死，本司马悲痛万分。但如今大敌当前，东川不可无主！”
他顿了顿，提高声音：“从今日起，本司马暂代东川留后，统领全军，为兄长报仇！”
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