腊月廿九的晨光裹着碎雪，将陆家小院染成朦胧的淡金色。
沈娇娇踩着冻得梆硬的青石板进了灶房，檐角冰棱滴落的水珠正巧砸在她肩头，惊得她缩了缩脖子。
推门刹那，蒸腾的热气裹挟着浓郁的甜香扑面而来，只见陆母正佝偻着背，在灶台与案板间来回穿梭。
灶台边堆着小山似的面团，泛着诱人的麦黄色，竹筛里整齐码着菱形面坯，边角还撒着星星点点的白芝麻。
陆母的发间沾着星星点点的面粉，她正踮脚往灶膛里添干柴，火苗“噼啪”窜起，映得老人眼角的皱纹都镀上暖光。
“娘，您这是在做什么呢？一大早就开始忙了。”沈娇娇快步上前，伸手想接陆母手里的擀面杖。
陆母将面坯轻轻搁进竹筛：“我来就好，这不是除夕了嘛，我炸些油果子出来，得赶在晌午前晾凉了收起来。”
她边说边往炉膛添了块松柴，火苗“轰”地窜起，映得墙上褪色的灶王爷画像也鲜活起来。
油锅泛起细密油花时，陆母捏起面坯，动作轻得像托着枚春日新燕的蛋。面坯入水瞬间，油花欢快炸开，乳白的面团在滚烫的油里舒展成金灿灿的模样，混着芝麻焦香的甜气顺着窗缝漫到院子里。
沈娇娇蹲下身往灶膛添柴火，火光将她的脸映得通红：“娘，你的手艺真好，这油果子炸出来可真好看。”
陆母笑着夹起个还冒着热气的油果子，竹筷在掌心轻轻转动，待油珠顺着菱角滴落，才小心吹了吹递到她嘴边。
“快尝尝，你喜不喜欢。”
沈娇娇慌忙凑近，咬下小半块时，酥脆的外壳发出清脆的轻响。
麦芽糖裹着炒香的芝麻在舌尖化开，甜丝丝的暖意顺着喉咙漫到心口，竟还尝出一丝若有若无的桂花蜜香。
她眼睛倏地睁大，含着油果子含糊道：“比镇上点心铺子的还好吃！娘，您是不是放了什么秘方？”
陆母用围裙擦了擦手，眼角笑出细密的褶子：“哪有什么秘方，不过是把你之前带回来的桂花蜜兑进了面里。”
望着沈娇娇鼓起来的腮帮子，恍惚间想起儿子小时候，也是这样蹲在灶台边眼巴巴等着吃食。
“你爱吃就好，我做得多，可以多吃几天呢。”
沈娇娇笑道，“那就谢谢娘了。”
陆母刚将最后一筐油果子晾好，木门“吱呀”一声被撞开，裹着满身寒气的陆萱冲了进来，羊角辫随着奔跑左右乱晃，活像两团不安分的黑绒球。
“娘，娘，二哥他又欺负我！”
小姑娘的哭腔里裹着鼻音，棉鞋在青砖地上蹭出细碎的声响。
许是穿得太厚，她踉跄着扑向灶台时险些栽倒，像只被踩了尾巴的企鹅般胡乱挥舞着圆滚滚的胳膊。
陆母闻言转头看向门口，眼角眉梢满是无奈与宠溺。
沈娇娇对着她招了招手，温声道：“萱儿，到我这里来。”
陆萱吸着鼻子，跌跌撞撞地扑进沈娇娇怀里，小脸冻得红扑扑的，像颗熟透的山楂果。
她气鼓鼓地攥着衣角，棉袄上的盘扣被扯得歪歪扭扭：“嫂嫂，二哥他说我的字跟狗爬的一样，他笑话我！”
话音未落，委屈的泪水就在眼眶里打转。
沈娇娇慌忙将冻得冰凉的小手捂在掌心，陆萱的羊角辫散了半边，发丝上还沾着几片细碎的雪沫，随着抽泣轻轻颤动。
“不气，不气。”
她用袖口擦去小姑娘鼻尖的泪花，指尖抚过她被风吹皴的脸颊，“那你大哥他在干什么呢？”
陆萱猛地抬起头，睫毛上的泪珠都忘了滴落。
“大哥他在写对联！”她踮起脚，圆滚滚的身子晃得像只小企鹅，“在堂屋八仙桌上铺了好大一张红纸，毛笔蘸墨的时候可好看了！”
说到激动处，还伸手比划着陆谨言挥毫的架势，完全忘了自己是来告状的。
沈娇娇忍俊不禁，将她散落的碎发别到耳后。灶膛里的火苗噼啪作响，映得陆萱红扑扑的脸蛋愈发可爱：“那你觉得你大哥和二哥的字哪个写得好啊？”
“当然是大哥啊！”陆萱几乎是跳着回答，棉袄上的流苏穗子跟着乱晃，“大哥的字......字反正比二哥好看！”
“那不就是了嘛，你二哥的字还没有大哥的字好看呢，萱儿现在还小，以后写的字啊一定比你二哥写的好。”
沈娇娇捏了捏陆萱肉乎乎的脸颊，指尖触到她脸上被寒风吹出的红晕。
灶膛里的火苗“噼啪”炸开，将两人的影子投在贴着剪纸的土墙上，晃出细碎的金斑。
陆萱仰着脑袋，睫毛上还沾着委屈的泪花，却已被这话哄得眼睛发亮。她认真地点了点头，羊角辫随着动作晃出欢快的弧度。
忽然瞥见灶台上青瓷盆里堆成小山的油果子，冻得通红的手指立刻指向那边：“娘，你炸油果子了！还这么多！”
陆母正往陶瓮里装新炸好的油果子，闻言直起腰来，眼角笑出细密的褶子。
她用围裙擦了擦沾着糖霜的手，故意板起脸道：“是啊，可是刚刚有人只顾着告状，看都没看见我炸的油果子呢。”
说着，从盆里挑出个形状最规整的油果子，轻轻吹了吹递过去，“尝尝？还是热乎的。”
陆萱踮着脚接过，圆滚滚的棉袄袖口滑落，露出半截冻得发红的手腕。
当她咬下油果子的瞬间，酥脆的外壳发出悦耳的轻响，惊得梁上挂着的腊肠都轻轻晃了晃。
麦芽糖的香甜混着芝麻的焦香在舌尖散开，小姑娘眼睛倏地亮起来。
她鼓着腮帮子含糊道：“比二哥写的字好看一万倍！”
话音刚落，油果子的碎屑随着说话声轻轻飘落，沾在她泛红的嘴角，模样既可爱又透着股较真的劲儿。
陆母笑出了声，眼角的皱纹都弯成了月牙，手里还握着盛油果子的陶盆，“你这丫头，也是个记仇的呢。”
说着，伸手轻轻刮了刮陆萱的鼻尖，却不想指尖沾着的糖霜顺势留在了小姑娘小巧的鼻头，活像个俏皮的小雪球。
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