风沙在距离菩提院三百里处渐渐停息，仿佛被一道无形的界限阻隔。夕阳的余晖洒在寺院的金顶上，既不刺眼也不黯淡，恰如一座寻常的佛门古刹。
山门前，八位身着灰白袈裟的知客僧静立，见众人到来，只是简单合十行礼，既不过分热情，也不显得冷淡。
“诸位施主远道而来，辛苦了。”为首的知客僧嗓音平和，眉目间看不出任何异样：“斋房已备好素斋灵茶，诸位请随贫僧入内歇息。”
云落目光扫过寺院外围。十八尊青石罗汉像沿石阶而立，表面带着岁月侵蚀的痕迹，有几尊甚至出现了细微的裂纹。长明灯静静燃烧，灯油是最普通的品类，偶尔发出轻微的噼啪声，既没有异香，也没有灵光。
回廊两侧栽种的七宝菩提树结着稀疏的果实，有些已经干瘪发黑，显然并非年年丰收。
一块青石碑立在树下，上面刻着历届参与大祭的天骄名讳。墨迹新旧不一，有些名字已经模糊不清，最新的一行是六十年前的记录：【太玄天宗，莫惊鸿，参悟《佛元金刚经》】。
蔺瑶的探灵钟在袖中无声震颤，却捕捉不到任何异常波动。她与几人隐晦的交换了一个眼神——这反而更让人不安。
斋院内，除了云落七人外外，只有寥寥数人到场。北灵苍宫冷千尘，林家林苍，陆家陆明远，他们三个势力皆只来一个人，唯有韩家，此前去灵岛上之人，全来了。
其实，本来是应该如同韩家这般全部都来的，但现在全部只来了一个人，倒让云落他们和韩家显得有些奇怪了。
古成低声传音：“三大势力都只来了一个人，怕是也知道点什么，或者是也有各自的筹谋。”
慧明端来茶盏，茶汤澄澈见底，映着众人紧绷的面容。水面忽然荡开一丝涟漪——是沐祈的剑穗无风自动。众人心头一紧，却见一只灰雀掠过屋檐，洒落的羽毛恰好拂过剑穗。
“寺中常有鸟雀栖居，”慧明微笑：“让诸位受惊了。”
斋院外，暮鼓声沉沉响起。一切平静得近乎诡异，却又找不出半分破绽。
天色才刚暗下来，菩提院内便已经点起了油灯，是那种寻常的油灯，昏黄的光晕在廊下摇曳，将众人的影子拉得很长。
慧明引着云落七人来到西厢的客房，房间朴素整洁，床榻上铺着素白的麻布被褥，案几上摆着一盏青灯，灯芯静静地燃烧着，散发着淡淡的松脂香气。
“条件简陋，还望诸位多多担待，明日辰时大祭正式开始。”慧明合十告退，脚步声渐渐消失在长廊尽头。
待确认四下无人，云落立即在房内布下隔音阵法。蔺瑶取出探灵钟，钟身上的符文微微发亮，却依然检测不到任何异常。苏域手中星盘明明灭灭，依旧未曾捕捉到一点气息。
苏域皱眉道：“这里的天机好像硬生生的被人固定了一般，而且这地方竟然能阻隔星引秘术，我已经联系不到师姐了。”
几人面色愈发凝重，星引秘术乃是南星神宫绝顶秘术，借星力而为，而万物宇宙皆是星辰，所以这秘术很难被阻拦。
沉默了片刻，古成从袖中取出一个小巧的玉瓶，倒出几粒丹药分给众人：“这是九极清心丹，能抵御迷魂之术，先服下再说。”
黎苏服下丹药后摇摇头：“宗门内的前辈既然让我们来，那就肯定有他们的安排。我们完成自己的任务就行。”
苏域收起手上星盘：“大能之间的博弈，有些东西确实不是现在的我们能知道的，但我们不能坐以待毙，否则太过被动。”
云落站起身来：“师兄说的不错，第一次来这菩提院，是得好好看看。”
几人出了门，倒是也没人阻止他们。
众人沿着青石铺就的甬道缓步前行。已经快要彻底落下的夕阳的最后一缕余晖透过菩提树的枝叶，在地上投下斑驳的光影。甬道两侧每隔十步便立着一盏石灯，灯芯燃着普通的油脂，火光在晚风中轻轻摇曳。
转过一道回廊，眼前出现一座八角经楼。楼前立着块青石碑，碑文记载着这座经楼是三千年前一位高僧所建。碑文字迹已经有些模糊，边角处还生着几丛青苔。
“要进去看看吗？”蔺瑶指着半掩的楼门问道。
经楼内光线昏暗，隐约可见一排排经架整齐排列。空气中飘着淡淡的檀香，混合着些许陈旧的纸张气息。一位年迈的知客僧正在整理经卷，见众人进来，只是微微颔首，便继续低头忙活。
苏域的目光扫过经架，发现上面多是些常见的佛经，有些书脊已经磨损，显然经常被人翻阅。他随手抽出一本《金刚经》，翻开一看，里面的批注字迹工整，见解也颇为中正。
“这注解写得不错。”他低声对身旁的云落道。
云落点点头，目光却被墙角的一盏长明灯吸引。灯座是普通的青铜材质，灯油清澈，灯芯燃烧得很平稳，看不出任何异常。
离开经楼，众人来到后院的放生池。池水清澈见底，几尾红鲤悠闲地游动着。池中央立着一尊小小的石雕观音像，莲花座上落着几只麻雀，见人走近也不惊飞。
“这池子倒是雅致。”古成蹲下身，指尖轻触水面，荡起一圈涟漪。水温适中，灵力波动也很平和。
站起身来，古成摇了摇头，是在告诉几人这池子没有异样。
放生池旁是座小小的药圃，种着些常见的灵药。一位年轻僧人正在浇水，见众人驻足观望，腼腆地笑了笑：“这些都是普通药材，用来炼制些疗伤的丹药。”
夜色渐深，菩提院陷入一片寂静。
没发现任何问题的云落等人回到客房。窗外偶尔传来几声虫鸣，衬得夜色愈发静谧。房内的青灯静静燃烧，松脂香气清淡，闻之令人心神安宁。
蔺瑶收起探灵钟，摇了摇头：“确实探查不到任何异常。”
苏域眉头紧蹙：“越是这样越说明这背后的东西远远超乎我们想象。”
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