夜色如墨，曹仁纵马狂奔，一路紧紧护在曹操身旁，目光警惕地扫视着身后，生怕黄巾军的追兵追来。
直到确定身后没有出现追兵，一直紧绷着的精神才缓缓松弛下来，他长舒一口气，抬手擦了擦额头的冷汗，对着曹操说：
“主公，黄巾军没有追来。”
曹操闻言，长舒了一口气。此刻他面如死灰，发丝凌乱，头顶的头盔不知何时已不知去向。
与不久前意气风发地调兵遣将，誓要踏平韩韬营寨的模样相比，简直判若两人。
众人寻了一处平地，停下稍作歇息。曹操脚步虚浮地走下战马，目光缓缓扫过身边的残兵败将。
士兵们历经长时间的激烈战斗与奔逃，体力早已严重透支。有的直接瘫倒在地，大口大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
有的紧握着拳头，脸上满是不甘。还有的低着头，压抑地抽泣着。
不远处，一些受伤的士兵躺在地上痛苦地呻吟，哀嚎着。
这一战，曹操军队的士气遭受了沉重打击。
但此刻曹操更为忧心的，是自己在军中的威信受损，如何重新凝聚人心成了曹操当前要做的首要事情。
想到此处，曹操缓缓站起身来，仰面向天，纵声高呼：
“苍天啊！我曹操起兵多年，一心只为匡扶汉室，营救天子，拯救天下黎民百姓。
你为何不助我，反倒庇佑那国贼韩子韬？”
言罢，泪水夺眶而出，顺着脸颊缓缓滑落。
士兵们深受曹操情绪的感染，大多也忍不住红了眼眶，落下泪来。
曹操用余光悄悄打量四周，见时机已到，便继续声情并茂地说：
“既然苍天不愿助我完成匡扶汉室的大业，那我苟活于世还有何意义？”
说罢，他猛然拔出腰间佩剑，就要自刎。
曹仁见状，顿时吓得脸色惨白，声音都变了调：
“大哥，别冲动！”
话音未落，他人已如离弦之箭般飞奔上前，伸手死死握住曹操握剑的手腕。
身边的士兵也纷纷围拢过来，七手八脚地帮忙抢夺曹操手中的佩剑。
远处的士兵虽无法立刻赶到，却也纷纷痛哭着跪地，不停地呼喊：
“主公，主公...”
费了好大一番力气，众人终于夺下曹操手中的佩剑。曹仁擦了擦额头上密密麻麻的汗珠，劝慰道：
“大哥，你可千万不能自寻短见啊！今日咱们虽遭惨败，但只要重整兵马，日后定能反败为胜。
想当初，高祖多次败于项羽之手，可最终还是建立了大汉王朝。咱们这点挫折，又算得了什么呢？”
曹操静静地听着，沉默不语。
此时，士兵们群情激奋，振臂高呼：
“重整兵马，再战韩子韬...”
曹操心中稍稍宽慰，明白人心已经重新凝聚，可表面依旧装作悲痛万分。在曹仁的搀扶下，缓缓坐了下来。
就在这时，一阵急促的马蹄声响起，声音距离自己越来越近。曹操顿时心头一惊，暗想：
是不是韩子韬追来了？
一众士兵也被吓得迅速站起身，握紧手中兵器，严阵以待。
曹操屏住呼吸，全神贯注地盯着声音传来的方向，身旁的士兵大多惊恐地望着前方，有的手臂不受控制地剧烈颤抖着。
此时恰好一阵风吹过，吹得旁边的树木沙沙作响，更添几分紧张的氛围。
每一秒都过得无比漫长，众人在紧张的等待中煎熬。
终于，只见鲍信和夏侯渊一马当先，出现在众人视线中。曹操那颗高悬着的心这才落回了原地。
夏侯渊看到曹操如此狼狈的模样，眼眶一红，上前紧紧抱住曹操，悲呼道：
“大哥...”
曹操强打精神，抬手拍了拍夏侯渊的后背，又转身安抚了鲍信。
经此一役，曹操这一路的军队折损近八成，而鲍信和夏侯渊那一路倒是伤亡不多。
曹操心中明白，这是因为韩子韬将主要兵力和精力都放在了围剿自己这一路，对另一路只是采取防守策略。
想到此处，曹操心中恨意翻涌，可紧接着，他却突然仰头哈哈大笑起来。夏侯渊满脸疑惑，问道：
“大哥，您为何发笑？”
曹操止住笑声，道：“我笑那韩子韬毫无胆略，此番他必定是惧怕我们设有埋伏，所以才不敢追击。
倘若他真敢追来，我们必定无力抵挡。韩子韬终究还是太过稚嫩啊！”
众人听后，也跟着哈哈大笑起来。
至此，曹操虽吃了败仗，却成功稳定了军心，大败后众人的谈笑风生，仿佛在宣告着，曹操没有从此一蹶不振 。
另一边，韩韬麾下的士兵们正忙碌地打扫战场。
众多投降的曹军被驱赶至一处，一个个双手抱头，战战兢兢地蹲在地上，眼神中满是恐惧，仿佛惊弓之鸟。
一名面容憔悴的降兵，嘴唇微微颤抖，压低声音问身旁的同伴：
“他们...他们会不会坑害咱们啊？”
话刚出口，他脑海中便不受控制地浮现出那些被坑杀的惨烈画面，吓得浑身猛地一颤，连牙齿都开始打颤。
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