“我不知，不过那所谓的人族大师既为长老院所用，长老院的那些老家伙们必定知晓其下落，你若能从他们口中逼问，或许能探出些线索。”
矮人王微微皱眉，脸上满是思索之色：
“走到这一步也没办法了，我一日不接受英灵认可，一日便难以号令部族铁骑。如今长老院拿着‘未受英灵垂青’的由头煽风点火，那些摇摆不定的贵族便有了推诿抗命的借口，政令出了这寝宫大门，怕是连三条街都传不下去。”
“既然如此，陛下为何不尽早进行认证？” 李万基看了看四周，发现并无其他人，直白地问道：“是有什么难言之隐吗？”
新王突然发出一声干涩的笑。“难言之隐？”
“没有什么难言的。不是我不想认证，而是我根本没有资格！”
“长老院那群老东西，早就在王室血脉里动了手脚。早年他们操控王室联姻，我的血脉早就被稀释得不成样子，如今站在英灵祭坛上，别说通过试炼，恐怕连三息都撑不过，就会被当成冒牌货烧成灰烬！”
李万基虽然对这位动辄玩弄权术的统治者并无半分敬意，但相较于泯灭人性的长老院来说，他还是希望新王能赢得这场角逐。
“陛下，我会帮你。” 李万基突然开口。
新王先是一滞，随即仰头大笑，“晚了，大势已去，现在再想有所行动，不过是无用的挣扎罢了。”
他仿佛被抽干了精气神，向床榻上躺去，目光空洞地望着穹顶：“不甘心又如何？如今只能对着长老院摇尾乞怜，求他们留我这副躯壳，好演完傀儡皇帝的戏码。”
这可不像是雄主该有的心态，李万基再次摇头，心中涌起一阵失望。
对于一个失了锐气的人，说再多也是白费。
转身就走，到了门槛处，李万基顿住，眸子里流转着冷冽的光：
“我去长老院打听人族大师的下落，届时……可能会闹出些动静。”
他瞥向蜷缩在床榻上的身影，声音如淬了冰，“要是还有点骨气，就该趁机重整旗鼓。干大事而惜身—— 这般怯懦模样，即便侥幸活下来，也不过是具跪着的空壳！”
话音未落，李万基已大步迈向宫门。
殿外冷风扑了进来，将新王接下来的声音吹散。李万基并没有听清新王说的话，直接一步跨过宫门。
……
长老院盘踞在王宫西侧。
此刻顶层议事厅内，六位长老围坐在长桌旁。
“原以为新王会垂死挣扎，没想到是个软脚虾。”
“哈哈。昨日我等如临大敌，把三重杀阵全开，就等着新王狗急跳墙。”
三长老豪放大笑，神情中的嘲讽之色渐渐深，“结果这小子最后还是当了缩头乌龟，平白让兄弟们熬了个通宵。”
大长老坐在首位，神色严肃：“未必是好事。那小子突然认怂，倒像把出鞘的刀又收了回去 —— 指不定在等什么时机。”
四长老嗤笑着将秘报放在桌上，“大长老多虑了。王宫禁军统领昨日已换上咱们的人，连御膳房掌勺都是暗桩。”
他手指点在秘报上，喜色难掩：“就算新王藏着什么后手，如今也不过是笼中困兽。”
四长老话音刚落，议事厅内顿时响起一阵哄笑。
三长老更甚，拍着桌子笑得前俯后仰，“我就说那小子翻不起浪，年纪轻轻，还想跟叔叔伯伯们斗！”
他抹着眼角笑出的泪花，随手抓起桌上的杯子猛灌一口烈酒，酒水顺着虬结的胡须滴落。
这场更迭大戏似乎已经尘埃落定。
在众人肆意的哄笑中，唯有大长老端坐在首位，脊背挺得笔直，脸上没有半分笑意。
“老五，那几个降临者，可有消息了？”
独眼的笑声戛然而止，这才注意到大长老阴沉的脸色。
独眼笑了笑，“大长老不必担心，不过是外来的几个毛头小子，就算天赋尚佳，但这个等级，还能翻出什么风浪？”
独眼还想接着说话，议事厅突然剧烈震颤，就听到 “轰隆～” 一声。
一声巨响震得长桌都在摇晃。
独眼的笑容瞬间凝固，腰间短斧 “噌” 地弹出：“怎么回事？！”
一名浑身浴血的守卫撞开厅门，单膝跪地：“报... 报告！长老院大门被破，敌袭！”
众长老面面相觑，不是布置得万无一失了吗？
怎么还有敌袭？！
“难道那新王真藏了后手？！”
大长老的权杖重重砸在地面，“都别慌！先查清楚来敌 ——”
“敌方几人？！” 五长老揪住守卫的衣领，指甲几乎掐进对方皮肉。
“一、一人...” 守卫咳着血沫，声音里满是恐惧。
“什么？”
“一个人族青年，的的确确是孤身一人。”
大长老起身，冷哼一声，“人族？我就知道那几个降临者不会老老实实。”
三长老猛地将酒杯摔在地上，怒发冲冠，“欺人太甚，竟敢打上家门！大哥，我先去会会这狂徒！”
大长老点了点头。
得到大长老授意，三长老便化作一道黑影冲向门外。
大长老望着三长老消失的方向，眉头紧蹙，心中涌起不祥预感。
老三虽实力强悍，但脾气火爆，向来容易中敌人圈套。他转头看向独眼的老五，沉声道：“你也去，盯着老三，别让他冲动坏事。”
老五领命，身形一闪，化作一道幽影追了出去。
议事厅内气氛凝重，余下几位长老各自凝神戒备。
三长老踏着满地碎石冲到大门前，只见十余名精锐守卫横七竖八倒在台阶上，身上血流不止，已然没了声息。
他眼睛猛地睁大，这些守卫可都是从长老们的亲族里精挑细选出来的，个个都是一等一的好手！
怎么这一会功夫全折在这儿了？
三长老怒火攻心，短斧 “嗡” 地发出颤鸣。
“人呢？！” 三长老揪住一名浑身颤抖的伤兵。
“在... 在百步外的钟楼！” 伤兵哆哆嗦嗦指向王宫西侧，瞳孔里还残留着恐惧的倒影，“我们刚冲出去，他抬手一剑，阿虎的脑袋就... 就飞了起来！”
五长老不知何时闪到他身旁，独眼盯着远处钟楼顶端若隐若现的身影，喉结滚动了一下：“弓箭手？”
“不是！” 伤兵突然尖叫，“是剑！他用剑！离着那么远，剑光一闪...”
“荒谬！” 三长老暴怒，将伤兵甩在墙上，“百步之外飞剑取人？你当老子是三岁小儿 ——”
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