川内平原的胜利，如同一阵狂风，扫清了明军前进道路上最后的障碍。
经过两日的休整与收拢降卒，太子朱慈烺的大军，终于兵临萨摩藩的主城——鹿儿岛城下。当清晨的薄雾散去，这座盘踞在锦江湾畔的坚城，将其狰狞而又陌生的面貌，完全展现在十二万明军将士的面前时，即便是最骄傲的将领，也不由得倒吸了一口凉气。
这并非他们所熟悉的中原城池。没有那种高耸入云、平直如尺的砖石城墙。眼前的鹿儿岛城，是一座更为复杂、也更为立体的战争堡垒。
它背靠着波光粼粼的锦江湾，东面则紧邻着一座终年冒着烟气的活火山（樱岛），地势险要至极。整座城池依山而建，并非一个规整的四方形，而是由一道道犬牙交错、层层叠叠的石墙与壕沟，构筑成一个巨大的、不规则的迷宫。
最外围，是深不见底的护城河，引锦江湾的海水灌入其中。河后，是高达数丈、用巨大石块堆砌而成的倾斜石基（石垣），石基之上，才是白色的城墙与黑色的箭楼（橹）。城墙之后，地势层层抬高，一座座被称为“曲轮”的独立堡垒，通过狭窄的通道和吊桥相连。而在所有防御工事的最高点，一座宏伟的、高达七层的天守阁，如同一位冷酷的巨人，正沉默地俯瞰着城下这片来自大陆的钢铁森林。
“殿下，”李定国在太子身边，神情前所未有的凝重，“这便是倭人的城池。其墙不高，但结构复杂，火力点层层交错。若我军从正面强攻，无论从哪个角度，都会遭到至少三个方向的交叉射击。此城……不易取。”
然而，连续的胜利，特别是在川内平原那场酣畅淋漓的骑兵歼灭战，早已在军中上下，催生出了一股近乎傲慢的轻敌情绪。
中军大帐之内，气氛热烈。
“殿下！”顾炎武第一个站了出来，他在此前的战斗中屡立战功，此刻更是意气风发，“岛津家主力已在川内平原被我军尽数歼灭，城中剩下的，不过是些老弱残兵，早已是惊弓之鸟！臣请命，愿为先锋，率第一、第二镇，即刻攻城！必在今日日落之前，为殿下献上岛津光久的项上人头！”
“顾将军所言极是！”另一名新附将领也高声附和，“我军兵威正盛，当以雷霆万钧之势，一鼓作气，拿下此城！也好让九州其他那些还在观望的大名看看，与我天朝为敌，是何等下场！”
请战之声，此起彼伏。他们急于在倭国这片全新的土地上，为自己和家族，攫取第一份、也是最丰厚的功劳。
李定国皱起了眉头，想要出言劝阻，但看着帐内这股狂热的气氛，他知道，此时任何“谨慎”的言论，都会被视为“怯懦”。
太子朱慈烺坐在帅位之上，年轻的脸庞上，也因连续的胜利而带着一丝不易察觉的亢奋。他渴望着用一场无可争议的、迅速的胜利，来为这场“成年礼”的第一阶段，画上一个完美的句号。他要向父皇，向天下人证明，他不仅能打野战，更能攻坚城！
在短暂的犹豫后，他被这股狂热的求战之心所感染。
“好！”他猛地一拍帅案，“孤便允了你们！传令下去，全军用饭，一个时辰后，对鹿儿岛城，发起总攻！”
“遵命！”
清晨的阳光，刚刚越过远方的山峦。
“咚！咚！咚！”
震天的战鼓声，在大明军营中响起。数万名以第一镇和第二镇为主力的明军步卒，扛着简易的云梯，推着粗糙的撞车，如同黑色的潮水，向着鹿儿-岛城那看似并不算高大的城墙，发起了总攻。
“杀啊——！”
喊杀声震天动地。明军士兵们奋勇争先，他们抬着巨大的盾牌，抵御着城头射来的零星箭矢，迅速地填平了第一道壕沟，冲到了那巨大的石基之下。
然而，他们很快便为自己的轻敌，付出了惨重的代价。
当数千名士兵扛着云梯，如同蚂蚁般，开始攀爬那倾斜而又光滑的石基时，城墙之上，突然打开了无数个黑洞洞的射击孔（狭间）。
“铁炮队！放！”
随着城内一声凄厉的号令，数千支铁炮（火绳枪）的枪口，从那些射击孔中伸出，对准了下方那毫无遮蔽的明军士兵。
“砰！砰！砰！砰——！”
密集的枪声，瞬间汇成了一道死亡的交响乐！硝烟弥漫之间，无数铅弹如同暴雨般，狠狠地砸向了正在攀爬的明军。
“噗！噗！噗！”
冲在最前方的数百名士兵，如同被镰刀割倒的麦子，瞬间被打得血肉模糊，惨叫着从高高的石基上滚落。后续的士兵，还没来得及反应，便被第二轮、第三轮连绵不绝的弹雨所覆盖。
“弓箭手！压制城头！”明军后方的指挥官声嘶力竭地嘶吼着。
数万支箭矢，如同乌云般飞向城头，却大多被厚实的城墙和箭楼所阻挡，只有零星的箭矢能从射击孔中穿入，造成的杀伤微乎其微。
更可怕的是，当一部分最悍勇的士兵，顶着弹雨，终于冲到城墙下，将云梯搭上墙垛时，城墙的结构，变成了一座精心设计的死亡陷阱。
那些冲上云梯的士兵，不仅要面对来自正前方的长枪攒刺，更要承受来自两侧箭楼射来的交叉火力。许多士兵，甚至还没爬到一半，便被数支箭矢同时贯穿，如同破布娃娃般，从空中坠落。
“撞车！撞开城门！”
几队士兵推着巨大的撞车，向着城门发起了冲锋。
然而，就在他们即将靠近城门时，城门两侧的马面（一种突出于城墙的防御结构）之上，几门用黑布掩盖的、体型巨大的红夷大炮，突然露出了它们狰狞的炮口！
“轰——！！！”
伴随着震耳欲聋的巨响，巨大的实心炮弹呼啸而出，轻易地便将那看似坚固的撞车，连同推车的数十名士兵，一同砸成了漫天飞舞的碎肉与木屑！
仅仅一个时辰的攻城，明军便在城下丢下了数千具尸体，却连城墙的边都未能摸到。所谓的总攻，变成了一场单方面的、血腥的屠杀。
“鸣金！鸣金收兵！！”
凄厉的鸣金声，终于在明军阵后响起。
早已被打得心胆俱裂的士兵们，如蒙大赦，扔下手中的云梯和器械，不顾一切地向后方溃逃。城头之上，则爆发出岛津武士们震天的嘲笑与呐喊。
太子朱慈烺站在帅旗下，脸色铁青，嘴唇紧紧地抿着。他手中的千里镜，因为用力而微微颤抖。这是他东征以来，遭遇的第一次、也是最惨痛的一次失败。
他看着那些溃败下来的、士气低落的士兵，又看了看那座在硝的全烟中若隐若现、仿佛在无声嘲笑着他的坚城。
他终于明白，战争，远比他想象的要复杂。他那些如同神魔般的贵族骑兵，在这座坚固的石头堡垒面前，毫无用武之地。
他缓缓地放下千里镜，转过身，看着同样神情凝重的李定国。
“定国，”他的声音，第一次带上了一丝挫败与沙哑，“我们……轻敌了。”
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