纪伊半岛，和泉山脉。
崎岖的山道，如同巨蟒的脊背，在连绵不绝的苍翠山峦间蜿蜒。张铁山和他那支新生的“九州铁山军”，正以一种惊人的速度，在这片陌生的土地上强行军。
他们的任务，是作为一把最锋利的尖刀，以最快的速度，穿插至大阪背后，彻底切断其与东部江户的所有联系！
这支军队，是一头成分复杂的怪兽。走在最前方的，是那三千名在“夺食决战”中杀出来的、第一镇的士兵。他们装备着最好（也只是相对而言）的兵甲，眼神中充满了在血腥搏杀中胜出的骄傲与悍勇。而在他们身后，是那近两万名被整编为第二、第三镇的降兵，他们依旧衣衫不整，但看向第一镇的眼神中，充满了毫不掩饰的嫉妒与渴望。
“都给老子跑快点！”一名筑前出身的军曹，用一根粗大的木棍，狠狠地抽打着一名掉队的、来自肥后国的农兵，“跑不动，就没饭吃！死在这里，连抚恤金都没有！”
这支军队没有忠诚，没有荣耀，只有最原始的、被张铁山用银钱和食物点燃的欲望。
“报——！”
一名负责侦察的斥候，从前方的山谷中飞马回报，他的脸上，带着一丝惊恐。
“总监大人！前方五里，纪之川河谷，发现大股敌军！军容鼎盛，正结阵以待，堵住了我军的去路！”
张铁山猛地勒住缰绳，眉头紧锁。他立刻率领山本勘助等一众亲兵，登上了一旁的高地。
他举起千里镜，向着远方的河谷望去。只看了一眼，即便是他这个见惯了尸山血海的百战老兵，瞳孔也不由得为之一缩。
只见下方的河谷平原上，一支约有万人的大军，早已布下了一座无可挑剔的、攻守兼备的“鱼鳞阵”。而最令人心悸的，是他们的颜色。
那是一片赤红色的海洋！
从最前排的足轻，到后方的武士，再到两翼的骑兵，他们身上的每一片甲胄，每一面旗帜，甚至连马鞍上的饰带，都是一种如同鲜血般、令人不安的赤红色！
“是……是‘赤备’！”山本勘助的声音，在张铁山身边响起，带着一种发自灵魂的、深深的恐惧与敬畏，“是德川家最精锐的旗本，井伊家的‘赤备队’！他们的统帅，是幕府的‘大老’，井伊直孝本人！”
井伊家的赤备队！
这个名字，在整个日本，都代表着战无不胜的神话！他们是德川幕府手中最锋利、也最致命的战刀！
张铁山放下千里镜，心中一片冰冷。他知道，自己遇到了此行最硬的一块骨头。太子的命令，是让他以最快的速度穿插。但井伊直孝，却像一根钉子，精准地钉在了他唯一的、也是最快的路线上。
绕路，会耽误至少五日，贻误战机。
唯一的选择，只有——正面击溃他们！
“传我将令！”张铁山的声音，沙哑而又充满了不容置疑的决然，“全军，就地结阵！准备……决战！”
……
纪之川河谷，血战，一触即发。
井伊直孝，这位幕府的宿将，傲慢地端坐于马扎之上，看着对面那支衣衫褴褛、旗帜混杂的“九州军”，眼中充满了不屑。在他看来，这不过是一群被强征而来的乌合之众。
“铁炮队，前进！”他甚至没有进行任何试探，便下达了总攻的命令。
“砰！砰！砰！”
数千支铁炮 同时发出了怒吼！密集的弹雨，如同冰雹般，狠狠地砸向了“铁山军”那仓促组成的阵线！
“啊——！”
冲在最前方的第二、第三镇，瞬间被这毁灭性的火力打得人仰马翻！这些刚刚放下锄头没几天的农兵，何曾见过如此恐怖的阵仗！他们的阵线，在第一轮齐射中，便出现了崩溃的迹象！
“后退者，斩！”
张铁山没有待在中军。他亲自骑着马，来到了阵线的后方。他身后，是那一百名如同死神般的羽林卫执法队。
任何一名试图转身逃跑的士兵，都会被他们毫不留情地一刀斩下头颅！
“第一镇！给老子上前顶住！”张铁山怒吼着。
那三千名在“夺食决战”中杀出来的悍卒，在各自百夫长 (hyakunin-gashira) 的带领下，如同三千头被激怒的野兽，咆哮着，从后方冲了上来，用他们的血肉之躯，硬生生地堵住了即将崩溃的缺口！
“为了银子！” “为了吃肉！”
他们挥舞着手中那些粗糙却致命的朴刀与长枪，眼中燃烧着对战功最原始的渴望，与那些身披赤甲的精锐，疯狂地绞杀在了一起！
战斗，从一开始，便进入了最残酷的血肉磨坊。
“赤备队”的精锐，名不虚传。他们的刀法、阵型、配合，都远在“铁山军”之上。但“铁山军”的士兵，在张铁山那套野蛮的生存法则的逼迫下，却爆发出了一种连他们自己都未曾想到的、悍不畏死的凶性！
一名来自肥后的农兵，在被一名赤备武士一刀砍断左臂后，竟在临死前，用尽全身力气，扑上前去，用牙齿，死死地咬住了对方的咽喉！
整个战场，彻底变成了一座巨大无比的、用人命来填的绞肉机！
张铁山双目尽赤，他知道，这样拼消耗，自己这支刚刚捏合成型的军队，必败无疑！
他看了一眼战场，瞬间便找到了破局的关键——那面高高飘扬的、绘有井伊家家纹的巨大帅旗！
“山本勘助！”他怒吼道。
“在！”
“敢不敢，跟我去取了那老儿的人头？！”
山本勘助看着远处那被数千名最精锐的旗本武士重重保护的本阵，又看了看张铁山那双燃烧着疯狂火焰的眼睛，他猛地拔出武士刀，单膝跪地。
“愿为主公，效死！”
“好！”张铁山翻身上马，“第一镇！所有百夫长以上军官！随我……冲锋！”
这是一次近乎自杀式的、疯狂的斩首行动！
张铁山亲自率领着他麾下最精锐、也最悍勇的近百名军官，如同一柄烧红的、淬了毒的匕首，义无反顾地，向着井伊直孝那数千人护卫的本阵，发起了决死冲锋！
“挡住他们！”
井伊直孝也发现了这支小小的、却杀气腾呈的骑兵队，他惊怒交加，立刻下令亲兵上前拦截。
然而，张铁山和他麾下的这群亡命之徒，早已将生死置之度外！他们只有一个目标——帅旗！
张铁山一马当先，他手中的北地长刀，在空中划出一道道死亡的弧线。任何试图阻拦他的赤备武士，都在他那蛮不讲理的、只攻不守的刀法下，被连人带甲，劈成两半！
山本勘助紧随其后，他的剑术更为精妙，如同鬼魅，专门收割着那些被张铁山冲乱阵型的敌人。
这支小小的骑兵队，如同一柄烧红的烙铁，硬生生地在赤备队的精锐阵中，烫出了一条通往帅旗的血路！
终于，他们冲到了井伊直孝的面前！
“老匹夫！纳命来！”
张铁山怒吼一声，人借马势，一刀向着那面巨大的帅旗，狠狠劈下！
“当——！”
井伊直孝亲自拔刀格挡，巨大的力量震得他虎口发麻，连退数步。
然而，不等他站稳，山本勘助的刀，已经如同毒蛇般，从一个刁钻的角度，刺向了他的咽喉！
井伊直孝大惊失色，只来得及侧身躲避，脸上便被划出了一道深可见骨的血痕！
就在此时，张铁山那如同惊雷般的第二刀，已然当头劈下！
“噗嗤——！”
那面象征着“赤备队”不败神话的巨大帅旗，被张铁山一刀，从中斩断！
帅旗，倒了！
整个战场，在那一瞬间，仿佛被按下了暂停键。
所有正在浴血奋战的赤备队士兵，都难以置信地看着那面缓缓倒下的、代表着他们荣耀与灵魂的旗帜。
紧接着，一股前所未有的、名为“恐慌”的情绪，如同瘟疫般，在他们心中疯狂蔓延！
“主公……主公败了！”
“帅旗倒了！快跑啊！”
而与之相对，“铁山军”的阵中，则爆发出了一阵惊天动地的、劫后余生的狂喜呐喊！
“总监大人威武！” “万胜！万胜！”
在三面夹击之下，德川家光主力被全歼，本人仅率数千残兵，狼狈逃回江户。大阪城，这座曾让太子饮恨的坚城，最终不战而降。
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