祖徽挥刀将身边一棵碗口粗的小树砍断下来。小树干垂直落下来插进了土里。
她也不收刀，就这么将刀提在手上，咬着牙齿气冲冲沿着小路下了山。不知道的人还以为她用刀砍了什么人一样。
马清回头看了看祖徽。她在蓝天，白云，青山背景下的窈窕背影还真是好看。她提着刀气冲冲的又不得不低头看着脚下的山路。她的身子一颠一颠起伏着往下沉，就像一个仙女飞下山一样。
“疯婆子。”马清转过头来不甘心地骂了一句。
方信从五十步外的树荫里露出半个脸，怯生生地朝这里看。
“走了，过来吧。”马清转过头朝他喊了一声。
方信一手扶着刀鞘。他左顾右盼着慢吞吞来到马清面前，慢慢将头伸着去看山下远去的祖徽，小琴和阿青。
他这才放心地摇摆着肩膀来到马清身边坐下：“她怎么发这么大的火？”
“疯婆子，别理她。”马清指着山下青翠的平原，“阿信，你看，这里还真是睡觉的好地方。”
方信不解地回头看了看四座坟，又看看外面的平原。
“走。”马清站起身子，拍了拍屁股，“下山去。”
下山后，马清在村里讨了纸笔，给司马乂写了一个简短的书信。向司马乂说明了这里的情况，又告知祖逖军的活动，建议司马乂尽快定下攻打潼关的时间，双方里应外合。
马清写好信后就交给了方信，由蒋宽什队护送着回驻地。安平会将书信通过信鸽带给司马乂。
临行前，马清特别向方信和蒋宽做了交代，如果他的猜测没错，这个村庄往东去的军尉部两个曲队很可能去了潼关，路上他们可能遇到散兵，要两人一定要提高警惕，到驻地也一定要先派人去侦察，确定没有异样才能靠近。
蒋宽什队和方信骑兵走后，马清将队伍的秩序重新做了安排，随后就出发驻地赶。
这次走在前面的王瑚和柴明，再后依次是马清，祖徽，方琦，最后是汪苍。由于队伍里主要是步兵，这一路上还散落着不少马和人踩踏的印记和一些车辙印，偶尔还能捡到散落的刀戟，因此队伍一路走着都比较警惕，也影响了速度。
在天近黑时，队伍终于抵达了驻地。
“今早有一支三百多人的步骑走过去，幸亏天色暗，他们没有发现我们。”朱越睁着疲惫眼睛沙哑着嗓子说。
驻地里原本弥漫着一股消沉的气息，马清带着大队来后，气氛才稍稍活跃起来。查丞和朱越两人都红着眼睛显得很憔悴。尤其朱越，脸上突然多了好多皱纹，看起来好像衰老了十岁。
万壮用人喜欢任人唯亲。洛阳城那场夜战之前，他和第一什队长朱越，第二什队长甘操关系最好，好得他几乎都不搭理另外三个什队的队长。甘操死后，他和朱越的关系就更亲近了。现在他死了，可以想象，朱越受到的打击一定不小。
万壮的尸体被放在树林靠山一面，一个用树木搭起来的半人高的台子上。他穿着那身脏兮兮的衣服，闭着眼睛，脸色苍白，神色却很安详。他那八字胡微微有些歪，感觉好像做梦在笑一样。
万壮虽然有很多缺点，在马清的心里他却是一个善良的老大哥一般的人。这个老大哥竟突然就这么去了，而且临死前还为马清立了一大功。站在万壮的尸体边，一股气息从马清的胸口涌到眼睛，又化作一股泪水从他的眼睛里淌出来。
他的身边围着他屯队的官兵们。他们的心情原本已经平和，马清的状态又勾起了他们心中的悲痛，现场响起一片抽泣声。新来的人也受到了感染，所有人都情不自禁地哭了起来。
后来，那些哭声不光是为万壮了，而是为各自身边死去的弟兄们。哭声变得格外大，格外凄惨。到后来也都不顾体面了，跪着哭的，躺着哭的，趴在地上哭的一大堆。
朱越趴在万壮的身上哭。他身边两个参加过洛阳城夜战的老兄弟应老二，周斜眼趴在地上哭。查丞，荀震，赵俊，高山，丁鱼，蒋宽等人都跪在地上哭。
祖徽，小琴和阿青三人面对面拥抱在一起哭。柴氏兄妹和洪泰，阿奇坐在地上哭。
王诚，汪苍等人也和自己的士兵组成团队各自哭着。
尽情宣泄过后，大家的心情都好了一些。首先做的一件事就是将万壮入土安葬。
朱越已经在树林后的山上看好了一块背北朝南的墓穴。墓穴背靠山，面朝渭水，是个风水不错的地方。
在月亮和漫天繁星下，众人将万壮入了土。
第二件事就是挖了一道堑壕。
原来这里是一百人的骑兵，不仅人少，而且灵活又有速度，不需要费力修建工事。这一下子增加了三百多人，还都是步兵，之前的优势就没有了。为防范起见，不得不连夜在树林边缘挖了一道宽深皆为一丈五的防骑兵堑壕。
有了这样一道堑壕，大家的心里都增加了不少安全感。第二天白天，马清命令查丞和朱越两个什队以伍队为单位，成四组斥候监视两里外的动静。又分配自己带的刀盾队中两个什队担任警戒，其余人在树林里休息。
经过一夜的折腾，大家又累又心安理得的在树林里睡起了大觉。
祖徽，柴凌素，小琴和阿青四个女人的休息地在树林的最西北方向，由六辆厢车围着。她们往东一百步外是马清和方信靠着的一棵松树，再往东就是以屯为单位的士兵休息地。马群和辎重还是在风口下游的树林东南。
为四个女人的警戒，马清安排了柴明。一来柴凌素是他的妹妹，二来马清也看出柴明对祖徽很有些仰慕，让他为四个女人担任警戒，绝对可以放心。
“马将军，你放心，她们在里面脱衣服…哦，睡觉”柴明眼睛瞪得大大的，脸立刻红了起来，他举起手将胸脯拍得啪啪响的掩饰道，“绝对安全，有谁敢过来偷看，老子挖了他的眼睛。”
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