尘亮子回来了，腋下架着双拐，站在园门口看尘贵方喂牛，不动不响。雪花一个一个飘下来，少的似能数过来，落得凄凄荒荒。他上不去门口的台阶。
“你回来了？”尘贵方转身拿东西，瞥见人身，展开胡子拉碴的笑，招呼道。
仿佛迎接一个久归的人。
“来啊，看看我的牛。”尘贵方轻轻拍拍牛头道。
尘亮子歪头示意拐杖，嘴角起了苦笑，轻轻摇摇头。
“你这是怎么致的？伤着了？伤哪了？”尘贵方才看到，三步并两步过来查看。
“心里不畅快，一个猛子扎进河里，冰着腰了。”
“你看的那家，房子前面那条河？”
“嗯。”
“那水深着呢！找医生看了吗？”
“叔，我是个废人了，我本来就是个废人，你以前帮的本就是个废人。”先还苦笑的亮子，说着说着哭得呜呜咽咽。
“先进屋先进屋。”尘贵方手足无措不知如何安慰一个哭泣的大人。
“不进去了。”尘亮道。
浴池外墙几个管道哗哗流出的水，沿着砌成的小水泥沟汇入村里的下水道。
“我就想过来看看你们，也跟你说声，这活我不干了，他们也不用我了。”
“以后什么打算？”
“我哥找了村里，他们给申请了一个救助名额，暂时去住养老院。”
“你还年轻，会好的。”
有洗完澡的出来。
尘亮低下头，避开脸，他是连放鞭炮出个响的欲念也无了。
走过的人只匆匆看了眼拐杖，撇撇嘴，露出不屑神情，以为又是一个要账的，尘贵方是连残疾人都欠上钱了。
第二天晚上，趁人渐少，张容春匆匆进了门。
“大侄女，你听说了吗？”
“什么？”张美英问，满身满头的碳灰屑，很难讲出她的真实年龄。
“村里传着话呢，说当年你们收留尘亮子在家，是拿他当免费的苦劳力，年轻力壮的小伙子，又能干活又不用发工资，谁不想留？要不然这次回来，怎么不收了，还不是因为伤着腰干不成活了，这不连家门都没让进。”
“他干几个活？他能干几个活？他在家里住时，我恨不得他别干活。他说去送饭，鼻子哈喇一脸，差点砸了买卖，他说要烧锅炉，把水烧到七十度，差点没把人烫秃噜皮，哪一个不是让人好一顿骂。”张美英的气，一下子窜破天灵盖，直接冒烟了。
“他房子刚烧的时候，他哥来买饭，哪一回不是买三个火烧，我放十个，就只收三个的钱，还不是觉得他可怜，现在反倒造起谣来了。”张美英越说越冤。
“可别在那一个个屁话连篇了，别说他脑子还是大二，就是个正常人，谁愿意给他口饭吃，更别说住了。现在来说什么谁不想留？谁说的？！嗯？尘亮子回来了？”张美英一连串出气，回过味来，问。
“你不知道啊，昨天有人看见他在你们家门口站着呢。”
“我知道什么啊，我忙得脚不沾地。”
“肯定是他嫂子说的，真能编排人。”杨雪芹带尘念念来洗澡，不平道。
“不止这些，还说当年路上出的那条大眼镜蛇，就是从他家爬出来的。说亲眼见的，就从他家胡同爬到街上的，那条胡同不就住亮子一家嘛。说他那家烧了后，你们就把他留下了，又不回去收拾，任凭天井里长满乱草，这不就正好给蛇供了好住处。还说，就因为你们，弄得整个渡东庄的人都不敢出门。”
“……”这次张美英气笑了，鼻子里呵出几声。
“当时，所有人都说不知道这大蛇哪里来又哪里去了，传得神乎其神。现在怎么有鼻子有眼说是他家跑出来的。”杨雪芹也跟着啼笑皆非。
“就是，真是荒唐，个个见风就是雨的。让我狠狠说了那些蹲墙根嚼舌根的，自己人是一定要向着自己人的。”张容春斩钉截铁道，松垮的皱纹都坚挺了。
“聊什么呢？这么高兴。”仲保娥进来展颜道。
“……聊从前。”张美英回。
“从前有座山，山里有座庙，庙里有个和尚在撒尿。”尘念念接。
张美英开怀。
张容春和杨雪芹走后，仲保娥从口袋掏出红色塑料袋，层层打开，露出一叠可观的钱。
“明澈爸寄回来的，我赶去银行换的人民币，拿去应急。”
“我的钱，你早就还过了。你赶快拿回去。”张美英两眼一瞪，胳膊一伸，常年端烤盘、蒸笼练就的臂力，直接把钱推到了仲保娥身后。
“先把难关过了，拿着。”仲保娥又推过来。
“我家欠债不是因什么外在原因，纯属尘贵方自己作的，他自己作的，他就要认，他就要抗，我是他老婆，我会和他一起收拾烂摊子，但不能再多一个人了，不能再多一个无辜的人替他的任性买帐，我还正要让他受受难为，清醒清醒。”
“也不能全怪尘哥，人都有不走运的时候，这钱你拿着，这不走运就能好过一点。”
“我绝对不拿，说什么我也不会拿，我不拿下海赚的命钱。”张美英几乎要生气了。
“你帮过我，我……”
“我没有帮过你，更何况你家房屋还等着翻盖，明澈爸出去借的钱也等着还。”
大年初一，晚饭已经摆上来，炖白菜、炒白菜、醋溜白菜、炖土豆块、炒土豆丝，尘贵方将最后一道煮土豆泥端上来，出了门。
“干嘛去？”毕淑正问。
“去小卖部买点东西。”
“这大年初一谁开门？”
“还买什么，这些够了。喂～穿上棉袄。”张美英去拿棉袄的功夫，尘贵方已走进黑夜。
一会儿，尘贵方回来，手里拿着两个小蛋糕，白色奶油托着一朵玫红大花，装在透明盖的塑料红盒里，黄色皮筋绷住。
“哇，我的生日蛋糕啊。”尘黛喜道。
“今年的蛋糕小了一点。”尘贵方把蛋糕分给尘黛尘屿。
“我终于能有一个独立的蛋糕了，终于不用跟尘黛分吃了，梦想成真！”尘屿朝尘黛哼了一声。
“无论如何，贵方都是疼小孩的，他对家人还是好的，就是有点没长性。”奶奶带着一半的解释一半的愧疚一丁点的骄傲，对张美英道。
“孩子生日过不过的。”张美英嘴上埋怨着，但也因蛋糕，这新年终于有了颜色。
“多少钱？”
“五毛钱一个，我从钱盒找的零钱。”
“也只剩零钱了。”张美英自嘲道。
债主们过了小年，连续上门，敛走浴池的收费。进腊月，为浴池准备的碳也是赊来的，本来说好靠年节人多，这笔碳钱，年前肯定是能还的，但结果……好在多年交情，卖炭老板也只哀叹一番，一句先过年，放过了他们。
趴在桌边的露露忽然抬起头，朝门口看。它已经对这个世界熟到失去了兴致，连过年都没了意味，多数时间都懒洋洋。
仲保娥进来，李明澈跟在后面，手里提着一个大蛋糕。
“这是给孩子们的，不是给你的，这得收吧。”仲保娥不等张美英开口便道。
“可……”张美英抑住将出的泪花，她明明给出过他人，但往回收一点，就像欠上了，她总是这样无法担起他人的好意。
“够意思。”尘黛对李明澈笑道。
“那当然，吃了你那么多年蛋糕，还你一块。”李明澈笑回。
“坐下来一块吃吧。”毕淑正让道，张美英去加马扎。
“吃过了，你们吃，别忙。”仲保娥伸手阻道。
“吃了也再坐坐，就是这菜吧，口味差不多。”尘贵方认真道。
大家一通笑。
“白菜好啊，明澈爸在那边吃了多少麻袋的土豆和萝卜，昨天打电话来说，因为庆祝新年，老板给他们加了菜，吃上白菜了。”仲保娥本想逗一下，但大家反而都住了笑。
“老话说穷家富路，在外面总是不比在家里，不能为难自己。”奶奶道。
“大娘，没有为难，挺好的。”仲保娥轻道。
饭后，尘黛、尘屿和李明澈，站在浴池二楼屋顶看烟花，他们不用再眺望河那一边的城市，北大街的冷库，放了与城里一样大的烟花，半个村的人都围过去了。
尘黛家年年灯火通明，照的西街过路者，关掉手电筒。今年为省电，即便堂屋，也被张美英拧的左右各剩一个灯泡，五灯环绕的吊灯亮得残缺不全。
“有一天，我们会到河的那一边吗？”李明澈问。
“那一边有什么？”尘黛问。
“能去，那又不远，不过是河上没桥，要绕路而已。”尘屿轻松肯定道。
红玉打来电话，先与往常一样互相问候了新年。
“嫂子，我不像彩霞。对于要找个什么样的男人，自己又要做什么样的事情，我没有什么大的想法。我就想，嫁给……，在我们的店里打火烧、蒸馒头，我以为这是能到永远的事。”
“红玉……”
“嫂子，我不回去干了。我怕，一看见渡东庄，一进西街，就哭出来。”红玉捂住了话筒，憋住的眼泪倒流进喉咙，使她连连咳嗽。
“连自己手里已经握着的，说没就没，靠别人更不可能永久。”张美英不知道是在劝她还是劝自己。
“尘哥现在也回来了，你俩在家，那些活也能干的了，不需要再多我一个开支。”红玉情绪平复后，道。
“你常回来看看。”
她们之间早已不需要任何虚假的客套。
红玉的眼泪又灌了上来，她在电话那头用重重的点头表达所有含混又猛烈的情绪，沉默震耳欲聋。
“我们都要好好的。”张美英道。
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