她偷瞄赵承煜，见他依旧噙着笑看热闹，心下更气，索性破罐破摔，掏出一把钥匙放在旁边桌子上。
“好，那个宅子我也不稀罕，你想要就拿去，从今往后，我与你定远侯，与你定远侯府都再无关系，你以后也不要再来找我！”
宋鹤鸣喉头滚动，终究只吐出一个字：“好。”
他说罢，转身就走。
许阿狸望着他的背影，脸上疼惜与怨愤交织，她花了八个多月揣摩宋鹤鸣的喜好，好不容易才让他赠了宅院珠宝，眼看就要嫁入侯府，如今却落得人财两空。
就在她心疼的直抽抽的时候，赵承煜忽然开口，指尖轻叩着妆台。
“许姑娘果然洒脱。我一直以为你不要我的赏银是因为客气，没想到，你还真是不喜身外之物，宅子给回去，眼睛都不眨一下，你与普通女子果然不同。”
许阿狸心头一怔，立刻堆起笑来：“身外之物罢了，阿狸向来是不在乎的。”
赵承煜但笑不语，目光落在她微微颤抖的指尖上。
“赵公子，过两日便是秋收节了，不知您可有安排？”许阿狸眼波流转，指尖无意识绞着帕子。
赵承煜沉吟片刻，唇角勾起抹玩味的笑：“眼下尚无打算。许姑娘莫不是又有什么新奇去处，要带我开开眼界？”
“赵公子走过的江湖路，见过的世面，哪是我能比的。”她扬起下巴轻笑，“只是想邀您同去街市逛逛，凑个热闹罢了，不知赵公子愿不愿意赏脸？”
“好。”赵承煜应得爽快。
……
今日一早，沈知念便约了付如鸢在将军府碰面，但是她没料到因为琳琅斋门口的人群耽搁了行程。
待她下了马车，见付如鸢已在门前等候许久，语气里满是歉意：“如鸢，等的久了吧。”
付如鸢利落地翻身下马，摆摆手道：“没多久。你不是去济生堂抓药了吗，怎么还耽误了？”
春喜在一旁接过话头：“如鸢小姐，可不是嘛！我们本打算按时回来，谁知琳琅斋门口围了好多人，硬生生耽搁了路程。”
“又是定远侯府的事？”付如鸢挑眉看向沈知念，“你那位前夫还真是不消停，三天两头惹麻烦。”
沈知念轻轻抿唇，不欲多谈：“好了，别再说他了，我们先进去吧。”
付如鸢见她神色有些低落，连忙快步跟上。
刚走进院子，正在玩闹的熊大突然从假山后窜出来，连爬带跑地朝沈知念扑来。
它腿上的伤口已经完全愈合，个头也大了一圈，圆滚滚的像个毛皮球。
哼唧着蹭到沈知念脚边，毛茸茸的爪子扒着她的裙摆直往上爬，喉咙里发出亲昵的呼噜声，显然是在求抱抱。
付如鸢弯腰想摸它，却被熊大灵活躲开，绕到沈知念另一侧继续撒娇。
“这熊精得很，还会挑人亲近。”付如鸢失笑。
沈知念俯身揉了揉熊大的脑袋，温声哄道：“去玩罢，别闹。”
熊大似懂非懂，一步三回头地晃回假山旁。
付如鸢盯着它的背影，又看向沈知念：“你到底使了什么法子，让它这么服帖？”
“我要有这本事，哪还会在贱奴窑子遇险。”沈知念推开房门，话里带着无奈。
付如鸢望着熊大若有所思：“若岭南的熊都这么听话，组支熊军上战场，怕是无往不利。”
春喜倒着茶水接话：“可不是嘛，如今熊大越长越壮，再这么长下去，将军府怕是都快装不下了。”
“熊大的母亲已遭毒手，若能回山林该是最好，何必让它再上战场。”沈知念望着窗外假山旁踱步的熊大，声线轻得像飘落的秋叶，指尖无意识摩挲着青瓷杯沿。
如果不是因为周明远的一己私利，熊大可能还和他的母亲一起，不至于断了腿不说，还不得不离开自由自在的山林。
“可它伤腿虽好，终究是行动没那么自如，”付如鸢将浮茶吹向杯沿，热气氤氲中她眉头微蹙，“前几日我见它追着蝴蝶跑，那只左爪总使不上力，若真放回山林，怕是连野兔都追不上。”
铜胎茶托在她掌心转出一圈暗影，“你瞧它现在，站起来快有门板高了，前日厨房送点心的小厮见了它，托盘都摔碎了，将军府的下人，如今有一半见了它绕着走。”
沈知念何尝不明白。
自她从围猎场救回这只幼崽，好生照顾了那么多天才把它从鬼门关拽回来，实在舍不得把它扔到山林里自生自灭。
只是，前日欧阳静婉抱着清名在花园晒太阳，特意让婆子传话，说清名见了熊大被吓得夜里哭个不停，话里话外都在责备沈知念把熊大养在将军府。
“熊大的事，我再想想办法。”沈知念忽然抬眼，给一旁的春喜使了个眼色。
春喜立刻会意，轻手轻脚走到门边，左右张望后将门掩上，铜门环碰撞发出沉闷的声响。
沈知念压低声音：“上次说的军械一事，可有新线索？”
付如鸢转动着手中的茶杯：“明面上查不到异动，可我前日去兵部有公务，见裴将军的亲卫疾风捧着卷宗进了武库……也许，裴将军也在调查这件事。”
“裴将军？那个裴将军？”沈知念反问。
付如鸢狡黠挑眉，“整个大晟能被称作裴将军的，除了镇国将军裴淮年，难道还有第二个？”
见沈知念眼中闪过讶异，她压低声音笑道。
“不过这只是我的推测。对了，今日我还听说，秋收节的皇城布防竟给了裴将军，这差事往年都是皇子们争破头的肥肉，如今落到他手里，怕是又要掀起风波了。”
沈知念指尖在桌沿轻轻叩击，垂眸沉思片刻：“秋收节布防看似是皇上器重，实则各方势力盘根错节，稍有不慎便是万劫不复的局面。”
她望着窗外摇曳的竹影，声音里透着几分冷峻，“往年布防由禁军统领负责，今年突然交给裴将军，反倒像把他推到风口浪尖上。”
“皇命难违。”付如鸢将茶盏轻轻一放：“我昨日又去了趟城西贱奴窑子，发现那处竟重新开张了。有人传秋收节前会有批新货运抵南洲城，我总觉得这事跟军械库亏空脱不了干系。”
“你打算如何查证？”沈知念抬眸，目光与她相撞。
“明目张胆搜查自然不行，”付如鸢嘴角勾起抹笑，“但找几个由头去探探虚实，还是能办到的。”
沈知念刚要接话，却见付如鸢忽然倾身向前，目光灼灼地盯着她：“知念，你老实告诉我，你对定远侯是不是还有旧情？”
“你为何突然问这个？”沈知念握着茶盏的手指微微收紧。
“你与裴将军成婚已半月有余，”付如鸢语气里带着探究，“可每次见你们同框，生疏得像隔了层冰墙。这桩婚事……是不是有什么隐情？”
她顿了顿，压低声音道，“我听说裴将军当年在北境受过情伤，难道你们的婚事……是皇上指的强制姻缘？”
沈知念指尖无意识摩挲着杯沿，付如鸢虽没有完全猜对，但也算是对了七八分。
“我与裴将军……”她刚要开口解释，付如鸢却笑着摆了摆手：“夫妻间哪有生来就情投意合的？慢慢处着，总能焐热彼此的心。”
沈知念又将眼底翻涌的情绪尽数压下。
窗外忽起一阵风，吹得竹影在窗棂上摇晃，倒像是她突然乱成麻的心思。
付如鸢端起茶盏轻抿：“时辰不早了，我该回府了。”
她忽而凑近，压低声音道，“贱奴窑子的事你放心，我定会把那件事查个水落石出的。”
……
沈知念与付如鸢刚迈出院门，欧阳静婉便带着众人迎面而来。
她身着石榴红蹙金绣袄，鬓边赤金点翠步摇随着步伐轻晃，身后婆子抱着清名，两名小厮则拎着沉甸甸的绸缎匣子，显然是刚采购归来。
“知念，真是巧。”欧阳静婉笑意盈盈地迎上来，亲昵拉住沈知念的手，“方才去给清名做冬衣，倒听到桩新鲜事——”
她凑近压低声音，眼中闪过一丝八卦的兴奋，“定远侯府竟在变卖家产，城郊那处别院都挂牌出售了！”
沈知念的手指在袖中微微蜷起，垂眸时掩住眼底翻涌的情绪。
郊区的宅子……
应该就是宋鹤鸣磨了很久，支了大笔银子置办给许阿狸的。
“许是侯府周转不开。”她语气平淡，像是在谈论无关紧要的琐事。
欧阳静婉看她一眼，兴致勃勃地礼物说下去：“听说连琳琅斋的镇店之宝都拿出去抵债了，啧啧……知念，你在侯府的时候，侯府也是这样的光景吗？”
话音未落，沈知念已抬眸露出浅笑：“这些都是定远侯府的家事，我们操心也无用，何必自寻烦恼？”
欧阳静婉闻言，笑了笑：“你说的对，那些是定远侯府的事。”
她说着，将清名往前托了托：“清名，叫婶婶。”
“婶婶。”清名唤了一声，奶声奶气的声音，眼神却带着十足的怯意。
“乖。”沈知念柔声回道。
欧阳静婉随即转身，从小厮手中接过锦盒，取出一块色泽艳丽的绸缎，在沈知念身上比划。
“今日在城西布庄瞧见这块料子，第一眼就觉得与你般配，想着给你裁身新衣，正好秋收节穿。”
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