街道上，行人稀少，且大多面带菜色，步履虚浮，眼神中透着一股深深的疲惫与不安。
往日里热闹的商铺，十有八九都关着门，就连空气中，似乎都弥漫着一股淡淡的，令人心神不宁的腥甜气息。
一名身着普通青衫，气质却与周遭环境格格不入的男子，缓步走在长街之上。
他正是从东海远道而来的林枫。
他没有选择日行千里的神骏宝马，而是一路步行而来。对他而言，这亦是一种修行，感受这片土地的脉搏与呼吸。
越是靠近这燕门关，他便越能感觉到一种“不对劲”。
此地的“气”，很乱。
不是天陨山脉那种源自上古的狂暴之气，而是一种后天形成的，带着病态、衰败的死气，如同附骨之疽，正从地底深处，一点点地渗透出来，侵蚀着城中每一个生灵的根本。
“是‘天机阁’的手笔么……”
林枫的眼神平静无波，心中却已了然。
看来，他来对了。
他没有去官府驿站，也没有寻找客栈，而是径直朝着城西一座占地极广的巨大堡垒走去。
“铁衣堡”。
燕门关的守护者，一个传承了近千年的武林世家。
铁衣堡的先祖，曾是大周开国元勋，后解甲归田，在此地筑堡，立下“蛮族不退，铁衣不卸”的祖训，世代镇守国门，在西北武林乃至整个大周，都有着举足轻重的地位。
若说燕门关有什么异常，铁衣堡，必然是第一个知晓的。
堡垒门前，守卫森严，八名身穿黑色铁甲的堡中弟子，手持长刀，眼神警惕地注视着每一个靠近的人。
他们的脸色同样不好看，眉宇间带着一丝挥之不去的焦躁。
“站住！铁衣堡今日谢绝一切外客，速速离去！”
见到林枫走来，为首的弟子立刻厉声喝道。
林枫脚步未停，目光平淡地扫了那弟子一眼。
仅仅是一眼。
那名弟子只觉得一股难以言喻的无形压力笼罩全身，仿佛自己面对的不是一个人，而是一片深不见底的渊海，自己的那点内力修为，在对方面前渺小得如同尘埃。
他张了张嘴，那句“再不走休怪我们不客气”的话，竟无论如何也说不出口。
“我找你们少堡主，萧北辰。”
林枫的声音很平淡，却带着一种不容置疑的力量。
“你……你是什么人？怎会认识我们少堡主？”那弟子强压下心头的震骇，涩声问道。
“故人。”林枫言简意赅。
正在这时，堡垒内传来一阵急促的脚步声，和一个中气十足，却隐含怒意的年轻声音。
“何人在外喧哗！不知道我爹正在静养吗？！”
话音未落，一个身穿银色劲装，剑眉星目，面容俊朗，却一脸戾气的年轻人，大步流星地从门内走了出来。
正是铁衣堡少堡主，萧北辰。
他看到林枫，先是一愣，随即眉头紧锁，眼神中充满了审视与不耐。
“你是谁？我可不记得有你这么一位‘故人’。”
林枫看着他，淡淡开口：“你不认识我，但我认识你父亲，萧擎苍。”
“你父亲当年名震西北的‘千叠浪’刀法，刚猛有余，却在第七叠时，会有一瞬的力竭，此乃其罩门所在。此事，除了他自己，天下间，知道的人不超过三个。”
此言一出，萧北辰脸色剧变！
“千叠浪”刀法的罩门，乃是父亲一生武功最大的秘密，除了几位生死至交，绝不可能外传！
眼前这个看似普通的青衫男子，究竟是谁？
他为何会知道的如此清楚？
“你……你到底是谁？！”萧北辰的声音带上了一丝惊疑不定。
“一个路人。”
林枫依旧是那副平淡的表情，“带我去见你父亲。他的病，或许我能治。”
“什么？！”萧北辰失声惊呼，“你能治我爹的病？！”
他父亲，铁衣堡堡主，“西北狂刀”萧擎苍，半个月前突然一病不起，浑身筋脉萎缩，内力不断流失，请遍了方圆百里的名医，都束手无策！
所有人都说，是堡主早年征战，暗伤积累，如今集中爆发，已是药石罔效，命不久矣。
这也是为何，如今铁衣堡上下人心惶惶，而他这个少堡主，更是压力如山，性情也变得愈发暴躁。
现在，一个来历不明的陌生人，竟开口说能治好他父亲？
萧北辰的第一反应不是惊喜，而是警惕。
“阁下究竟有何目的？我铁衣堡虽然遭逢大变，但也不是任人拿捏的软柿子！”他手按腰间刀柄，内力暗提，摆出了防御的姿态。
林枫看着他，微微摇头。
“你的心，乱了。”
他不再多言，只是伸出右手，食指与中指并拢，对着萧北辰身前三尺外的空气，轻轻一点。
没有劲风，没有声响。
然而，萧北辰却如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中胸口！
他只觉得一股沛然莫御的指力，穿透了空间，精准无比地撞在他即将提起的内力关隘上。
那股指力，温和却又霸道，瞬间冲散了他凝聚的内力，让他胸口一闷，蹬蹬蹬连退三步，一张俊脸涨得通红，眼中充满了骇然与难以置信！
隔空三尺，一指点散自己的护体真气！
这是何等恐怖的修为？！
就算是自己父亲全盛时期，也绝对做不到！
这……这已经不是凡俗武功的范畴了！
“你……前辈……”
萧北辰再也不敢有丝毫怀疑，那声“阁下”也瞬间变成了“前辈”，他收起兵刃，对着林枫深深一揖。
“晚辈有眼不识泰山，冒犯了前辈，还请前辈恕罪！”
“方才……多有得罪，求前辈救我父亲一命！我铁衣堡上下，愿为前辈赴汤蹈火，在所不辞！”
他是个聪明人，瞬间就明白，眼前之人，是他们铁衣堡唯一的，也是最后的救命稻草。
“带路吧。”
林枫收回手指，淡淡地说道。
……
铁衣堡，内院，堡主卧房。
房间内，弥漫着浓重的药味。
床上，躺着一个面容枯槁，双目紧闭的中年男子，正是曾经威震西北的萧擎苍。
他气息微弱，胸膛只有一丝微不可查的起伏，若非他曾是顶尖高手，生命力远超常人，恐怕早已……
床边，站着几位铁衣堡的元老，个个愁眉不展，唉声叹气。
看到萧北辰带着一个陌生人进来，众人都是一愣。
“辰儿，这位是……”一位白发长老开口问道。
“三长老，这位是林前辈，是来为我爹治病的。”萧北辰恭敬地介绍道。
“治病？”
那三长老上下打量了林枫一番，眼中闪过一丝怀疑。
“少堡主，堡主的病，连‘药王谷’的孙神医都束手无策，这位前辈……未免也太年轻了些。此事，不可儿戏啊。”
“是啊，少堡主，如今堡中情势危急，切不可轻信外人。”
其他几位元老也纷纷附和。
他们并非不敬，只是关心则乱。
“住口！”
萧北辰厉声喝道，他此刻对林枫，已是敬若神明。
“前辈的能为，岂是尔等可以揣测的！都给我退下！”
几位元老面面相觑，最终只能无奈地叹了口气，退到了一旁。
林枫没有理会这些人的议论。
他走到床边，目光落在萧擎苍的脸上。
片刻后，他伸出手，在萧擎苍的胸口几处大穴上，轻轻拂过。
“他中的，不是病，也不是毒。”
林枫缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每一个人耳中。
“而是‘煞’。”
“煞？”萧北辰和几位元老都是一愣，这个词，他们只在一些志怪传说中听过。
“天陨山脉的‘地煞之气’，被人用特殊的手法，引入了燕门关下的地脉之中，日夜侵蚀，无声无息。”
林枫解释道：“常人沾染，会精神萎靡，百病丛生。而武者，尤其是像你父亲这样内力深厚的武者，则会成为‘地煞之气’最好的‘容器’。煞气入体，会不断吞噬他的内力和生机，直到他油尽灯枯为止。”
“这……这怎么可能？！”三长老失声惊呼，“天陨山脉距离此地足有百里之遥，谁有这么大的能耐，能引动地煞之气？！”
“天机阁。”
林枫吐出了这三个字。
在场众人，除了萧北辰，都是一脸茫然，显然从未听说过这个名字。
“前辈，那天机阁究竟是什么来头？他们为何要如此歹毒，残害我燕门关数十万军民？”萧北辰握紧拳头，咬牙切齿地问道。
“他们的目的，远不止于此。”
林枫的眼神，望向了天陨山脉的方向，变得有些深邃。
“引动地煞，只是第一步。他们是在‘养地’。”
“等到此地煞气浓郁到极点，便会以此为根基，布下一个巨大的‘阵’。到那时，整个天陨山脉积蓄了万年的狂暴之气，都会被引爆。”
“届时，方圆千里，将化为一片绝地，寸草不生，生灵涂炭。而他们，则可以从中，获取他们想要的东西。”
林枫的这番话，如同一道道惊雷，劈在众人心头！
所有人都被这个恐怖的图谋，骇得面无人色，浑身冰凉。
千里绝地，生灵涂炭！
这等手笔，简直是丧心病狂，是魔鬼所为！
“前辈！我爹他……还有救吗？”萧北辰回过神来，声音颤抖地问道。
这才是他眼下最关心的问题。
“若早半个月，我只需一指，便可为他驱除煞气。”
林枫看着萧擎苍，微微摇头。
萧北辰的心，瞬间沉到了谷底。
“但现在，煞气已与他的心脉、丹田融为一体，强行驱除，他必死无疑。”
“那……那怎么办？难道……就真的没有办法了吗？”萧北辰的眼中，涌上绝望。
“办法，自然是有的。”
林枫话锋一转。
“解铃还须系铃人。他体内的煞气，源自天陨山脉的地脉煞眼。我需要去煞眼的核心，取一样东西，以毒攻毒，方能引出他体内的煞气根源。”
“天陨山脉……煞眼核心？”
萧北辰喃喃自语，他知道，天陨山脉自古便是禁地，别说核心，就是外围，都鲜有人敢踏足。
据说，曾有宗师级的高手不信邪，闯入其中，三天后，却疯疯癫癫地跑了出来，见人就杀，最终被乱箭射死。
“前辈，那地方太危险了！”三长老急忙劝道，“您身份尊贵，怎能为您堡主一人，以身犯险？”
“我并非只为他一人。”
林枫淡淡道：“天机阁的图谋，我必须阻止。救他，只是顺手而为。”
他看向萧北辰：“你，敢不敢随我走一趟？”
萧北辰猛地一怔。
他没想到，林枫竟然会问他。
去天陨山脉？去那个九死一生的绝地？
他本能地感到恐惧。
但一想到病床上命悬一线的父亲，想到燕门关数十万军民的安危，一股热血，瞬间冲上了他的头顶！
他身为铁衣堡少主，世代守护此地，岂能临阵退缩！
“晚辈……敢！”
萧北辰挺直胸膛，单膝跪地，声音铿锵有力！
“好。”
林枫点了点头，脸上露出一丝微不可查的赞许。
“准备一下，一个时辰后，我们出发。”
说完，他转身便走，留下一屋子心神激荡的铁衣堡众人。
……
一个时辰后。
天陨山脉，外围。
林枫与萧北辰的身影，出现在这片被死亡气息笼罩的山林之中。
此地的树木，都呈现出一种诡异的黑褐色，枝干扭曲，如同挣扎的鬼爪。
地上，铺满了厚厚的枯叶，踩上去，发出“沙沙”的声响，空气中，那股令人心神不宁的腥甜煞气，比在燕门关时，浓郁了十倍不止！
萧北辰内力运遍全身，手持长刀，紧张地戒备着四周，额头上已经渗出了细密的汗珠。
他感觉自己的内力，在这里运转得极为晦涩，心头也像是压了一块大石，烦躁不堪。
反观林枫，依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛在自家的后花园散步。
那些足以让一流高手都感到不适的煞气，在靠近他身体三尺范围时，便如同春雪遇暖阳，自行消融，无法对他造成任何影响。
“跟紧我。”
林枫头也不回地说道，“收敛心神，意守丹田，不要被煞气侵入脑海。”
“是，前辈！”
萧北辰急忙应道，强迫自己冷静下来。
两人一路向着山脉深处行去。
越往里走，煞气越是浓郁，四周的环境也越发诡异。
偶尔，能看到一些动物的骸骨，甚至还有人类的枯骨，散落在地。
“吼——！”
突然，一声不似人声的咆哮，从前方的密林中响起！
一道黑影，快如闪电，带着一股腥风，朝着两人猛扑而来！
“小心！”
萧北辰瞳孔一缩，想也不想，一招势大力沉的“力劈华山”，就朝着那黑影当头斩下！
当！
一声金铁交鸣的巨响！
萧北辰只觉得虎口剧震，手中的精钢长刀，竟险些脱手飞出！
他定睛一看，心中顿时一片冰凉。
那黑影，竟然是一个人！
一个浑身皮肤青黑，双目赤红，指甲长如利爪的“怪物”！
他的胸膛，被萧北辰一刀砍中，却只是留下了一道浅浅的白印，连皮都没有破！
“这……这是什么怪物？！”萧北辰骇然失色。
“被煞气完全侵蚀，失去理智的武者。”
林枫的声音，在他身后响起。
“他们已经不算‘人’了，只剩下杀戮的本能，而且肉身被煞气淬炼得坚逾钢铁，寻常刀剑难伤。”
“吼！”
那“怪物”一击不中，再次咆哮着扑了上来，双爪挥舞，带起阵阵破空之声，招式毫无章法，却快得惊人！
萧北辰咬紧牙关，将“千叠浪”刀法施展到了极致，刀光层层叠叠，护住周身，与那怪物战在一处。
但他很快就发现，自己完全落入了下风。
对方悍不畏死，不知疼痛，力量奇大，每一击都让他气血翻涌。
而他引以为傲的刀法，砍在对方身上，却只能带起一串串火星。
“该死！”
激战了三十多招，萧北辰已经气喘吁吁，内力消耗大半，身上还被爪风扫中了几下，火辣辣地疼。
再这样下去，他必死无疑！
就在他心生绝望之际。
林枫，动了。
他甚至没有回头，只是反手，朝着身后，随意地，屈指一弹。
咻！
一道无形的劲气，后发先至。
那劲气，看似轻飘飘的，没有任何威势。
但它却精准无比地，击中了那怪物攻向萧北辰的爪心“劳宫穴”。
“噗！”
一声轻响。
那怪物坚逾钢铁的爪子，如同豆腐一般，被劲气瞬间洞穿！
紧接着，那道劲气余势不衰，沿着它的手臂经脉，一路逆行而上！
“砰！砰！砰！”
一连串沉闷的爆响，从怪物的手臂、肩膀、胸膛内传出！
它的身体，仿佛被人在内部引爆了一串鞭炮！
最后，“轰”的一声，整个身体炸成了一团黑色的血雾，消散在空气中。
整个过程，发生在电光火石之间。
萧北辰呆呆地站在原地，看着那团消散的血雾，又看了看林枫那依旧云淡风轻的背影，大脑一片空白。
一指……
仅仅是随意的一指……
就秒杀了一个连自己都束手无策的怪物？
这就是……前辈的实力吗？
这已经不是武功了……
这是神迹！
“愣着做什么，继续走。”
林枫的声音，将他从震撼中拉了回来。
“是……是！”
萧北辰咽了口唾沫，急忙跟上，心中对林枫的敬畏，已经达到了无以复加的地步。
接下来的一路上，他们又遇到了数波这样的“煞鬼”袭击，其中不乏一些生前是成名高手的存在，实力比第一个更为恐怖。
但无一例外，全都被林枫轻描淡写地，一指弹杀。
仿佛在他眼中，这些足以让江湖闻风丧胆的怪物，与路边的蝼蚁，并无区别。
渐渐地，萧北辰也从最初的震撼，变得有些麻木了。
他开始明白，自己与前辈之间的差距，已经无法用“境界”来衡量。
那是……生命层次的差别。
……
两人深入山脉腹地，足足走了两个时辰。
前方的景象，豁然开朗。
那是一片方圆数里的巨大谷地。
谷地之内，寸草不生，地面呈现出一种被鲜血浸透的暗红色，一道道巨大的裂痕，如同大地的伤疤，纵横交错。
而在谷地的中央，有一个深不见底的巨大坑洞，直径足有百丈。
无穷无尽的，肉眼可见的黑色煞气，正从那坑洞中，如同狼烟般，冲天而起，直上云霄！
那里，便是“地煞煞眼”！
然而，更让萧北辰头皮发麻的，是谷地中的景象。
只见在煞眼周围，密密麻麻地，站着数以百计的，之前他们遇到的那种“煞鬼”！
这些煞鬼，如同最忠诚的卫士，一动不动地拱卫着煞眼。
而在煞眼的正上方，虚空中，竟悬浮着一座由无数白骨搭建而成的诡异祭坛！
祭坛之上，盘膝坐着一个身穿黑白相间道袍，须发皆白，手持一卷古朴棋盘的老者。
那老者双目微闭，神态安详，仿佛与这片绝地融为了一体。
他的手指，在棋盘上，不时地轻轻敲击，发出的“嗒”、“嗒”声，竟与下方煞气涌动的节奏，完美契合。
似乎，他正在用这方天地，下一盘大棋！
“天机阁的人！”
萧北辰瞬间就反应了过来！
除了那个神秘莫测的天机阁，谁还会有这等诡异的手段和气派？
似乎是察觉到了林枫两人的到来，那祭坛上的老者，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神，很奇特。
那是一双没有丝毫感情，仿佛蕴含着无数星辰生灭，看透了世间万物运转规律的眼睛。
他的目光，越过了下方数百名煞鬼，直接落在了林枫的身上。
“呵呵呵……”
老者忽然笑了，笑声沙哑，如同夜枭。
“山野小观，竟能迎来这等贵客，贫道‘弈星叟’，有失远迎了。”
他自报家门，语气不卑不亢，仿佛面对的不是敌人，而是一位前来对弈的棋友。
“弈星叟？”
林枫看着他，眼神平淡，
这股让他讨厌的味道，他真的是太熟悉了。
“天机阁的‘棋’使么。”
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