晨曦初露，长安城已沸腾。
昨夜金銮殿上的惊天对决，如同野火般传遍大街小巷。
茶楼酒肆里，说书人唾沫横飞地描绘着太子如何以\"地为琵琶路为弦\"力压大楚公主；坊间孩童嬉戏时，也学着模样比划，仿佛那七个铜钱破阵的英姿已深深刻入大唐子民的血脉。
东宫，栖凰阁。
唐羽负手立于窗前，望着院中那株被晨露压弯的海棠。
身后传来细碎的脚步声，萧玉淑捧着一叠奏章轻声道：
\"殿下，昨夜楚凝玉彻夜未眠，一直在写密信。\"
\"截获了吗？\"
\"信鸽被射下三只，但...\"
萧玉淑面露难色，\"有一只漏网。\"
唐羽指尖轻叩窗棂。
楚凝玉不是坐以待毙之人，那只飞走的信鸽，恐怕带着重要情报。
\"信的内容？\"
\"只有四个字——'火药为真'。\"
唐羽眸色一沉。
果然，大楚真正忌惮的是这个。
他转身从暗格取出一张羊皮纸，上面密密麻麻标注着各州铁矿与硝石矿的位置。
\"让工部加快进度，十日之内，我要三百架神机弩配备火药箭。\"
萧玉淑倒吸一口凉气：\"这...需要调动全国工匠啊！\"
\"所以才要快。\"
唐羽指尖点在北境某处，\"楚军表面撤兵，实则在此处山谷藏了五万精锐。一旦我们松懈...\"
话音未落，院外突然传来嘈杂声。
宁婉儿带着一队侍女径直闯入，为首的侍女手中托盘上放着一碗热气腾腾的羹汤。
\"殿下彻夜劳顿，妾身特备了参汤。\"
宁婉儿语气平淡，眼神却示意唐羽看碗底。
唐羽会意，接过汤碗时指尖一挑——碗底粘着一张小纸条！
\"太子妃有心了。\"
他不动声色地饮尽参汤，\"正好本宫要去校场阅兵，不如同行？\"
宁婉儿微微颔首。
校场上，三千禁军列阵如林。
唐羽高坐点将台，余光扫过纸条上的字迹：
\"午时三刻，西市胡商有异。\"
他指尖一搓，纸条化为齑粉。
宁家掌控着长安七成商路，能让她亲自示警的\"异动\"，绝非小事。
\"开始吧。\"
随着唐羽一声令下，校场中央推出十架造型奇特的弩车。
每架弩车上装着三支粗如儿臂的箭矢，箭头上绑着拳头大小的陶罐。
\"此乃神机弩。\"
唐羽起身解释，\"射程三百步，配火药箭，可破重甲。\"
将士们将信将疑。唐羽也不多言，亲自点燃引线，扳动机关——
\"轰！\"
三支火箭呼啸而出，百米外的草人方阵瞬间被火海吞没！
爆炸的气浪掀翻了前排盾兵，碎裂的铁片嵌入木靶半寸之深！
全场死寂，继而爆发出震天欢呼。
宁婉儿却注意到，唐羽脸上并无喜色，反而眉头紧锁。
\"有问题？\"
她低声问。
\"威力只有预期的六成。\"
唐羽摩挲着弩臂，\"硝石纯度不够。\"
正说着，一骑快马狂奔入校场：
\"报——！河西急奏！大楚使团在玉门关外遭遇截杀，楚帝震怒，边军再起烽烟！\"
唐羽猛地站起：\"何时的事？\"
\"三日前！\"
——正是金銮殿对决那日！
唐羽与宁婉儿对视一眼，同时想到那只漏网的信鸽。
好个楚凝玉，分明是故意激怒楚帝，为再度开战制造借口！
\"回宫！\"
东宫书房，唐羽铺开军事舆图。
萧玉淑匆匆进门：\"殿下，查清了！西市那家胡商专营西域火油，昨日突然购入大批硝石。\"
\"果然...\"唐羽冷笑，\"大楚也在研制火药。\"
宁婉儿蹙眉：\"可他们从何得知配方？\"
\"不需要知道配方。\"
唐羽指向舆图上几处标记，\"只要收集足够多的硝石，靠人命试也能试出来。\"
窗外突然传来异响。
唐羽闪电般拔剑刺向窗纸——
\"叮！\"
一枚金钗被剑尖挑落，钗尾刻着精致的凤纹。
楚凝玉的金钗！
唐羽推开窗户，只见远处廊下一抹红影闪过。
他正要追击，宁婉儿突然按住他手臂：\"调虎离山！\"
几乎同时，书房暗格传来机关转动的轻响。
唐羽反手一剑掷去，暗处传来闷哼，一道黑影破窗而出！
\"追！\"
东宫顿时大乱。
侍卫们举着火把四处搜查，最终在荷花池边发现一具黑衣尸体——
服毒自尽，口中藏着半片金箔，上面烙着大楚皇室徽记。
\"死士。\"
唐羽掰开死者手掌，掌心用朱砂写着两个小字：\"子时\"。
萧玉淑声音发颤：\"他们在东宫还有内应！\"
唐羽却看向宁婉儿：\"西市胡商几点打烊？\"
\"酉时。\"
\"备车，现在就去。\"
宁婉儿急道：\"太危险了！\"
\"正因危险，才要主动出击。\"
唐羽从柜中取出一套粗布衣裳，\"既然楚凝玉想玩...\"
他嘴角勾起一抹冷笑：
\"本宫就让她看看，什么叫现代特种作战。\"
酉时的西市人声鼎沸。
唐羽扮作商人模样，带着乔装后的宁婉儿穿行在胡商铺间。
那家名为\"波斯宝阁\"的店铺格外显眼，门口站着两个膀大腰圆的胡人护卫。
\"就是这里。\"
宁婉儿压低斗笠，\"掌柜叫阿史那，表面卖香料，实则是大楚间谍。\"
唐羽点头，突然揽住她腰肢。
宁婉儿刚要挣扎，就听他附耳道：\"配合我。\"
下一秒，唐羽操着蹩脚的胡语高声嚷嚷：
\"你这贱人！敢偷老子的金饼！\"
宁婉儿瞬间会意，立刻哭喊：\"夫君冤枉啊！\"
两人推搡着撞向店铺大门。
护卫刚要阻拦，唐羽突然\"失手\"将一袋铜钱撒得满天飞。
趁乱，他指尖一弹，一粒火石子精准落入店内货堆——
\"轰！\"
藏匿的硝石被引燃，店铺后堂顿时火光冲天！
\"走水了！\"
人群瞬间大乱。
唐羽趁机拽着宁婉儿冲进内室，一脚踹开地窖暗门。
地窖里堆满硝石不说，墙上竟挂着详尽的皇城布防图！
\"果然...\"
唐羽迅速翻找，在案几下摸到一本账册。
翻开一看，里面赫然记录着与朝中多位大臣的密账往来！
\"找到了！\"
宁婉儿从妆奁底层抽出一封信，\"是给唐书恒的！\"
唐羽刚要接过，脑后突然劲风袭来！
他侧身闪避，一柄弯刀擦着脖颈划过，在墙上劈出火星。
阿史那满脸狰狞地堵在门口：
\"找死！\"
唐羽不退反进，一记现代格斗术中的肘击狠狠撞在对方喉结上。胡商瞪大眼睛，轰然倒地。
\"走！\"
两人刚冲出店铺，整条街已乱作一团。
巡城卫兵正向这边赶来，唐羽拉着宁婉儿钻进小巷，七拐八绕后停在一处僻静院落。
\"这是...\"
\"宁家暗桩。\"
宁婉儿轻车熟路地打开角门，\"安全了。\"
烛光下，唐羽仔细检查那封信。
火漆印已被揭开过，里面只有寥寥数语：
\"子时三刻，玄武门。\"
落款是一个篆体的\"楚\"字。
唐羽瞳孔骤缩。
玄武门——大唐皇宫最薄弱的北门，由唐龙的心腹把守！
\"他们要劫走楚凝玉！\"
宁婉儿失声惊呼。
唐羽却盯着那个\"子时\"，突然想起死士掌心的字迹。
不对，太明显了...除非...
\"是声东击西。\"
他猛地站起，\"真正目标是——\"
\"火药工坊！\"宁婉儿也反应过来。
两人对视一眼，同时冲出屋子。
此时已近亥时，距离子夜不足一个时辰！
夜色如墨，唐羽策马狂奔，心中不祥的预感越来越强。
如果大楚真的窃取了火药配方...
——这场战争的胜负天平，将彻底逆转！
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