“好啊！”
一瞥疼得直翻白眼的菲珠，朱桓一脸邪笑地说道：“嘴够硬，那本殿下就送你去陪你的前主子去吧！”
说着，朱桓面上陡然色变，顺手拿起桌上一只砚台，狠狠砸向露在菲珠身体外面的半截巨烛。
“啊……”
随着滚烫的蜡油四溅之下，脑袋朝下的菲珠惨叫一声便没有了气息。
这一慕，就连在场的四个太监和两个宫女，都不觉腿肚打颤。
“太子……殿下……她……死了……”
片刻后，上前查验的一名太监，弯腰下来探了探菲珠的鼻息，此时口鼻喷血的菲珠，早已没有了生命的迹象。
“拉出去，找个野地给埋了！”
面色阴沉得吓人的朱桓，吩咐一句后，又缓缓躺入桶中。
热气腾腾的浴室，充斥着令人不安的血腥味道，可朱桓一脸惬意，躺着热水中闭着眼睛在想着什么……
内城，肃王府。
郑岳嵩一脸不安，背着手在书房地上来回走动。
忽然，管家匆匆走了过来，立在书房门口说道：“王爷，宫里来人了！”
“宫里？”
郑岳嵩一怔，嘴角随即上扬，道：“是皇后娘娘的人？”
“正是。”
管家点点头，又道：“公公已经在客堂喝茶等候王爷。”
此时，一名面色阴沉的中年太监，目光缓缓扫向客堂四周，淡淡问道：“太子殿下可曾来过？”
在一片奉茶的婢女低着头应道：“回公公话，奴婢未曾见到太子殿下来过。”
“哦！”
太监面上一怔，然后端起茶碗，翘起一根兰花指，慢悠悠地品起了茶汤。
郑岳嵩微微皱眉，略作思索后，整了整衣衫，快步朝着客堂走去。
踏入客堂，只见一位身着华丽服饰的公公正端坐在椅上，见他进来，缓缓起身。
“奴才，见过肃王！”
见郑岳嵩进来，公公欠了欠身子，屁股并没从椅子上起来，笑着寒暄，眼神却透着几分审视。
“庞公公大驾光临，不知皇后娘娘有何吩咐？”
郑岳嵩脸上闪过一丝不悦，但还是客气地问道，心中却对太监的傲慢甚是起火。
一个宫里的奴才，居然对他这个异性王爷如此傲慢，在这些阉人的眼中，他这个王爷，无非就是皇后娘娘身边的一条狗。
公公轻抿一口茶，放下茶杯，皮笑肉不笑地说道：“王爷，皇后娘娘听闻虎头关破防，元蒙鞑子已经南下，娘娘为此寝食难安啊！”
郑岳嵩心中一紧，却依旧镇定自若地说道：“既然事实已经形成，当务之急，就是撤销北防军统帅岳佟的军职，另选一名德才兼备的将领出来挽回败局才是。”
“呵呵！”
公公冷笑一声：“王爷，皇后娘娘圣明，这宫中宫外的事儿，可都逃不过娘娘的眼睛。娘娘还是把希望，托付在王爷您的身上，这举荐何人？想必王爷心里早已有了人选吧！”
后宫不能参与国政。
撤换北漠边城北防军的统帅这等军国大事，皇后娘娘也要插上一手。
要知道，皇上还没驾崩呢！
这母子俩，都等不及了？
本来都是同一利益集团的成员，此时的郑岳嵩，心中却打起了另外的算盘，辅佐一个草包登上太子之位，朱桓这等蠢才，就成了名正言顺的国之储君。
想起半生的挚友叶铎，郑岳嵩不免心中一阵慌乱，一股愧疚感油然而生。
这时候，太监斜瞥郑岳嵩一眼，放下手中茶碗，道：“王爷，皇后娘娘还在等着呐！”
“旁公公请！”
郑岳嵩面颊一抽，摆手示意管家备轿。
皇后身边的一个太监，都对他这个肃王如此轻蔑，可见太子朱桓，压根就没把他这个王爷当根葱。
心里一阵不快，对叶铎的愧疚感，也就越来越强。
不大时候，皇后娘娘的寝殿到了。
望着头上凤冠高耸，肩上霞披眩目，美艳惊人的脸上一副母仪天下的傲气的皇后娘娘，郑岳嵩的身形顿时就矮了下去。
“微臣，见过皇后娘娘！”
泄了气的郑岳嵩，一跨入寝殿的客堂，双膝一屈就地跪了行礼。
“哎呀表哥，你终于来了？”
皇后娘娘粉白的脸上，霎时就笑出两个酒窝，十指修长的两手凭空一抬，又道：“免礼，表哥快快请起。”
“谢皇后娘娘！”
郑岳嵩心头又是一暖，感激零涕地从地上爬起。
这一声“表哥”，又让得他心中涌起一股特别的味道。
“来人，给肃王上茶！”
看郑岳嵩坐了，皇后娘娘摆手让宫女奉茶。
当两名宫女跪在眼前，把一壶香茗和几样干果，摆放在他面前的时候，忽然又觉得，他这个王爷还是有一定的殊荣的。
在宫里，朝臣是不能接触后宫的，只有他这个皇后娘娘的表哥除外。
何况，皇后娘娘能在自己的寝殿接待他，这更说明他在皇后娘娘的心中，地位超过了任何一个朝臣。
就是有朝臣面见皇后，那也没有在皇后娘面前入座的资格。
“最近圣上龙体欠安，朝中国事，本宫急在心头，但又不方便出面，还得表哥多为大夏社稷操劳。”
皇后娘娘声音悦耳，娓娓而谈，暗示郑岳嵩在朝堂上要以她这个皇后娘娘的旨意行事。
垂帘听政？
架空皇帝老儿？
郑岳嵩心头重重一震，暗自思忖，这女人，野心真够大的。
眼下皇帝还在亲理朝政，再是精力不济，那也轮不到后宫来插言多嘴。
“皇后娘娘教诲就是，微臣听着！”
郑岳嵩微微欠身，拱手又是一礼。
“表哥喝茶，这茶不错。”
皇后娘娘答非所问，指着郑岳嵩面前精致的茶碗，笑道：“明前龙井，平时本宫都舍不得喝，表哥是懂茶之人，尝尝这茶味道如何？”
这喝茶！
不光是选茶叶的好坏，更主要的是烹茶的火候。
这好茶是有了，就差火候了。
郑岳嵩岂能不懂皇后的意思？
浅尝一口茶汤，放下茶碗感慨道：“人间如此美味，尽在皇后娘娘手中珍藏啊！”
“表哥过奖了！”
皇后盈盈一笑，一双美眸紧盯着郑岳嵩的脸，又道：“茶不但解渴，也可明目，表哥喝了，眼力应该更胜往日。”
此言一出，郑岳嵩面颊一抽，镇定片刻，拱手道：“微臣有一事要禀报皇后娘娘！”
“说来听听！”
皇后提起腰杆，抿嘴一笑，她要的结果，来了。
果然，郑岳嵩正色说道：“北防军统帅岳佟，昏聩老迈，且又玩忽职守，导致元蒙军队突破我大夏虎头关防线，导致沿途郡城沦陷，依微臣见，应将岳佟交由三司查办，领选一名德才兼备的武将来统领边城北防军。”
皇后微微点头，道：“查办岳佟，是他罪有应得，防务如此疏漏，就是吕南庭出面，也难保岳佟周全，倒是这接替他帅位之人，可有得力人选？”
拐弯抹角半天，这谈话，才进入正题。
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