与此同时，入关作战的边军，已经离虎头关百里左右的路程。
“王爷，赶后日掌灯前，我们就会到达虎头关！”
吴六子来到叶十三马后，望着北方就是一句。
“不急，放假回老家的兵将们，还没尽数返回，我们也没必要急着赶路。”
叶十三走马观花，一路浏览着沿途的景色。
“我记得来的时候，此地有一处驿站？”
叶十三突然想起来什么？
转头又是一问。
刘三蛋闻言，催马赶上几步，错过吴六子半个马身，道：“驿站应该就在前面几里路的地方，当时驿站的驿丞和杂役都跑完了，就剩几排空房子，不知道如今恢复作用了没有？”
按理说，朝廷应该重新安排各郡县的官员编制和公务的开展了。
要是县衙恢复了公务，辖区内的驿站，更是少不了放在第一位来运作的，大小官员的上任，一应赈济物资的转运，都离不开驿站的运行。
百废待兴之际，信使传达公文给各地，更是少不了沿途换马休整。
边军不插手地方事务，但地方事务的安排上，少不了叶十三的插手。
没有叶十三，沿途的溃兵就无法归拢，流散人员更是没有人组织起来重新投入使用。
逃散到各处的百姓，终归要回家重新开始生活，而这一切没有地方衙门的疏导，会使局面更加混乱。
一些溃兵们，成群结伴沦为流寇，一路打劫原本已经苦不堪言的百姓。
更有一些大户，以极低的代价，雇佣一些溃散的兵卒，来给自己看家护院，也趁机霸占别人的田地归自己所有。
朝廷在派出钦差的时候，其实已经派出了不少的候补官员，分散到各地的官衙上任。
这些被任命的地方官员们，差不多和张伯义们一同开赴任上。
叶十三到达一地的时候，这些官员们也是基本就任到位。
流散的百姓们，成群结队，陆续回到自己的家乡，只等地方衙门发放朝廷拨下来的赈济粮。
“王爷，驿站的运营，应该是就位了的，这一路上，朝廷运送赈济粮的车马不少。”
吴六子望着官道上不断出现的车马，又是一句。
“但愿这些老爷们，能如实地将赈济粮及时地发放给百姓们。”
刘三蛋也是插了一嘴，眼睛不时地撇着路边歇脚的百姓们，这些四处逃亡的百姓，破衣烂衫，蓬头垢面惨不忍睹。
有些胆大的，还拦住大军要吃的。
“军爷，行行好吧！”
望着路边伸出的一双双手枯瘦的手，叶十三吩咐陈七斤，“传令下去，剩下的干粮，有多少就给他们多少。”
陈七斤闻言，惊道：“王爷，我们的干粮本身就不多，而且大多还是那些煮熟的冻马肉，要是都给了他们，我们路上如何充饥？”
“不碍事！”
叶十三摆摆手，道：“已经离驿站不远了，到了驿站，我们就有热饭吃，可这些百姓就不同了，驿站是不给他们提供任何食物的。”
望着路边一张张惨无人色的脸，说明这些百姓们四处逃亡时，并没有吃饱肚子，冻死饿死、病死在路上的也不少。
“先给他们再说，肚里有食，他们才有气力回家。”
叶十三摇摇头，又道：“再难，也不能让百姓难。再苦，也不能让百姓扛着。我们打仗，不就是为了这些百姓的福祉吗？”
“小的遵命！”
陈七斤点点头，然后勒转催马头，就向后面的队伍，一一传达叶十三的命令。
兵将们开始拿出分给自己的那些冻马肉，还有黑面饽饽，陆续分给路边那些衣衫褴褛，表情呆滞的百姓们。
这一路，边军不但给沿途是饥民分发食物，还要掩埋那些倒毙在路边，长期无人收拾的饥民尸体。
百姓们眼中噙着泪水，纷纷跪地叩谢。“多谢军爷！多谢王爷大恩！”
那一声声感激，在寒风中颤抖，却又无比真挚。
叶十三望着这一幕，心中五味杂陈。
战争带来的伤痛，百姓承受了太多。他暗暗发誓，一定要打掉边城一切不稳定的因素，不敢说多远，让边城起码在以后的二十年内，再无战事发生。
队伍继续前行，终于看到了通向县城路口的驿站。
官道上的驿站，处在一处丁字路口，直走是虎头关方向，右拐不远就是一处县城。
驿站还是来时的老样子，破败不堪的栅栏和围墙，依旧显示着劫后的惨状。只是在驿站的栅栏门外，站着一群早已在等待中的驿丞和地方官。
这些地方官们，其实早在他们上任时，就已经知道要让边军撤出内地的消息。上峰交代过他们，要让边军尽早离开各个辖区，不能在内地逗留太久。
所以，这些地方官们，一到任后，第一件事情就是恢复驿站的功能，为边军撤退做接待准备。
还没走到驿站的大栅门口，县衙的官员们迎上前来百十步，带着驿丞就地跪了，纷纷向骑在马上的叶十三行礼。
“柳树县县令杜儒轩，恭迎一字并肩王，边军王师凯旋。”
“柳树县，三十里铺驿站驿丞牛汝成，恭迎一字并肩王莅临本站。”
“下官等，参见一字并肩王！”
所有在驿站外等候的大小官员们，依次向叶十三行礼。
“王爷，三十里铺的驿站到了。”
吴六子也是低声一句，提醒了叶十三一下。
“免礼，都起来吧！”
叶十三一扬手，示意迎接他的这些地方官员们不要多礼。
陈七斤早已跳下马背，上前把叶十三手中的马鞭接了过来，然后一手虚扶着叶十三下马。
“王爷请！”
年纪四旬上下，面白无须的柳树县县令杜儒轩，哈着腰上前，拱手又道：“王爷一路鞍马劳顿，还请王爷入内歇息！”
“下官已经为王爷准备好了食宿，请王爷移驾驿站客房。”
三十里铺驿站的驿丞，也拱手又是一礼，站在一旁等叶十入内。
叶十三背着双手，并没有急着进入驿站，而是目光一扫眼前的大小地方官。
这些地方官们，无一不是官衣鲜亮，一脸意气风发的样子。
“辖下流民百姓，都可曾安置好了？”
叶十三把视线，突然转移到县令杜儒轩脸上，道：“柳树县劫后余生，百姓急需粮食，有的人家园不存，更需衙门赈济安置，再说衙门还得着手以防盗匪、瘟疫的出现，你身为地方父母，却把心思放在本帅身上，岂不是对人力的极大浪费？”
这一问，杜儒轩面上顿时一僵。
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