“蔡姑娘，接着唱，我爱听！”
火光照映着的光晕之外，黑暗中闪烁不定的绿光，似乎越来越近。
叶举的声音，已经颤抖着向车篷内的蔡一说话。
“月牙儿啊！送走了五更……送走了五更……奴家等的人……却变成了断头的鬼魂……”
蔡一的唱腔，不但颤声不断，而且还抽泣了起来。
显然，她是已经从车窗，看到了黑暗中那些令人毛骨悚然、发着绿光的无数眼睛。
一双双发着绿光的眼睛，企图向马车靠近，映着火光都能看到它们鬼魅般的身影。
“唱得好，我给你伴奏！”
叶举带着颤声，抡起手中的斧子，用力地砍着剩下的几棵枯树。
“??????……????……”
斧子砍在树桩上的声音越来越大，越来越多的烧柴，被叶举添在两个燃烧着的火堆上。
火堆越添越大，燃烧得越来越旺，木屑飞溅中的砍树声，却渐渐缓慢了下来，声响也逐渐小了。
冷风呼呼地吹着，火堆燃烧得是越来越旺，光晕直接扩大到一丈外的地方。
“秃噜噜！”
马儿打了个响鼻，焦躁和不安似乎也小了许多。
不知过了多少时候？
火堆上的火焰，渐渐地矮了下来。
地上扔得到处都是的木柴，也越来越少，奔跑在两个火堆之间的叶举，步伐也是沉重如铅，两条腿的挪动，更加缓慢了下来。
车篷内蔡一的唱曲声，也已经变成了嘶哑和绝望的哭声。
“喔喔喔……”
就在火堆上的火焰，已经快要熄灭的时候，远处一声隐约的鸡鸣，让面如死灰的叶举心头又是一震。
“汪汪汪……汪汪……”
紧接着，一阵狗的狂吠，使叶举快要涣散的心神，一下子又凝聚起来。
“嗷……”
一声狼嚎，也是又近而远，晨曦中十几条灰色的影子，撒开四蹄就向远处隐约的山峦处消失不见。
从恍惚中恢复了神智的叶举，这才发现，天色已经微亮了起来。
“狼走了！”
叶举虚弱地说了一句，然后手中的斧子也掉在地上，双腿一软，就瘫倒在车辕旁边。
“二爷，二爷你没事吧？”
发现已经天亮了的蔡一，从车帘底下钻了出来，下了车辕后把叶举的脑袋抱进怀里就是一阵哭喊和摇晃……
“水……我渴……喝水……”
紧闭着眼睛的叶举，在恍惚中，只觉得一股温热的液体，带着一股苦咸的味道，顺着他干裂的嘴唇，一股脑儿就冲入他的喉咙。
叶举醒来的时候，已经是躺在车篷中了，棉袍的领口已经被洇湿一片，似乎还散发着他下车时嗅过的手上的那种味道。
“二爷，你醒了？”
蔡一伏在叶举身边，红着脸又道：“可吓死我了，怎么摇都唤不醒你。”
叶举用舌头添添嘴唇，虚弱说道：“狼走了！”
“走了二爷！”
蔡一点点头，眼泪一下子就滚落了下来，解开自己棉袍的纽盘扣，伸出双臂把把叶举的脸，紧紧地贴在自己的胸前暖着，喃喃说道：“是走了，我看到十几头狼，个个都像牛犊那么大，向山那边跑了。”
“跑了就好！”
叶举说着话，缓缓地合上眼睛，沉沉地在蔡一温热的怀里睡了过去……
这一睡，叶举不知睡了多久？
当他在马车的摇晃中醒来的时候，天上的太阳已经过了正午。
车篷外的路上，行人络绎不绝，透过车帘不断晃动时掀起的缝隙，他看到了蔡一的后背。
是蔡一，坐在车辕上，双手拉扯着马儿的引绳在赶车。
“这到哪儿了？”
体力恢复了不少的叶举，挑起车帘出了车篷，坐在蔡一身边就是一问。
蔡一目视前方隐约的建筑物，兴奋地说道：“快看，前面应该是个镇子！”
“那应该是西河镇了？”
叶举点点头，伸手接过马儿的绳，向蔡一说道：“你快去车中，我来赶车，万不可碰见王爷身边的兵卒，认出你我，那就无法完成老夫人交代的事情了。”
“嗯！”
蔡一点点头，乖巧地回到了车篷里面，然后隔着车帘说道：“你也留点神，别让人给认出来。”
提到叶刘氏，赶着马车的叶举，不由得叹息一声，道：“老夫人她，变了！”
此言一出，车篷内的蔡一就一阵紧张，压低声音急忙说道：“可不敢说老夫人，她不是之前的那个老夫人了，是一字并肩王的高堂大人。”
“也是！”
叶举苦笑一下，摇摇头又道：“是闰儿打下了让叶家翻身的战功，也给老夫人打下了滋生野心的资本。”
“王爷他，倒没有架子！”
愤愤不平的蔡一，隔着车帘又是一句，片刻后，又叹息道：“秀儿的命，真好，这辈子遇上王爷这样的人，值了。”
“没错！”
一提到叶十三，叶举就来了精神，自豪道：“王爷从小读书刻苦，知礼仪，识大体，儒雅英俊，不料我叶家突生变故，充军之后磨难许多，是变了心性而已。”
沉默片刻，叶举又道：“不过，自古以来，乱世出枭雄，王爷算一个，没有他，我这把老骨头，早让何家大爷那些恶霸拆散了喂了狼了。”
蔡一不知道叶十三之前是何等样子，但她和何秀儿，被饿得走投无路时，为了一口活命的糊糊汤，不惜拿自己的身子，去求叶十三收留她们。
这一切，一晃而过，就像做了一场梦一样。
当这场梦醒了的时候，叶腊八死了，何秀儿嫁了，而她，却又被叶刘氏给了叶举当下人使唤。
“王爷，原来是太子的伴读？”
叶举的话，让蔡一吃惊不小。
“应该说，是前太子的伴读，他从小，就和前太子一起读书，而我的堂兄叶铎，就是太子的老师……”
叶举滔滔不绝，将叶举之前的风光，大致上给蔡一说了一遍。
“那二爷你的家眷？”
蔡一的眼泪，一下子就涌出眼眶，哽咽着又是一问。
“死了，应该都不在人世了！”
叶举神情悲怆，但还是回答了蔡一的好奇。
沉默片刻，叶举又道：“可惜腊八这孩子，误入歧途，走偏了路，把自己给毁了！”
一提叶腊八，车帘后面的蔡一，就不吭声了。
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