政和五年四月十五，寅时的钟声尚未敲响，东华门外已然热闹非凡。
朱漆杌凳一列列整齐排开，三百名新科进士身着绯袍，头戴乌纱，依照甲次排列成气势恢宏的青龙白虎阵。
礼部侍郎李纲手持槐木笏板，神色庄重地立于金钉朱漆的榜墙之前，身后虎翼军将士个个身姿挺拔，执金瓜斧钺，晨光洒落在刃口之上，凝结成点点寒星，更添几分威严庄重。
“一甲第一名——眉州何栗，赐进士及第！”
唱名之声如同一把利刃，瞬间裂开清晨的薄雾，在空气中久久回荡。
何栗神色沉稳，迈着从容的步伐，沿着锦毡缓缓走向御道。礼官牵着一匹金鞍白马，马额之上缀着官家亲自赏赐的雪魄糖魁星，熠熠生辉。
陈太初站在新科进士队伍中，低头等待着唱名。听到第一名不是自己，暗叹道“自己终究不是擅长文字经义，开着挂竟然也不是第一名！”
“二甲第七名——开德府陈太初，赐进士及第！”
唱名落下，鸿胪寺丞递1-的金花帖子，入手沉甸甸的。
随后，二甲第八名……
二甲第二十名…
三甲第四十名……赐进士出身！
一直到五甲同进士出身，至传胪完毕。
陈太初随着队列转向御街西侧时，眼角的余光瞥见蔡京的门生正悄悄往何栗的马鞍之中塞入鎏金诗筒。他心中好奇，仔细看去，只见那筒内笺纸浸过蜜蜡，想必遇热即会显现字迹，陈太初猜测，那极有可能是“慎言新政”四字。
就在此时，翰林学士李纲振袖示意，高声示训：“诸进士听真！御道之中，唯有状元可策马疾驰，其余众人皆需遵循左右石径而行……”然而，李纲的话音尚未落下，汴河方向忽然传来一阵响亮的糖坊号子声：“陈解元赐袍——”众人循声望去，只见二十四名漕工抬着活字版的《登科录》，沿着街道一路抛撒。纸页如雪花般纷纷扬扬飘落，与那洁白的糖霜相互交织，形成了一幅奇特而壮观的画面。
未时三刻，骄阳高悬，琼林苑内却古柏参天，浓荫蔽日，透着丝丝凉爽。陈太初的榆木案设于流杯亭畔，周围花香阵阵，鸟鸣啾啾，宛如人间仙境。案头上，玛瑙盏中盛着官窑青瓷酒瓶，瓶身的糖画竟是《千里江山图》的精妙缩本，每一处山峦、每一片水域都栩栩如生，仿佛将那壮阔山河浓缩于这小小瓶身之上。
礼膳房献上的“登科全席”更是精巧绝伦，让人叹为观止。糖醋黄河鲤身上覆着熠熠生辉的金箔，宛如身披金甲；蜜炙鹌子之上嵌着活字模印，别具匠心；就连羹汤之中，都浮着糖雕的雁塔，仿佛在诉说着新科进士们的荣耀。
“元晦兄的活字术当真妙绝！”同榜进士郭孝友举着一张活版印刷诗笺，兴致勃勃地凑近陈太初，满脸赞叹，“你瞧这《二甲策论》的‘钱荒’二字，墨色竟比国子监本还润泽几分，当真是鬼斧神工。”
陈太初笑而不语。
正思忖间，忽见定王府侍卫穿过蜿蜒曲折的九曲桥，步伐沉稳有力。侍卫腰间的蹀躞带上别着一把鎏金算盘，在阳光下闪烁着点点金光。侍卫来到陈太初面前，单膝跪地，恭敬说道：“殿下请陈大人移步观澜榭。”
观澜榭中，赵桓犹如一位专注的艺术家，全神贯注地往汴河模型上插着糖旗。他抬头望见陈太初缓缓走来，如见救星一般，急忙起身紧紧拉住陈太初的手。
“呃……这老赵家究竟是何怪癖，动不动就大男人拉着大男人的手，真是让人浑身不自在。”陈太初心中暗自嘀咕道。
“元晦兄，你瞧这汴河之上，宛如一条蜿蜒的巨龙，你所提议的设立钱庄之事，孤略加思索，觉得应当在扬州等市舶司处设立钱庄。不知元晦兄对此有何高见？”
听到赵桓的话，他微微点头，神色认真地问道：“定王殿下所言极是，但是如果全面推行，可就没有试错的余地了，有可能又会造成抵制者的群起而攻之，可能会适得其反！”
陈太初顿了一下又道“不妨先在东京当做试点，这样涉及利益少，然后先不用皇家做背书，只做参股，一来可以有皇家的身份作为后盾，二来有民间运营钱庄的便捷性，只要守好存贷的合理性，一切都可以交给时间证明。”
“那依你之见，这钱庄若只在汴京设一试点，当如何布局，才能发挥最大效用？”
陈太初微微皱眉，思索片刻后说道：“殿下，汴京乃繁华之都，钱庄可设于商业繁华、交通便利之处，便于商贾往来交易。以王员外家糖引及其他等价值之物为质，能吸引民间资本流入，盘活经济。而官府借钱以市舶司岁入为质，名为交易银行，不仅可调控市场，还能增加朝廷财政收入。只是……”陈太初欲言又止，面露担忧之色。
赵桓目光敏锐，立刻问道：“陈兄但说无妨。”
陈太初轻叹一口气，说道：“只是蔡相公那边，必然不会轻易放过此事。他在朝中势力庞大，钱庄之事若损害到他的利益，恐怕会横生诸多波折。”
赵桓神色凝重地点点头，正欲开口，榭外忽然传来一阵喧哗声。二人对视一眼，心中暗觉不妙。原来竟是蔡京长子蔡攸前来道贺。蔡攸面带微笑，大步踏入观澜榭，却未注意脚下。陈太初下意识地想要躲避，却还是晚了一步，袖中一枚糖丸不慎坠地，恰好粘住蔡攸的云头履。
陈太初心中暗叫不好，拱手说道：“蔡公子，此事必有误会，不知这糖丸怎会……”
未等陈太初说完，蔡攸冷笑一声，打断道：“陈太初，你休要狡辩！这糖丸在你袖中掉落，若非你蓄意为之，又怎会如此？你究竟是何居心？”说罢，他弯腰捡起糖丸，举在手中，怒视陈太初。
赵桓见状，赶忙上前打圆场：“蔡公子息怒，陈兄绝非此种人，此事或许另有隐情。且先冷静下来，莫要冲动行事。”
蔡攸却不领情，转头看向赵桓，冷哼道：“定王殿下，此事与您无关。陈元晦这厮竟敢如此羞辱于我，我定不会善罢甘休！”言罢，将糖丸狠狠摔在地上，拂袖而去。
申时末，太阳西斜，但阳光依旧热情，如同一团冬日里燃烧的火焰，将整座汴京城都笼罩在一片金黄之中。这座古老的城市仿佛沉浸在一片甜蜜的喜庆氛围中，空气中弥漫着淡淡的糖香。
汴京城内，大街小巷都弥漫着节日的气氛。满城的糖铺纷纷高悬起“进士及第”的彩幡，这些彩幡在微风中轻轻摇曳，仿佛在向人们诉说着科举的荣耀与喜悦。彩幡的颜色鲜艳夺目，与阳光交相辉映，构成了一幅绚丽多彩的画卷。
在众多糖铺中，陈记糖坊格外引人注目。它的门前支起了一幅三丈高的巨大糖画，这幅糖画以精湛的技艺复刻了东华门唱名的盛大场景。画面中，官员们身着华丽的官服，站在东华门前，高声宣读着新晋进士的名字。每一个人物都栩栩如生，仿佛能够听到他们的声音，感受到他们的喜悦。
糖画的细节更是分毫毕现，无论是官员们的表情、动作，还是东华门的建筑细节，都被刻画得极为逼真。甚至连远处的山峦、河流，都能在糖画中找到它们的影子。这幅糖画不仅展示了陈记糖坊师傅们的高超技艺，更让人感受到了科举的庄严与荣耀。
路过的行人们纷纷被这幅糖画吸引，驻足围观，赞叹不已。他们惊叹于糖画的精美，也为科举的成功而感到高兴。一些小孩子更是兴奋地围着糖画转来转去，眼中充满了好奇和向往。
染墨站在糖坊前，指挥着伙计们抛洒“登科糖丸”。那些糖丸如雨点般落下，引得周围孩童们欢呼雀跃，竞相争抢。然而，当孩子们剥开糖衣，却惊奇地发现里面竟裹着活字印制的《二甲策论》。这一意外之喜，让孩子们兴奋不已，也让更多人对陈太初的才学和创意啧啧称奇。
与此同时，在潘楼街的瓦子里，热闹非凡。说书人站在台上，手中敲响糖板，清了清嗓子，开始绘声绘色地讲述起来：“话说陈解元殿试那日，官家御览策论，朱笔点中‘糖引通宝’四字，刹那间，满殿生香，那香气竟似雪魄糖的清甜，萦绕不去……”台下听众们听得如痴如醉，不时发出惊叹声，对陈太初的殿试传奇充满了好奇与向往。
陈太初的声名，随着这些趣事在汴京城迅速传播开来，街头巷尾，人人都在谈论这位才华横溢、创意非凡的新科进士。
琼林宴，这可是皇帝赐予新科进士们的无上荣耀啊！然而，这个宴会的影响力却不仅仅局限于宫廷之中，它早已延伸到了民间，成为了一场民间自发组织的盛大宴会。
金明池畔，人头攒动，热闹非凡。众多的摊位琳琅满目，百姓们穿梭其中，尽情游玩。正值春意盎然的美好季节，微风拂面，花香四溢，令人心旷神怡。而且，这琼林宴每三年才举办一次，其规模之宏大、场面之壮观，可谓是难得一见。
陈太初站在人群之中，凝视着金明池的方向，若有所思。在他这个穿越而来的后来人眼中，北宋的百姓们简直就是天生的浪漫主义者。他们似乎并不在意这些活动与自己是否直接相关，只要有一个机会，他们就能将其充分利用起来，尽情享受其中的乐趣。
在中国长达两千多年的封建王朝历史长河中，大一统的王朝不在少数，但唯有宋朝的政策制度相对宽松。当然，这里所说的宽松是相对于其他封建王朝而言的。
在这个时期，商业发展达到了前所未有的繁荣程度。后期的宋朝拥有一亿子民，尽管其版图仅为其他王朝的三分之一，但依然能够养活如此庞大的人口，这足以证明商业对于宋朝的重要性！
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