晨雾还未完全散去，晓峰的衣襟已被山露浸得透湿。他将裹着石头的粗麻布又紧了紧，一路小跑着往村里赶。怀中的石块沉甸甸的，每一步都仿佛踏在自己悬着的心尖上。路过村口老井时，打水的王婶唤他，他只是匆匆应了一声，脚下的步子却丝毫未减。此刻的他，满心满眼都是石块上那些神秘的符号，还有阿强躺在病榻上痛苦的模样。
推开老学究家斑驳的木门时，一股陈年书卷气息扑面而来。堂屋里，白发苍苍的老学究正戴着圆框老花镜，伏案誊写着什么。听见响动，老人缓缓抬起头，镜片后的目光慈祥又带着几分疑惑：“晓峰，这么着急，可是出了何事？”
晓峰顾不上喘气，小心翼翼地从怀中取出石头，轻轻放在书桌上：“老先生，您帮我看看，这上面的符号到底是什么意思？”石块表面还沾着些许泥土和青苔，在雕花木桌上留下淡淡的痕迹。老学究扶了扶眼镜，凑近仔细端详，枯瘦的手指轻轻摩挲着那些凹凸不平的刻痕。
时间仿佛在这一刻静止。老学究时而皱眉，时而微微颔首，苍老的面容在晨光中阴晴不定。晓峰站在一旁，大气都不敢出，心却提到了嗓子眼。窗外的麻雀叽叽喳喳叫个不停，可他却觉得这平日里悦耳的声音，此刻竟如此刺耳，扰得人心烦意乱。
不知过了多久，老学究终于直起腰，缓缓摘下眼镜，用衣角擦拭镜片上的雾气。“这是一种极为古老的文字，少说也有几百年历史了。”老人的声音带着岁月沉淀的厚重，“我也是在年轻时，偶然在一本古籍中见过类似的记载。”
晓峰心中一震，连忙追问：“那上面写的是什么？和槐树之心有关吗？”他的眼睛里闪烁着希望的光芒，仿佛溺水之人抓住了最后一根救命稻草。老学究叹了口气，指了指石块上一处符号：“你看这个，形似火焰的图案，在古文中代表‘指引’之意。而这些连起来的符号，记载着一处隐秘之地......”
老人起身从书架上取下一本布满灰尘的线装书，小心翼翼地翻开，泛黄的纸页间散发着淡淡的霉味。他翻到某一页，指着上面一幅残缺的插图：“当年这本古籍里提到，在一些古老的村落，守护灵树的人会用特殊符号标记重要之物的位置。你带来的这块石头，上面的符号组合起来，意思是——槐树之心，藏于‘焰纹之地’。”
焰纹之地？那是哪里？”晓峰急切地问。老学究重新戴上眼镜，目光在书页间游走，苍老的手指突然停在一行小字上：“据记载，落霞村附近，有一处山洞，洞口岩石天然形成火焰纹路，被古人称作‘焰纹洞’。或许......”老人抬起头，与晓峰对视，“槐树之心，就在那里。”
晓峰只觉得一股热血直冲脑门，浑身的血液都在沸腾。他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心：“谢谢老先生！我这就去找！”转身要走时，却被老学究一把拉住。
等等！”老人的语气严肃起来，“晓峰，这焰纹洞存在已久，传说洞内机关重重，还有邪祟出没。你......”老学究看着少年坚定的眼神，话到嘴边又咽了回去，只是叹了口气，“罢了，我这里有一张简陋的地图，是多年前偶然所得，或许能帮到你。”他从书桌抽屉里取出一张泛黄的羊皮纸，上面用朱砂画着蜿蜒的山路和一个火焰状的标记。
晓峰接过地图，心中满是感激：“老先生，等我找到槐树之心，救了阿强，一定好好答谢您！”老学究摆了摆手，眼神中既有担忧，又有赞许：“万事小心，快去快回。”
离开老学究家，晓峰望着手中的地图和石块，脚步却没有立刻迈向村外。他站在村口，望着后山方向，深吸一口气。此刻的他，既兴奋又紧张。山洞里等待他的，究竟是能救阿强的希望，还是更可怕的未知？但无论如何，为了好友，为了揭开槐树的秘密，他都必须勇往直前。
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