晚宴的气氛诡异到了极点。
山珍海味流水般地呈上，皆是取自越王府的珍藏。
佳肴的香气弥漫在空旷的大殿里，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
林风高坐主位，吃得很是随意，时不时还和身边的雷洪、石破军谈笑风生。
王胖子更是没心没肺，埋头对着一只烤鸭大快朵颐，吃得满嘴流油。
而坐在下首的刘承运等七位士族家主，却如坐针毡，味同嚼蜡。
他们面前的玉盘珍馐，仿佛都变成了催命的毒药，每一口都难以下咽。
每个人的后背都已经被冷汗浸透，只能强撑着笑脸，偶尔附和一两句，生怕哪个表情不对，就惹来杀身之祸。
他们眼睁睁地看着林风谈笑间，就定下了足以颠覆整个南境格局的国策。
那一道道命令，通过传令兵，迅速地飞出王府，飞向南境的每一个角落。
考功司，清丈土地，核查税赋……每一条，狠狠地切在他们这些世家大族的命脉上。
一顿饭，吃得比上刑还难受。
终于，当林风放下筷子时，刘承运等人如蒙大赦。
“天色不早了，诸位老先生也早些回去歇息吧。”
林风用餐巾擦了擦嘴角，语气温和。
“南境的未来，还要多多仰仗各位。”
这句话在不久前听来，还是对他们的拉拢和肯定。
可现在听来，却是一句沉甸甸的警告。
“草民……告退。”
刘承运颤巍巍地起身，领着其他六人，几乎是逃也似的离开了这座让他们心胆俱裂的王府大殿。
走出王府大门，被清冷的夜风一吹，几人才感觉自己又活了过来。
他们彼此对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的恐惧和后怕。
“刘兄，这……这可如何是好？”
谢家家主第一个沉不住气，声音都在发颤。
“这新皇……分明是要将我等往死路上逼啊！”
“是啊，清丈土地，官吏考选，这两条一出，我等百年基业，岂不是要毁于一旦？”
“他就不怕南境大乱吗？”
众人七嘴八舌，一片惶然。
刘承运脸色阴沉。
他回头望了一眼灯火通明的王府，那里像一只蛰伏在黑暗中的巨兽，正冷冷地注视着他们。
“都闭嘴！”他低喝一声，止住了众人的议论，“此处不是说话的地方，回去再说！”
他心中很清楚，林风不怕。
一个能亲临前线，谈笑间覆灭一方割据势力的帝王，怎么会怕他们这些所谓的“威胁”？
林风手握数十万虎狼之师，又有新得的民心作为后盾，更有胡文雍搜刮的无尽财富作为底气。
他有足够的资本和实力，去推行任何他想推行的政策。
反倒是他们，就像是被剥光了衣服，扔在案板上的鱼肉，除了束手待毙，似乎别无他法。
……
第二天一早，三道盖着皇帝玉玺的布告，被张贴在了越州城最显眼的城门口和市集中心。
第一道，是“考功令”。
详细阐述了官吏考选的规则，强调唯才是举，不问出身。
消息一出，整个越州城的读书人，尤其是那些家境贫寒、报国无门的学子，瞬间沸腾了。
“天呐！我没看错吧？只要有真才实学，就有机会当官？”
“不用再求爷爷告奶奶地找门路，不用再给那些世家子弟当陪衬了！”
“圣天子在上！我等寒门学子，终于有出头之日了！”
无数读书人围在布告前，激动得热泪盈眶，当场就有人跪地，朝着王府的方向遥遥叩拜。
第二道，是“均田令”的雏形。
宣布将胡文雍及其核心党羽被查抄的田产，分给在战争中失去土地的农民和阵亡将士的家属。
一时间，城内外的百姓欢声雷动，对新皇的感激和拥戴，达到了顶峰。
而第三道，则是“清丈令”。
宣布成立度支司，将由朝廷派遣官员，在军队的护卫下，对南境所有土地进行重新丈量和登记，并核定税额。
这道命令，在普通百姓中没有引起太大波澜，但在那些中小地主和士族门阀中，却掀起了滔天巨浪。
这就意味着，他们隐匿的人口，虚报的田亩，享受的税收优免，都将被置于阳光之下。
一时间，整个南境上层社会暗流涌动。
有人惊慌失措，四处奔走，企图寻找对策。
有人心存侥幸，准备阳奉阴违，用各种手段糊弄朝廷的官员。
更有人，在暗中串联，不甘心就此束手就擒。
刘府之内，气氛压抑。
南境七大族的家主，再次秘密聚集于此。
“不能再等了！”
谢家家主一拍桌子，满脸狠戾。
“姓林的欺人太甚！真以为我们是软柿子，想怎么捏就怎么捏？
他要清丈土地，就是要断我们的根！
我们若是认了，不出十年，家族就要败落了！”
“不错！”
另一名王氏家主也附和道。
“他收买那些泥腿子和穷酸书生的人心，就是为了对付我们！我们不能坐以待毙！”
“可是……我们能怎么办？”
有人忧心忡忡。
“他手握大军，城里城外都是他的人。我们稍有异动，恐怕就是抄家灭族的下场。”
“硬来当然不行。”
刘承运一直沉默不语，此刻终于缓缓开口，眼中闪烁着阴鸷的光芒。
“他不是要讲王法，讲规矩吗？那我们就在他的规矩里，让他寸步难行！”
他压低了声音，如同毒蛇吐信：
“清丈土地，总得有人去丈量吧？
朝廷派来的人，人生地不熟，难道还能认识每一块田，每一片山林？
到时候，我们只需让下面的人稍稍做点手脚，指东为西，移花接木，他能查出什么来？”
“他要考选官吏，我们就让族中那些最优秀的子弟都去考！
凭我等的家学渊源，难道还考不过那些泥腿子？
只要官位还在我们的人手里，他颁布的任何政令，到了下面，要怎么执行，还不是我们说了算？”
“还有，他不是要开仓放粮收买人心吗？”
刘承运冷笑一声。
“市面上的粮食，大半可都在我们手里。
从明天起，我们各家都把粮价提一提。
他官府的粮再多，能撑几天？
等他的粮放完了，百姓还是要来求我们。
到时候，民怨沸腾，我看他这个皇帝，还怎么当得下去！”
一番话说得众人眼睛一亮，心中的恐惧被贪婪和侥幸所取代。
“妙啊！刘兄此计，釜底抽薪，实在是高！”
“对！明着我们拥护他，暗地里，就让他变成一个瞎子，一个聋子！”
“只要我们七家同心，定能让他知难而退，明白这南境，离了我们不行！”
他们似乎又看到了希望，一场针对新皇的阴谋，就此悄然展开。
他们自以为计划周密，天衣无缝。
却不知道，就在他们密谋的这间书房外，一棵大树的阴影里，一名打扮成花匠的男子，在修剪完最后一根枝丫后，悄然转身，融入了夜色之中。
王府大殿内，灯火依旧。
林风正在批阅奏章。石破军侍立一旁，如同雕塑。
一名天机阁的密探悄无声息地走了进来，单膝跪地，将一份刚刚整理好的情报呈上。
林风接过情报，一目十行地看完，脸上露出一丝不出所料的冷笑。
“鱼儿……上钩了。”
他将情报递给石破军。
石破军看完，眼中杀机一闪：“陛下，这群乱臣贼子，死不悔改！末将请命，这就带人去平了刘府！”
“不急。”林风摆了摆手。
“杀一个刘承运，容易。但要拔掉士族这颗盘踞在南境数百年的毒瘤，光靠杀人是不够的。杀了一个刘承运，还会有王承运，谢承运冒出来。”
“朕要的，不是杀鸡儆猴。朕要的，是让他们自己把自己的罪证，清清楚楚地摆在天下人面前。
朕要让他们身败名裂，被他们曾经瞧不起的那些百姓，彻底踩在脚下！”
林风站起身，走到地图前，目光落在南境一个叫“金华”的产粮大县上。
“这个谢家，不是要囤积居奇，操纵粮价吗？”林风的手指，在地图上重重一点。
“石破军，朕给你一个任务。”
“陛下请讲！”
“带上你的特战队，再带上王坤，去一趟金华。朕要你……把谢家在金华的粮仓，给朕一粒不剩地搬空。”
林风转过身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他不是要涨价吗？朕就帮他一把。朕要让南境的粮价，一夜之间，涨到天上去。”
“然后，朕再亲手，把它打回尘埃里。”
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