嘉靖三十六年，九月中的上海浦，天高云淡，江风已带上了明显的凉意，吹拂着这片焕然一新的土地。
持续数月的喧嚣劳作声，终于渐渐平息下来。
取而代之的，是一种宏大工程落成后的、带着疲惫与成就感的宁静。
宏伟的石砌码头如同巨臂般探入江心，坚实的墩台傲然屹立，足以停泊数百料的艨艟巨舰。
纵横交错的青石主路将偌大的港区划分得井然有序，深挖的排水主渠确保了即便暴雨如注也能迅速疏浚。
官仓、水师营寨、灯塔基座等核心设施已巍然矗立。
而环绕港区的工坊区、仓栈区、乃至更外围初具雏形的街市，虽仍在最后收尾，但那鳞次栉比、规制统一的建筑群，已清晰勾勒出一座新兴滨海城邑的蓬勃气象。
这一切，从一片荒芜滩涂到如此规模，仅仅用了不到四个月的时间。
其速度之快，效率之高，堪称奇迹。
这奇迹，是五千余名民夫、两千新军将士，以及无数工匠、吏员，用汗水、甚至鲜血浇筑而成的。
此刻，码头旁一片开阔的、新平整出来的空地上，人声鼎沸，气氛却与往日劳作时截然不同。
数十口临时垒起的大灶熊熊燃烧，锅里翻滚着肥腻腻的猪肉、整鸡整鸭，散发着令人垂涎欲滴的浓郁肉香。
长长的条案一溜排开，上面堆叠着如小山般的白面馒头、粗瓷海碗。
一坛坛土封的村酿老酒被撬开，辛辣醇厚的酒气混着饭菜香，弥漫在空气中，勾得人肚里的馋虫咕咕直叫。
五千余名即将解散归家的民夫，洗去了数月来的泥污疲惫，换上了相对整洁的衣衫，虽大多依旧面黄肌瘦、手足粗糙，但脸上却洋溢着一种难以抑制的兴奋、期待，以及一丝即将离别前的怅惘与不舍。
他们围坐在一排排简陋却结实的条凳上，目光不时热切地瞟向那些诱人的酒肉，又敬畏地望向空地前方临时搭起的一个小小木台。
忽然，一阵轻微的骚动如同涟漪般荡开。
“伯爷来了！”
“靖海伯！”
只见陈恪在一众官员将领的簇拥下，缓步走上了木台。
他今日依旧是一身半旧的靛蓝箭袖袍，并未刻意彰显官威，但数月来的劳心劳力，在他眉宇间刻下了深深的痕迹，也淬炼出一种沉静而不容置疑的威严。
他目光扫过台下黑压压、一眼望不到头的人群，看着那一张张被江风烈日刻满沧桑、此刻却写满朴质期待的脸庞，清了清有些沙哑的嗓子，开口了。
声音不高，却凭借内力清晰地传入了前排许多人的耳中，后排的人虽听不真切，也立刻屏息凝神，侧耳倾听，气氛瞬间安静下来。
“诸位乡亲！”陈恪的声音平稳而有力，“这几个月，大家辛苦了！这段时间，大家离乡背井，在此地栉风沐雨，肩挑手扛，硬是将这片荒滩，变成了如今这像模像样的港口！这其中的艰辛，本官看在眼里，记在心里！”
他顿了顿，目光中流露出真诚的赞许：“诸位都是好样的！是本官的功臣，更是这上海新港的奠基人！”
简单的几句话，却说得台下许多憨厚的汉子不好意思地搓着手，咧开嘴憨笑起来，心里暖烘烘的。
“本官曾承诺，日供三餐，月给一两现银，绝不拖欠！”陈恪声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决断，“今日，工程圆满，诸位即将归家，与亲人团聚，准备秋收。本官，在此兑现所有承诺！”
他大手一挥：“阿大！”
身后的阿大立刻上前，手中捧着一本厚厚的名册和一个沉甸甸的钱袋。
“依名册顺序，各队工头上前！领取本月工钱！”陈恪朗声道，“此外，念及诸位数月辛劳，工程得以提前完工，未误农时，本官特批——每人额外嘉奖一两白银！以示犒劳！”
“额外嘉奖一两？！”
这话如同投入滚油中的水滴，瞬间在人群中炸开了锅！
人群先是死一般的寂静，仿佛不敢相信自己的耳朵，随即爆发出惊天动地的、混杂着狂喜与难以置信的惊呼声！
“多少？一两？！”
“天爷！伯爷说……每人再加一两？！”
“四两！我能拿四两银子回家？！”
“我不是在做梦吧？！”
许多汉子激动得猛地站起身，手足无措，眼眶瞬间就红了。
四两白银！对于这些平日里刨土坷垃、一年到头也见不到几个大钱的农户而言，这简直是一笔做梦都不敢想的巨款！
足以让一家人舒舒服服过上一整年，还能添置新衣、修补房屋，甚至给娃儿攒下点银子！
巨大的喜悦和感激如同潮水般淹没了所有人。
不知是谁第一个反应过来，猛地跪倒在地，朝着木台方向砰砰磕头，带着哭腔嘶声喊道：“谢伯爷恩赏！伯爷青天！青天大老爷啊！”
这一声呼喊，如同点燃了导火索。
霎时间，如同风吹麦浪般，五千多人齐刷刷跪倒一片，磕头声、感激声、哽咽声汇成一片汹涌的声浪，直冲云霄！
“青天大老爷！”
“谢伯爷！”
“伯爷长命百岁！”
这些质朴的农汉，不懂什么大道理，也不知道靖海伯、兵部侍郎究竟是多大的官。
他们只知道，这位高高在上的老爷，说话算话，让他们吃饱饭，给足工钱，不打不骂，如今竟还额外给了他们想都不敢想的厚赏！
这在他们有限的生命经验里，就是顶顶好的“青天大老爷”！
他们的感激，是如此简单，如此纯粹，却又如此沉重。
陈恪站在台上，看着台下跪倒一片、情绪激动的人群，听着那震耳欲聋、发自肺腑的“青天”呼喊，纵然他心志坚毅，此刻鼻尖也不由得微微一酸。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，上前几步，走到台边，双手虚扶，运足中气，声音温和却带着不容置疑的力量：“起来！都快起来！这不是恩赏，这是你们应得的！是你们用汗水，用肩膀，一筐土一筐石，挣来的！本官，乃至朝廷，都该谢谢你们！”
他目光扫过众人，语气诚挚：“没有你们，就没有这上海港！要说谢，是我陈恪，该谢谢大家这数月的辛劳与信任！”
他顿了顿，指向那香气四溢的大灶和酒坛：“今日，略备薄酒粗菜，为大家饯行！都起来，吃好，喝好！明日清晨，各队依次领取路引盘缠，有序归家！本官在此，祝诸位一路顺风，归家团圆，今岁都有个好收成！”
话音落下，民夫们这才在工头们的催促下，激动不已地纷纷起身。
许多人的脸上还挂着泪痕，嘴角却已咧到了耳根。
很快，分发酒食开始。
领到额外一两雪花银的汉子们，小心翼翼地将钱揣进最贴身的口袋，仿佛揣着一团火，然后便迫不及待地冲向酒肉。
大块肥肉被夹进海碗，醇厚的村酿倒满酒碗。
人们围坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒，笑声、划拳声、谈论家中田亩妻儿的嘈杂声汇聚在一起，充满了最原始而真挚的欢愉与满足。
陈恪也没有立刻离开，而是端着碗，随意地走到几堆民夫中间，与他们一同蹲着吃饭，闲话家常，问问他们家中几口人，田地收成如何，回去后有何打算。
他平易近人的态度，更是让民夫们受宠若惊，距离感瞬间拉近，气氛融洽无比。
常钰抱着臂膀站在稍远处看着，嘴角带着一丝笑意，对身旁的王重光低声道：“这小子，收买人心倒是有一手。”
王重光却是真心叹服，低声道：“常总兵，下官却以为，伯爷此乃真心体恤民情，非是权术。能得民心如此，乃大明的福气。”
而人群中的陈恪看着眼前这片喧嚣而充满生气的景象，闻着空气中混合的酒肉香气与汗味，心中充满了难以言喻的感慨。
他缓步走出欢宴的人群，独自登上附近一处已完工的码头墩台。
凭栏远眺。
脚下，是坚实如磐石的新筑码头，延伸向烟波浩渺的江心。
身后，是初具规模的港区屋舍，炊烟袅袅，灯火初上，勾勒出未来繁华的轮廓。
再远处，则是那片刚刚结束欢宴、即将在明日黎明散去归家的民夫营地。
短短数月，从无到有。
凝聚了无数人的心血、汗水，乃至算计、博弈。
其间艰难，不足为外人道。
此刻，终于得以初步建成。
江风猎猎，吹动他的衣袍。
他负手而立，良久，望着这片凝聚了他无数心血、也寄托着大明海疆未来希望的新生之地，心中百感交集，最终化作一声悠长而复杂的叹息，低声吟道：
“万丈高楼平地起…其兴，也勃焉。”
话音落，江涛声依旧，仿佛在回应着他的野望与期许。
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