隐蔽仓库的铁皮屋顶在暴雨中敲打出密集的鼓点，江浅的手指沾满机油，正用游标卡尺反复测量金属板的厚度。陆震山握着气焊枪的手微微发抖，火焰映亮他紧绷的下颌线，熔渣溅落在破旧的工装裤上，烫出一个个焦黑的孔洞。时砂之源被包裹在六层铅皮箱里，安静地躺在角落，却让整个空间弥漫着细微的震颤感。
“再偏差 0.1 毫米，传导效率就会下降 37%。” 江浅的声音混着焊枪的轰鸣，她举起图纸对照眼前的零件，泛黄的纸张上，裴照的德文批注与虞家族谱的朱砂符纹重叠在一起。陆震山抹了把额头的汗水，金属碎屑粘在眉毛上：“这鬼材料比日军的坦克钢板还难切，你确定用古法淬火能行？”
仓库深处传来小周调试熔炼炉的咳嗽声，暗红色的火光透过砖墙缝隙渗出来。江浅将陨石碎片放入坩埚，碎片表面的蜂窝状气孔在高温下渗出银色液体，像极了神秘空间里的时砂流。“古蜀人用青铜与星辰锻造神器，” 她往坩埚里倒入守钟人的混合血液，暗红的液体与银色金属瞬间沸腾，“我们的血就是最好的催化剂。”
陆震山突然关掉焊枪，仓库陷入短暂的寂静。他捡起地上扭曲的铁皮喇叭，这是他们改装的声波检测仪，此刻正发出尖锐的蜂鸣。“时砂在躁动，” 他的脸色凝重，“玄音社那帮人肯定察觉到了。” 话音未落，仓库外传来重物坠地的声响，玻璃碎片飞溅的声音混着暴雨砸在屋顶。
江浅迅速将半成品零件塞进暗格，陆震山抄起铁棍挡在门前。门被粗暴地推开，三个戴着红袖章的人闯进来，手电筒的光束在仓库里乱晃。“有人举报这里搞资本主义复辟！” 为首的男人踢翻工具箱，金属零件散落一地，“这些是什么？私藏军火？”
陆震山的军靴踩住图纸边缘，将其慢慢往身下挪动：“同志，这是给街道修农具的零件。” 他扯下脖子上的毛巾擦汗，露出胸前因长期劳作磨出的老茧，“您看这手，比锄头把还糙。” 江浅适时地咳嗽两声，从角落里抱出锈迹斑斑的镰刀：“我们连夜赶工，就怕耽误了秋收。”
红袖章男人狐疑地用手电筒照向熔炼炉，小周及时掀开炉盖，滚烫的火星溅起。“您瞧，就是普通铸铁。” 他推了推下滑的眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，“要不您试试？这炉子烫得能煎鸡蛋。” 男人被热气逼得后退两步，骂骂咧咧地踹翻一个铁桶：“最好别耍花样！”
等脚步声消失在雨幕中，三人浑身湿透地瘫坐在地。江浅的旗袍下摆还在滴水，她摸出藏在发髻里的微型胶卷 —— 那是裴照手稿的关键部分，此刻边缘已被雨水泡得发皱。“必须加快速度，” 她将胶卷贴在煤油灯上烘烤，“玄音社的触手已经伸过来了。”
零件制作进入最关键阶段时，坩埚突然发出刺耳的嗡鸣。银色金属液体在沸腾中凝结成诡异的人脸形状，正是疤脸男扭曲的笑容。陆震山抄起铁棍就要砸，被江浅死死拦住：“别冲动！这是时砂在测试装置兼容性。” 她咬破手指，将血滴入坩埚，金属人脸发出凄厉的尖叫，化作万千光点融入液体。
“成功了！” 小周的欢呼声震落屋顶的灰尘，“传导模块的共振频率和时砂之源完全匹配！” 他举起示波器，屏幕上的波纹组成完美的古蜀图腾。江浅却盯着零件表面若隐若现的纹路，那些由血液和金属融合形成的符纹，与虞归荑绣鞋上的金线如出一辙。
当最后一个能量转换器完工时，窗外的暴雨不知何时停了。月光透过仓库破洞洒在零件上，银色的金属表面流转着细密的蓝光，像极了神秘空间里的星轨。陆震山的铁棍轻轻敲击零件边缘，清越的鸣响在仓库里回荡，与远处钟楼传来的报时声产生奇妙的共振。
“明天就可以组装了。” 江浅抚摸着零件上的凤凰图腾 —— 那是用虞归荑的金线镶嵌而成，“但我们还缺最关键的一环...” 她的目光落在角落的铅皮箱上，时砂之源的光芒正透过缝隙，在地面投射出不断变幻的星象图。陆震山握紧拳头，掌心的伤口再次裂开：“不管要付出什么代价，我们都要让钟楼恢复平衡。”
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