“罢了，道途为先。”祝琪轻叹一声，语气中带着理解与一丝不易察觉的怅然。
随即，她神色一整，恢复了一城之主的干练，迅速通过传音符向属下吩咐了几句，要求留意常大师离开闭关仙城丹药供给可能出现的变化，并提前做些安抚与安排。
与此同时，“常大师”即将长期闭关的消息，如同投石入水，在盘云仙城及其辐射的区域内激起了层层涟漪，且扩散的速度远比想象中更快。
最初是那些当时在场听到宣布的修士，离开云水别苑后，便迫不及待地将消息告知相熟之人。
很快，仙城各大茶馆、酒楼、交易区，乃至各个家族、小团体的内部，都开始流传这个消息。
“听说了吗？常大师明年起就不接活了！”
“什么？真要闭关？多久？”
“说是归期不定，少则几年，多则十几二十年都可能。”
“哎呀，我族中那炉急需的‘培元丹’还没凑齐药材呢！”
“快，赶紧把库房里那株‘三阳草’取出来，再加些灵石，无论如何要在常大师闭关前求他炼一炉‘赤阳丹’！”
原本一些还在犹豫是否要今年委托、或是觉得时间充裕打算再等等的修士，闻讯后顿时坐不住了。
谁也不知道这位大师闭关要多久，更关键的是，常大师乃是散修，无门无派，行踪本就飘忽。
万一他闭关出来后，觉得此地机缘已尽，云游他方，甚至去了更繁华的中土大城，他们再想找一位技艺如此精湛、收费相对公道、成丹率又有保障的三阶炼丹师，那可就难了。
恐慌性的需求瞬间被引爆。
不仅仙城内的修士蜂拥至云水别苑外求见。
消息传到仙城附近后，那些原本与仙城有联系的修仙家族，无论金丹家族还是筑基小家族，都如同被踩了尾巴的猫，纷纷派出重要人物，携带珍藏的灵药和丰厚的报酬，火急火燎地赶往盘云仙城，希望能赶上这“末班车”。
一时间，云水别苑外虽不至于人声鼎沸，但前来求丹、打探消息、乃至试图通过城主府关系递话的修士络绎不绝，让负责此事的执事忙得焦头烂额。
而已经进入听竹小院、开始闭关炼丹的易长生，对此并非全无感知。
院落阵法虽隔绝内外，但他强大的神识依旧能模糊感应到外界比往年同期更加频繁的气息波动与隐晦的窥探。
这直接导致了一个后果，他需要处理的委托数量，远超往年。
原本按照往年的经验和委托难度，他预计大半个月便能完成所有炼丹工作，但如今，面对源源不断、通过各种渠道，新增的紧急委托，他不得不花费更多时间。
易长生并未因此烦躁。
相反，他沉心静气，将这次最后的炼丹，视为一次难得的练手与资源积累机会。
他严格按照接单顺序，一丝不苟地处理每一份委托。
他精准把控药性，稳定心神与对能量细微的掌控力，让他在处理某些复杂丹药时更加游刃有余。
阴阳火几乎未曾彻底熄灭过，一炉炼罢，稍作休整与清理，便投入下一炉的炼制。
丹房内，光影随着炉火明灭不定，药香轮换变幻。
易长生如同最精密的傀儡，重复着控火、投药、融炼、凝丹、收丹的步骤，神色专注，不见疲惫。
唯有在炼制那炉丁志成委托的驻颜丹时，他额外多了几分小心，炼制过程异常顺利，成丹五颗，皆达上品，被他单独收入一个玉瓶。
时时在氤氲的药气与稳定的地火嗡鸣中悄然流逝。
等到最后一份委托的丹药出炉，装入玉瓶，贴上标识，易长生缓缓吐出一口带着浓郁药香的浊气，掐指一算，竟已过去了一个多月，比原计划超出了近半月之久。
所有委托，终于全部完成。
得知常道友的委托快完成，城主祝琪便前来听竹小院。
她今日换了一身水蓝色的宫装长裙，云鬓轻挽，略施粉黛，比平日少了几分城主的威严，多了几分女修的清丽。
她先是关切地询问易长生连日炼丹是否辛劳，随后诚挚地邀请他前往城主府，设宴为他饯行，并感谢他多年来对仙城的贡献。
易长生略作推辞，见祝琪态度坚决，便也应允下来。
当晚，城主府一间精致的花厅内，仅有祝琪与易长生二人对坐。
菜肴不算奢华，但皆是用蕴含灵气的食材精心烹制，酒也是窖藏多年的灵酒，清冽甘醇。
席间，祝琪举止得体，谈吐优雅，先是再次表达了谢意与对易长生闭关突破的祝福，随后又似不经意间提及仙城近年发展、周边势力的一些微妙动向，言语中透露出希望与易长生多多联系，欢迎他随时回来的意思。
易长生大多时候静听，偶尔举杯回应，言辞恳切但依旧保持着适当的距离，只言此次闭关乃心之所向，日后之事，且看缘分。
他语气平和，却自有一股令人信服的淡然气度。
两人心照不宣，都明白这或许是一场延续了二十年的“合作”暂时画上的句号。
宴至中途，祝琪似是想起了什么，略带歉意地提到，因常大师宣布闭关引发的后续委托浪潮，给大师添了麻烦。
易长生只是微微摇头，表示分内之事，无妨。
待到月色初上，宴席方散。
易长生婉拒了祝琪相送的好意，告辞离开城主府。
他并未在仙城内停留，身形化作一道不起眼的青色遁光，悄无声息地升空，朝着城外、盘云支脉的方向飞去。
出了仙城护城大阵的范围，夜风拂面，带来山野间的清凉。
易长生并未全速飞遁，而是保持着一个中等速度，同时，识海中用虚维之眼细致地扫过身后仙城方向以及可能藏匿跟踪者的云层、山峦阴影。
他的重点观察对象，自然是丁志成与宋宁。
这一个多月，他虽在炼丹，但并非对外界全无感知。
他曾数次通过虚维之眼远距离扫视过仙城内二人暂居的客栈区域。
发现这两人除了最初几日似乎在积极打听关于“常大师”的各种消息外，后续便深居简出，行为并无异常。
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