“啪嗒！”
竖爷的石头手掌拍在了怪物的脑袋上，就像拍在了另外一块更加坚固的石头上，震得他虎口发麻。紧接着，竖爷抬起脚，狠狠踢向怪物的身体。
“咚！”
那怪物覆盖着羽毛的身体如同坚固的鼓面，每一脚下去都发出沉闷的声响。竖爷又连续踢了怪物几脚，额头上青筋暴起，每一次发力都伴随着一声低吼，可除了 “咚咚”的声音外，没有任何其它作用，怪物毫发未损，也没有被踢开。
竖爷同那怪物纠缠一段时间后，他的腿上和胸口的石甲渐渐被剥离殆尽。竖爷的胸口有着玄龟甲的保护，他倒不是很担心，可腿上没有任何防护，以那怪物爪子的力量，可以瞬间将他的腿连骨带肉撕得粉碎。
天空突然变得阴沉，乌云翻滚，空气也开始变得躁动不安。就在竖爷深感绝望，无计可施之时，一阵狂风吹来，那风比怪物出现之前那阵风更加猛烈，连身上覆盖石甲的竖爷都感到站立不稳。那怪物显然也是经受不住，它停止了攻击，牢牢地抱住了竖爷的大腿。
“糟糕！北灵！”
竖爷心中暗叫一声，随即转头寻找起北灵，然而风沙弥漫在四周，根本看不到北灵的身影。
竖爷心中焦急，他顾不上狂风和抱着他大腿的怪物，立即默念起解除土盾术的咒语，他身上的石甲随即化成尘埃消散在狂风中。竖爷在石甲解除的瞬间，将腿从怪物的双爪中抽了出来。也就是在竖爷身上石甲解除的一瞬间，竖爷和那怪物同时被狂风卷到了空中。怪物很快便在风沙弥漫的空中失去了踪影，竖爷的身体则像断线的风筝一样在风沙中不受控制地翻转飘摇。
刹那间，毫无征兆的狂风戛然而止，四周沙尘缓缓散去，竖爷的身体急速下坠。就在即将触地的瞬间，一道黑影闪过，他顿时感觉有股力量拖住身体，下落的速度逐渐减缓。片刻后，双脚稳稳踩在松软的红沙上。
“竖爷！你没事吧？”北灵的声音从身后传来。
“我没事。”竖爷应声转身，看见北灵正快步奔来，他一边迎上前，一边警惕地扫视四周。
“刚才是怎么回事？”两人会合后，竖爷立刻问道。
“一个猪妖救了我们。”北灵神色困惑，显然对这意外援手也难以理解。
“猪妖？”竖爷眉头紧皱，“他为什么要救我们？一只猪妖怎会有这般能耐？”
“我也不清楚原因，但确实是他。”北灵回忆道，“在空中抓住我时，我看清了，是个猪头人身的妖怪。妖的实力与本体无关。方才攻击我们的那只蛊雕虽凶猛，不过是个普通的妖，而这猪妖，分明是修为深厚的大妖。”
“真是奇怪！”竖爷嘟囔了一句，警惕地扫视着四周，随后说道，“不管他了，我们还是赶路要紧，也不知道接下来还会不会有什么猛兽凶怪。”
北灵轻轻握住竖爷的手腕，凝神感受着他的脉搏，片刻后，脸上露出欣慰的笑容：“看来你的身体已经能够承受三级土盾术的重负了。”
“还真是啊！”竖爷活动了一下四肢，脸上满是惊喜。虽然刚刚施展三级土盾术，还与蛊雕激烈厮杀了一番，但此刻他竟没有丝毫疲惫与不适。
竖爷自认为已经熟练掌握了三级土盾术，心中跃跃欲试，很想挑战四级土盾术。可他也清楚，眼下尚未完全脱离险境，谁也说不准还会不会遭遇其他怪物。万一强行施展四级土盾术，身体承受不住，那就麻烦了。虽说有北灵在，只要不是致命伤都能治愈，但还是谨慎为妙。
“竖爷！我们往这边走！” 北灵辨明方向后，冲着因沉思而伫立不动的竖爷喊道。
竖爷回过神，点点头。两人一前一后，继续沿着湖边朝北行进。
一个时辰后，奇异天象骤现：天顶处，一轮模糊日影缓缓浮现，渐渐清晰，化作一轮耀眼的太阳。
竖爷与北灵对视一眼，皆是满脸惊愕。
“方才还是黑夜，怎转眼太阳就悬于中天？”竖爷望着太阳，喃喃自语。
“此地蹊跷，得多加小心。”北灵警惕地环顾四周，神情紧张。
“北灵，怎么了？”竖爷盯着他，满是疑惑。
“我也说不准，可这里定有古怪……”北灵犹豫道，“总感觉有什么不对劲。”
竖爷扫视四周，唯有平静水面与空旷沙地，却未质疑北灵 —— 他明白，眼见未必为实。
“继续赶路吧，寿麻国应在不远。”竖爷看向北灵，低声说。
北灵点头，迈步前行。竖爷紧随其后，目光警惕地留意着周遭。
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