傍晚时分，宫门前聚集了不少人。
因为前些天东华大街上的事，这几天宫门前的护卫多了许多。但即便如此，也没有阻止人们在宫门前聚集。
这届科举已经够不顺了，朝廷实在不想在殿试的时候再出什么幺蛾子。
这些人大都是有幸考中贡士，今天来参与殿试之人的家人或同窗好友，聚集在这里有的是为了接人，有些则是为了第一时间打探些关于殿试的消息。
“有人出来了！殿试结束了！”有人看到宫门里有人正朝外面走来，有些激动地叫道。
众人纷纷看去，果然看到许多人三五成群地往外面走来。
原本还算肃静的宫门口立刻热闹了起来，最先踏出宫门的人立刻被包围了起来。
“杨兄，今年殿试策论为何题？”
“黄兄，殿试发挥如何？可能再进几名？”
“殿试结束，可提前祝兄蟾宫折桂了。”
谢奚踏出宫门，方才长长地出了口气。左腕上的被白布缠绕的伤口依然隐隐作痛，但更让他感到疲惫的却是心神。原本提着一口气还好，这会儿突然松懈下来，倒像是整个人的力气都被抽走了一般。
他抬头去寻英国公府来接自己的人，却只看到了自己随身的侍从和二叔谢璁四弟谢夷。
谢奚心中一沉，暗道莫不是出了什么事？
倒不是谢奚自大的认为整个英国公府的人都该来接自己，而是只要没有意外，母亲一定会来的。此时没有看到樊氏，谢奚心中隐隐有些不安。
“奚儿，殿试考得如何？”谢璁上前来，朝谢奚笑道：“这些天辛苦了，这下可以好好歇歇了，咱们先回府吧。”
谢奚看了看谢璁，道：“二叔，可是家里出了什么事？”
谢璁脸上的笑容一僵，对这个侄儿谢璁还是疼爱的。只是谢奚小小年纪，说话做事总是给他一种莫名的压力。因此平时在府中，谢璁倒是跟谢奕打交道多一些。
当然也可能是因为，他是个老纨绔，而谢奕是个小纨绔。物以类聚，人以群分。
谢奚平静地道：“无妨，二叔你直说吧。”
谢璁轻叹了口气，道：“你舅舅家的大哥儿，昨日在赌场输了几万两银子，让人打折了一只手。城里最擅长外伤的那位吕大夫说，要什么雪芝凝玉膏才能保住手。就是……昨儿你娘砸了的那个，阿梧说她没有多的了，你那表兄……那只手恐怕要断了。”
“二哥，小心。”谢奚身子晃了晃，旁边的谢夷连忙扶住他。
他自己还是个孩子，险些扶不稳被连带着摔了，还是谢璁在旁边帮了一把，两人才堪堪站稳。
谢璁有些无奈地道：“事情已经这样了，你也别多想。咱们先回去，歇一歇再说，看你这模样都快要站不住了。”
谢奚问道：“母亲现在还在舅舅家？”
“是，你母亲还没回来，你祖母和父亲便让我和夷儿来接你了。”谢璁道。
“三弟呢？”
谢璁道：“奕儿……你大哥替他拿了紫云书院的名帖，下午你大哥回来就送他去紫云山了，这会儿恐怕都在紫云书院了。”
谢奚闭了闭眼睛，无声地叹了口气才道：“我先去舅舅家看看吧。”
“你这……”谢璁有些不放心，皱眉道。
谢奚道：“无妨，我在车上歇一会儿就是了。”
谢璁无奈，只得和谢夷一道扶着他上了马车。上马车的时候，谢奚脚下一软还险些跌倒。
他这模样倒并没有引起周围的人侧目，在皇宫之中天子跟前参加殿试，能顺利撑下来就已经让人钦佩了。
并不是只有那九天的会试折磨人，让许多身体不好的学子半路折戟沉沙。在殿试上因为紧张或者别的什么原因失态，而功亏一篑的也并不罕见。
一行人匆匆赶到城东的樊家，才刚进门就听到里面传来女人的哀嚎痛哭声。谢夷抖了抖，忍不住朝谢璁看了过去。谢璁安抚地拍了拍他还有些单薄的肩膀，对谢奚低声道：“这樊公子的伤，恐怕是不大好了。”
谢奚一言不发，跟着樊家的下人踏入后院，就看到一个穿着浅色衣衫的年轻妇人正坐在地上哭天抢地。
旁边一个四五十岁的中年妇人，拽着樊氏一边痛哭一边摇晃着，口中尽是粗俗的谩骂。
樊氏红着眼睛神情麻木，就连头发都有些凌乱，显然是已经被撕扯了不少时候。
“你做了见不得人的勾当，凭什么报到我的宇儿身上？！你说啊！”
“你为什么要摔了那药！你这个心肠歹毒的害人精，谢家那个小贱人真是瞎了眼，为什么不报到你儿子身上！”
“你还我儿的手！”
见樊氏被摇晃地快要栽倒了，谢奚连忙上前几步推开那妇人，将樊氏拉到自己身边来。
只是他忘了自己左手有伤，这一用力缠着白布的手腕瞬间染上了一点红，他也闷哼一声收回了手。
“奚儿！”樊氏回过神来，连忙上前关切地查看谢奚的伤。
“娘，舅母。”谢奚恭敬地唤道，又看了看坐在地上的年轻妇人，迟疑了一下还是叫了声表嫂。
那妇人从地上跳起来，指着谢奚和樊氏就破口大骂。
骂樊氏惹祸连累了自己的丈夫，骂谢奚用完了药害自己丈夫药被断腕，骂谢奚这会儿来是为了幸灾乐祸看热闹。大多数都是信口胡说，她显然是气昏了头，自然是口不择言。
里面传来一声惨叫，院子里瞬间一片寂静。
好一会儿，院子里众人终于回过神来。中年妇人口中惨叫着“我的儿啊”，身子一挺眼睛一翻，直挺挺地倒了下去。
那年轻妇人抹了一把眼泪，就朝着房间里冲去，哭嚎声响彻于耳。
樊氏靠着谢奚，身体也抖个不停，望着不远处的房门，眼泪止不住地往下流。
谢奚右手扶着樊氏，望着眼前混乱的院子，只觉得眼前一阵阵发黑。
他忍了又忍，终于还是撑不住，眼前一黑倒了下去。
“奚儿？！”耳边樊氏和谢璁的声音越来越远，谢奚忍不住将自己沉入了黑暗中。
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