只见那花圃中，躲着一个小丫头，衣衫凌乱，满脸泪痕。
见了燕惊澜，犹如受惊的兔子，忙跪下求饶：“求大小姐饶命，勿要让夫人知道。”
燕惊澜看了一眼她的衣着，丫鬟低头一看，羞愧得满脸通红，低头整理衣服，时不时吸两下鼻子，眼睛红红的，看着很是眼熟。
想了一会儿，总算是想起来哪里见过她。
“之前我选丫鬟，你来过我院中？”
丫鬟低头应是：“奴婢玉芬，上个月拨到夫人院中伺候。”
既然是曾经来过景鸿院选丫鬟，说明她底子干净，跟杨佩环牵扯不深。燕惊澜又看她哭得可怜，忍不住就问了一嘴：“你既然到了婶母院中伺候，尽心尽职便是。如今活儿也不做，躲这里哭什么？”
玉芬看着燕惊澜波澜不惊的脸，内心煎熬，情绪翻腾。
大小姐与侯夫人不睦已久，整个侯府夫人一手遮天，唯独大小姐敢顶撞她，她一时不知道该不该向她求助。
既怕燕惊澜不帮，又怕她帮了没帮彻底。
她这一犹豫，燕惊澜也歇了心思，叹息：“罢了。”
她也不是爱多管闲事的人，只不过是担忧哭声惊扰了祖母，侯府又要多出一条冤魂罢了。
既然哭声止住，后面的事就不是她想管就管的了。
燕惊澜还得去问老夫人清明祭祀之事，于是便叫了兰香：“兰香，我们走吧。”
“小姐！”玉芬突然开口，跪下朝燕惊澜磕了两个响头，“求小姐救我！”
燕惊澜回过头来，眸光流转，落在玉芬的身上。
玉芬不过是个十五六岁的小姑娘，模样清秀文静，胜在年轻鲜嫩。一双眼睛哭得通红，像小兔子一样。
她啜泣两声，又说：“求小姐救我。”
燕惊澜微微蹙眉，左右看了下，觉得这里不是说话的好去处，于是便道：“起来，我们换个地方说话。”
三人移步去了落雪轩。
落雪轩前后空旷，一眼便可看得见有无人偷听，玉芬跪在地上低着头，外头无人看得清她的样貌。
燕惊澜向来谨慎，不想留下任何话柄。
她开口：“可以了，你可以说了。”
玉芬又磕了个头，道：“奴婢乃侯府家生子，爹娘在时为奴婢定了一门亲事，本打算过两年便去求老夫人恩典准我完婚。可是……”
玉芬说着，眼泪就流了下来，抽抽噎噎好一会儿，才继续说道。
“可因为莲姨娘有孕，夫人大怒，竟要奴婢给老爷做通房。许诺奴婢一旦得男，便将奴婢抬为姨娘。”
燕惊澜静静地听着，没有说话。
玉芬痛哭流涕：“可小姐应当知道夫人的性格，若奴婢当真怀孕产子，别说能不能成为姨娘了，就是这条命能不能留住都难说。奴婢实在伤心，却又不能拒绝夫人。求小姐救我！”
燕惊澜摸了摸腰间的令牌。
这是她这几天的小习惯，只要摸到这块令牌，她方能安心一些。
时值春季，侯府种了不少杨树，风一吹来，杨絮纷飞，玉芬打了几个喷嚏，动作却十分拘谨，仍旧跪伏在地上。
燕惊澜盯着她看了会儿，问道：“你说你是家生子？”
玉芬答：“不错。”
她的岁数也就十六岁上下，那时候燕惊澜也才出生没多久，她爹官职也不高，家中仆从极少，也只有她母亲带过来的几个陪嫁丫鬟。
燕惊澜眼眸微动：“你母亲是……张妈妈？”
玉芬重重地磕了一下头：“是。”
燕惊澜想起来了。
张妈妈是她娘的陪嫁，配给了府中唯一一个小厮，生了一个丫头便没有再生了。后来侯爷去世，那小厮病重离世，张妈妈被杨佩环以偷盗之名送官处死后不久，她娘就去世了，燕惊澜随后被送出关外，自然是没来得及去管张妈妈的女儿。
没想到竟是眼前这个丫鬟。
“你起来吧。”燕惊澜叹了口气，“张妈妈算我半个乳娘，当初我回府你就应该来找我的。”
玉芬起身后仍旧低着头啜泣，小声解释：“我娘临终前嘱我不许给小姐夫人添麻烦，我便不敢找小姐。”
燕惊澜点头：“我早知张妈妈是这样的人，却没有先去寻你，是我的过错。你先说说，婶母是何安排？”
玉芬说：“夫人命奴婢今夜伺候侯爷，奴婢不愿意，只是说了一句，便挨了打。”
她一边说着，一边用手指挠着脸颊，腮边被挠出红红的一大片疹子。
燕惊澜忽然有了主意：“我那叔父的性子我倒是熟悉，不过是个贪慕美好容颜的庸俗之辈。你若是生得难看些，婶母必不能叫你去伺候了。”
燕育林说白了就是好色，而杨佩环偏偏长得很普通。但是莲姨娘生的美丽，燕育林专宠莲姨娘，哪怕杨佩环纳了再多的妾他也兴味索然。
这会儿莲姨娘有孕，杨佩环嫉恨非凡，想着让燕育林收收心，便想往他房中放两个有点姿色的小丫头。
玉芬长得颇为清秀，燕育林这种好色之徒见了，必定喜欢。
可若她容貌有损呢？
玉芬有些害怕：“小姐是让奴婢自毁容颜吗？奴婢……”
“不。”燕惊澜打断她的胡思乱想，又叫兰香去折几朵花来，拿着那花蕊往玉芬的手臂上蹭了蹭。
不多时，那雪白的肌肤上便红肿一片。
“方才我发现，你碰了花粉杨絮便会奇痒难耐，生出大片红疹。此法子痛苦异常，但是能让你避开侍寝，你可愿意做？”
被花粉碰过的地方奇痒难耐，越抓越痒越抓越红，很快就散开一片。
可玉芬的眼睛却亮了起来，高高兴兴地跪下来，又磕了个头：“谢小姐。”
“兰香，一会儿你去府医那边，叫他抓些药来给玉芬。”
燕惊澜又对玉芬说：“你切勿逞强，若是实在难耐，便把药给吃了。旁的事儿都不重要，性命最要紧，记住了吗？”
玉芬点头：“奴婢知道。”
送走玉芬，燕惊澜从落雪轩出来，旁边就是莲姨娘的院子，正巧看见桂香拎着食盒往那边走，于是便转了个弯：“还未跟莲姨娘道贺，我们也去看看。”
于是便往莲香院去。
桂香瞧见燕惊澜过来，高兴地挥手：“小姐。”
燕惊澜问：“何事这么高兴？”
桂香给她行了个礼，说道：“三小姐说，是小姐的缘故，侯爷才请了府医过来给莲夫人瞧身体，如今莲夫人有了身孕，三小姐有了弟弟，奴婢自然心中高兴。”
桂香只是单纯地为燕岁阳开心而已。
以至于燕惊澜不忍心戳破她现实——若是庶子，好一点儿的下场便是送去庄子里自生自灭，差一些的……
若是庶女，跟岁阳又有什么区别呢？
三人一起进了院中。
莲姨娘瘦得厉害，两颊凹陷下去，看见燕惊澜来了，也只是有气无力地招呼了一下，反倒对桂香笑道：“桂香姐姐来了，跟岁阳一同出去玩会儿吧。”
桂香笑：“我今日是同小姐来的，自然是陪着小姐呀。莲夫人，你身子这般不好，要不要让小姐再去请一次府医？”
“我身子还好。”莲姨娘抚了抚肚子，“就是这孩子五个月了，闹腾得慌，吃不下睡不着的。你若是不出去玩，我便把岁阳给叫进来。”
说话间，便叫人去喊燕岁阳。
燕岁阳生的十分机灵可爱，之前还有些怯生生的，因跟着桂香玩了许久的缘故，也不怕人，一双乌黑的眼眸滴溜溜地围着燕惊澜打转。
桂香提醒她：“三小姐，这是大小姐，您该给她行礼。”
燕岁阳利落地给燕惊澜行了个礼，脆生生地喊：“大姐姐好。”
“三妹妹无须多礼。”燕惊澜微笑问她，“先前给你送的点心可合胃口？还有什么想吃的东西吗？你姨娘爱吃什么？一并跟我说了，我明日叫桂香送过来。”
“多谢大姐姐。桂香姐姐同我说了，平日的点心都是大姐姐给我的，都很好吃。岁阳吃过了，尝过鲜，就够了，人不可重欲。只是……”
罕见的，燕岁阳的脸上露出一丝为难神色。
她快速地瞥了一眼莲姨娘，一跺脚咬咬牙，十分恼恨：“只是我父亲从不关心我，如今却又要这般对我，若是大伯在世，他定不敢如此胡来！”
燕惊澜惊讶：“发生什么事了？”
就在这时，莲姨娘出声了。她起初只是在看桂香拿来的糕点，嗅了嗅，听见燕岁阳的话，立刻出言打断她：“岁阳，不得胡说！”
转头又把食盒递给桂香，对燕惊澜说道：“我如今身子重了，乏得很快，大小姐请回去吧。还有，往后桂香过来陪岁阳玩会儿就行，不要再送些吃食过来了。”
她眼底的阴影浓重得化不开，一股令人胆寒的恨意，惊了燕惊澜一下。
燕惊澜很清楚那不是对着她的，但实在是让她感到恐惧。
“那便这样吧，桂香，我们走吧。”燕惊澜冲莲姨娘点了点头，便转身离开了。
场面颇有些不欢而散的感觉，但只有燕惊澜和莲姨娘两人才知道，她们方才在忌惮着什么。
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