几个穿着鸳鸯战袄的官军跌跌撞撞地来到杜文焕营地旁边，脸上全是尘土。这几个人正是刘处直放走的把总和两个不愿意入伙的官军。
杜文焕军营的哨塔上，一名军士突然指着他们大喊：\"总兵驻地，再敢靠近格杀勿论！\"
那个把总大喊：\"赶紧通报杜总爷，我们有急事相告！\"
\"好，你们在外等着，我去通禀杜总爷。\"
不到半刻钟，三名被放回的俘虏被带到了杜文焕的中军大帐。杜文焕端坐在椅子上，盯着跪在帐中的三人，手指无意识地敲击着扶手。
\"说吧，有什么事要报告本帅的？\"
\"不好了总爷，石参将追击流寇被伏击，全军覆没了！我们力战杀敌才逃回来。\"
这两人给杜文焕讲述了田庄堡大战的前因后果，只不过隐瞒了军士们因为钱财的事疯狂追赶贼寇，而是改成石参将因为不堪流寇辱骂率军出击被伏击。
\"说详细些。\"杜文焕的声音低沉而克制，但帐中所有人都能感受到那平静表面下涌动的怒火。
那把总咽了口唾沫，额头抵在冰冷的地面上：\"回禀总兵大人，石参将率我等八百多人追击克贼至田庄堡，不料中了埋伏。那克贼以几十倍兵力包围了我们......\"他的声音突然哽咽，好像很舍不得石参将一样。
\"兄弟们追贼追得太累了，被贼寇几十倍的人围住。石参将力战不屈阵亡，但是消灭流寇都堆成山了。最后就剩我们几个人突围跑回来了。\"
帐中一片死寂，只听得见三名俘虏粗重的喘息声。杜文焕的脸色阴沉得能滴出水来，他缓缓站起身，踱到三人面前。
\"为何独你三人得脱？\"杜文焕的声音冷得像冰，\"不要给我扯什么力战突围，你糊弄鬼去吧，我要听真话。\"
另一名俘虏抬起头，眼中满是恐惧：\"回总兵大人，我说实话......是克贼故意放我等三人回来......说要我们......要我们告诉大人石参将已经全军覆没了。\"
杜文焕突然大笑起来，笑声中却无半点欢愉：\"好一个克贼！好大的口气！\"笑声戛然而止，他猛地转身，\"来人！带他们下去疗伤，严加看守！\"
待三人被带出大帐，杜文焕一拳砸在案几上，茶盏跳起又落下，溅出几滴褐色的茶水。他的亲兵快步上前：\"大人，此事......\"
\"传令各个将领，即刻来中军议事。\"杜文焕打断他，声音中透着不容置疑。
不多时，几个领兵的齐聚大帐。杜文焕站在军事地图前，手指重重地点在田庄堡的位置：\"石在廊轻敌冒进，八百多人全军覆没。\"他环视艾万年、李显宗等人，\"诸位以为，当如何应对？\"
艾万年站出来拱手说道：\"杜帅，这仗不好打了。那个横贼也不是好相与的，这几日与我交手数阵都各有胜负。但是横贼的兵马比我们多太多了。如今我陕西的精锐们都在外勤王，刘抚院也在围剿混天王。王嘉胤本来就是最大的贼头，让我们剿了他实在过于困难了。\"
杜文焕叹了口气说道：\"我何尝不知啊。但陕西流寇的精华都在府谷地区，要是再放跑他们，陛下那里实在无法交差。\"
\"那横贼有官军逃兵数千，闯贼虽然没这么多但是有不少蒙古鞑子。这些人打仗滑不溜手，本帅这几日与他作战就没逮到过他。军士们士气低落。诸位可有良策？\"
营帐内的艾万年、李显宗都不说话，他们手下的千总也呆站在那里面面相觑，无人敢言。
杜文焕心中明白，石在廊全军覆没打击了军心士气，本来现在的老兵就不多。他沉思良久，终于下定决心：\"传我将令，艾万年部即刻撤回神木，李显宗与我返回榆林整顿军备。等抚院大军回来，再图剿灭。这些日子就把守住神木就好，千万不要再丢城池了。\"
\"下午未时后撤军吧。艾参将麾下战力强，负责断后吧，不用待太久，我们拔营后你就可以撤了。\"
到底是沙场老将，杜文焕很快就撤退了，甚至王嘉胤那边都不知晓。待艾万年撤退走了才被发觉，几个横营侦骑慌忙回去禀告王嘉胤。王嘉胤气得一拍桌子，就要命众人去追，在其他掌盘子劝阻下才作罢。
他忽然叹道：\"苦心计划这么久，让官军跑了。这些日子交战最多只伤了他们皮毛。等延绥的大军回来了，我们也只能继续跑路。传令下去，横营给我全力攻城，拿下府谷！我要把那个知县抽筋扒皮！\"
在王嘉胤亲自督战下，死守十余天的府谷县城在崇祯二年腊月初三被攻破。王嘉胤抓住了府谷知县，刚开始还想戏弄一下他，告诉知县如果投降就放了他。
没想到知县瞪大眼睛，一口老痰吐在王嘉胤脸上，然后开始破口大骂，从王嘉胤的祖宗开始骂，骂他们全是贼胚子。弄得王嘉胤脸色阴沉下来——义军掌盘子们当了贼可并不喜欢自称贼，不像刘处直那样见人就说自己是贼是流寇。他们内心还是想要光宗耀祖的，如果不是活不下去他们也不会起兵。
王嘉胤实在受不了知县的辱骂了，用尽了酷刑折磨他。知县宁死不屈，一直破口大骂。最后他遵照了进城前的诺言，将知县皮给剥了下来。县衙内俘虏的衙役们纷纷磕头求饶，王嘉胤看都不看，一股脑命令全部宰了。
进城防守的孤山堡营兵如果不愿意入伙的，砍掉一只手放走。
至于上墙驻守的男丁健妇，王嘉胤来到了他们面前，大怒道：\"狗日的官府这么欺压你们，你们还在为他们效死力！知道这十几日我们义军死了多少人吗？少说五千之数！这些上城墙助战的都给我拖下去活埋！\"
这些被俘虏的民壮纷纷磕头求饶，说都是衙门逼迫的，他们也不敢得罪衙门，还望义军大王们都恕罪，以后再也不敢抗拒天兵了。
一旁的高迎祥见王嘉胤有点玩过火了，只得劝阻他不要这么干，不然以后所有县城都会同我们死磕的。杨六还有紫金梁和其它掌盘子也纷纷劝说。
王嘉胤这才消了点气，但还是命令一人打了十鞭子。这下众人没有再劝——毕竟府谷这地方大伙确实死了不少人，这也就算了。知县还把官仓大开让这些民壮可劲吃，导致进城什么都没得到，围歼官军的事也落空了。
五万多义军在这里每天耗粮都是天文数字。王嘉胤决定赶快离开府谷，流动起来在陕西弄到足够的粮食。王嘉胤打算将人分成三部，流动到关中、汉中还有甘肃，遇到县城就打，狠狠地掏一把官府心窝子。
高迎祥想到了这五万多义军大部分还穿着单衣，这个冬天怕是要冻死一大半。但自己也无能力改变，他只能尽量保住闯营少冻死一些。
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