更漏声在死寂的鸿胪寺内格外清晰。苏辰掌心贴着冰凉的青石砖，顺着楚昭宁用匕首划出的暗纹摸索。昨夜沈清瑶留下的线索犹在耳畔——\"藏经阁第三根立柱，龙尾所指之处。\"
\"找到了！\"楚昭宁的匕首突然触到机关，随着一阵齿轮转动声，青砖无声滑开，露出幽深的地道。火把亮起的瞬间，腐臭气息扑面而来，地道两侧的墙壁上，密密麻麻刻满西域经文，在摇曳的火光中犹如扭曲的人脸。
地道尽头是一间密室，檀木架上堆满鎏金佛器，墙角的暗格里，整整齐齐码着一箱箱金锭。苏辰翻开箱底的账本，瞳孔骤缩——每笔账目的经手人，赫然都是现任鸿胪寺卿。
\"这哪是什么贪污案，分明是有人在筹备谋反的军饷！\"楚昭宁指尖抚过账本上的朱批，\"而且这些金锭的样式，与三年前国库失窃的如出一辙。\"
话音未落，地道外突然传来脚步声。苏辰吹熄火把，将楚昭宁护在身后。黑暗中，三道黑影如鬼魅般潜入密室，为首之人竟身着镇国公府的家丁服饰。
\"奇怪，明明看到有人进来。\"其中一人点亮火折子，昏黄的光映照出他脸上狰狞的刀疤。苏辰余光瞥见那人腰间玉佩——半块龙形玉佩，与他怀中的残玉纹路契合。
楚昭宁突然扯动袖中软鞭，鞭梢卷住火折子甩向木架。熊熊烈火瞬间吞噬密室，惊呼声中，苏辰长剑出鞘，与三人缠斗在一起。刀疤脸见势不妙，突然抛出烟雾弹，趁着混乱将墙角暗格中的账簿抢在手中。
\"追！\"苏辰冲出地道时，正见一道熟悉的身影在屋脊上掠过。沈清瑶银线绣着流云的裙裾在夜风中翻飞，她回首望向火场，清亮的杏眼中闪过一丝算计。
镇国公府内，沈清瑶跪坐在祠堂香案前，将抢回的账簿投入火盆。跳动的火苗映出她颈间突然浮现的红色印记——那是先帝亲赐给皇室血脉的火凤图腾。
\"小姐，苏辰追来了。\"暗卫匆匆入内禀报。沈清瑶起身整理裙摆，指尖抚过香案下暗格中的遗诏，嘴角勾起冷笑：\"让他进来，我有样东西，要让他亲眼看看。\"
苏辰闯入祠堂时，正见沈清瑶手持一卷泛黄的丝绢。烛火将丝绢上的字迹照得清清楚楚——\"朕若不测，传位于皇弟沈云川。钦此。\"落款处的玉玺印鉴，赫然是先帝的私印。
\"这是当年先帝临终前的遗诏。\"沈清瑶将遗诏抛向苏辰，\"可惜，某些人不愿承认沈家血脉，硬是篡改诏书，将皇位传给了旁支。\"她颈间的火凤图腾愈发鲜艳，\"苏大人，你以为镇国公府为何会被污蔑贪污？不过是有人想抹去皇室血脉的存在罢了。\"
苏辰握着遗诏的手微微发抖。他突然想起先帝临终前的欲言又止，想起这些年朝堂上对镇国公府的刻意打压。原来，这一切都是为了掩盖一个惊天秘密。
\"所以你接近我，就是为了夺回皇位？\"苏辰抬眼望向沈清瑶。
沈清瑶轻笑出声，转身推开祠堂后窗。月光倾泻而入，照见院中密密麻麻的黑衣死士，他们手中的兵刃在月光下泛着冷光：\"苏大人，棋局才刚刚开始。当年他们如何夺走沈家的皇位，如今，我要他们百倍奉还。\"
更鼓声再次响起，这次是急促的五下。楚昭宁突然神色大变：\"宫中传来消息，小皇帝......小皇帝中毒昏迷了！\"
沈清瑶闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。她转身走向院外，银线流云的裙摆扫过满地月光：\"苏大人，看来我们的合作，要提前了。\"
夜色渐深，沈清瑶坐上马车时，从袖中掏出半块龙形玉佩，与苏辰怀中的残玉严丝合缝。马车启动的瞬间，她望着皇宫方向，轻声呢喃：\"皇兄，你的债，也该由后人还了......\"
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