来的不是太子，而是个面生的宫女。
那女子低眉顺眼地跪着，双手呈上一封熏着龙涎香的云纹锦书。
胡贵妃接过时，敏锐地察觉到信笺边缘沾着些微褐渍。
“徐公公已缢。”
短短五个字，却让她指尖一颤。
也就太子还习惯称呼那老阉奴徐公公。
不过这个徐掌事确实知道太多，从她与太子的私会开始，便是她腹中这个孩子，都是徐掌事亲手调配的汤药促成的孽缘。
信笺在烛火上化为灰烬时，胡贵妃突然低笑出声。
徐掌事一死，她的心倒是稍微能放下一点。今夜，也算是终于能睡个好觉。
——————长宁公主府——————
沈知韫推开公主府书房的大门时，杨嘉仪正歇在南窗下的琉璃榻上。榻上散落着几封拆开的信笺，火漆印上的凤纹被粗暴地撕裂。
檀木榻边的小几上，一套越窑青瓷茶具静置其上，釉色如冰似玉，在烛光下泛着清冷的釉光。
其中一盏茶汤早已凉透，澄碧的水面上浮着一片被泡发的信笺残角，墨迹晕染，像是一团化不开的阴霾。
杨嘉仪正凝眉盯着那信笺残角，忽听珠帘轻响。
抬眸间，沈知韫的身影映入眼帘，她紧蹙的眉头倏然舒展，眼底漾开一抹柔色：
“驸马～”
夜风穿堂而过，随着沈知韫的步履卷入室内。
案头的青铜灯树上烛火齐齐摇曳，在墙上投下晃动的光影，书架上的古籍被映得忽明忽暗，仿佛无数双窥探的眼睛。
“殿下，可是遇到了麻烦？”
沈知韫快步走到她身前，衣摆拂过地毯，带起细微的尘埃。他单膝跪在榻边，伸手握住杨嘉仪冰凉的手指，掌心温度透过肌肤传来，像是无声的安抚。
杨嘉仪的手指还有些抖，她抬眼看向沈知韫，声音压得极低，却字字清晰：
“教坊司的徐掌事死了。”
烛火“啪”地爆了个灯花，将两人交叠的影子猛地拉长，又骤然缩短。
沈知韫的手稳稳地托着杨嘉仪的指尖，指腹在她手背上轻轻摩挲，带着令人安心的温度。
他抬眸望向她，眼底是一片沉静的温柔，像深夜无波的湖面，能将所有不安都无声化解。
“别怕。”
他声音很轻，却字字清晰：
“有臣在。”
他的拇指抚过她微凉的指节，动作轻柔得像在触碰易碎的薄冰：
“徐掌事的事，臣会去替殿下查清楚。殿下若是忧心，不妨说与臣听听。”
夜风又起，吹得烛火摇曳。
沈知韫不动声色地侧了侧身，用肩膀为她挡住窜动的冷风。他的影子笼罩下来，将杨嘉仪整个人都护在其中。
“无论发生什么……”
他微微俯身，声音低柔却坚定：
“臣都会护着殿下。”
窗外树影婆娑，室内却因他这句话忽然安静下来。杨嘉仪能闻到他衣襟上淡淡的清香，清冽沉稳，一如他此刻给她的感觉——仿佛天塌下来，也有这个人稳稳地替她撑着。
杨嘉仪指尖无意识地摩挲着沈知韫的手，她眸色微沉，声音极小：
“那徐掌事......我才罚过他，今天便得知消息他死了。”
烛火惺忪，映得她眼底晦暗不明。
“杀人放火——”
杨嘉仪忍不住冷笑一声：
“现场处理得这般干净利落，倒像是专门做给旁人看的。”
沈知韫静静听着，掌心仍轻覆着她的手背，温热源源不断地传来。
“若是因他办事不利，直接处置了倒也无妨。”
杨嘉仪抬眸，眼底闪过一丝锐利：
“区区一个内侍，父皇断不会为此深究。可如今......”
她指尖突然收紧：
“如今他死在自己宅邸，还偏偏是场蹊跷的大火。”
杨嘉仪声音愈发冷峻：
“大理寺一旦介入，难保不会有人借题发挥。父皇若疑心是我......”
后半句话消弭在唇齿间，化作一声几不可闻的叹息。
窗外树影婆娑，将斑驳的暗影投在她略显苍白的脸上。
沈知韫眸色微沉，声音清冽沉稳：
“殿下，莫慌。我们且细想，徐掌事既刚受过责罚，此时出事反倒显得刻意。
若真要构陷殿下，何不等风波平息后再动手？”
沈知韫执起案上茶壶，为杨嘉仪换了盏新茶。
氤氲热气中，他的轮廓显得格外明晰：
“依微臣之见，这把火未必是冲着殿下来的。”
“哦？”
杨嘉仪挑眉，指尖摩挲着茶盏边沿。
“徐掌事任教坊司使多年，经手的密档不知凡几。”
沈知韫声音略低，却听的清楚：
“前几日，微臣在翰林院倒是听说大理寺刚调阅过教坊司几年前的籍册子……”
杨嘉仪眸光一凛：
“你是说……”
沈知韫轻轻按住她微颤的手：
“徐掌事定然是知道些什么要他命的事……”
“徐掌事，他是胡贵妃的人。”
杨嘉仪的指尖无意识地绞着沈知韫的衣袖，她回想着昨日的事：
“昨日我入宫时......胡贵妃话里话外，都在暗示要我放过徐掌事。”
她抬眸，眼底带着几分试探：
“你说......会不会是她要了徐掌事的命？”
话音未落，她忽然像是想起什么要紧事，猛地攥住沈知韫的手腕。
沈知韫还未反应过来，便听她贴近耳畔，几乎毫无保留地将秘密倾吐而出：
“我在胡贵妃宫里瞧见了东宫的猫——那畜生叼着的，竟是她寝房里的璎珞！”
她的呼吸灼热，扑在沈知韫耳侧：
“我昨日还故意提起她腰间的玉带，那是太子送她的……她的脸色确实有些变化……
杨嘉仪的指尖在他掌心重重一划：
“我怀疑，她腹中怀的根本不是父皇的骨肉！”
沈知韫瞳孔骤缩，背脊瞬间绷紧。他完全没料到杨嘉仪会就这样将如此要命的事说给自己听，慌乱间抬手捂住她的唇：
“殿下慎言！”
他的掌心掌心触到她柔软的唇瓣，他的耳尖顿时烧得通红：
“这等话岂能轻易出口......”
话音未落，忽然感到掌心传来一阵湿热的触感——杨嘉仪竟伸出舌尖，故意在他手心轻轻一舔。
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