西洋台灯将病榻照得惨白。
宜棠解开药箱铜扣时，医用剪刀与玻璃药瓶相撞，清响惊得帐幔后嬷嬷倒退半步。
钟夫人中衣下摆渗出的血水在地砖缝里蜿蜒成河，宜棠将银质镊子浸入青稞酒中，酒液晃动的波纹里映出连泽倚门的身影——他玄色长衫下摆沾着夜露，在门边石板上洇出深色水痕。
连空气也停滞了，连泽珍惜此刻两人的默契，他站在屋檐下，任由冷风吹进脖子里，他脸红耳热，骂自己无耻，他的幸福建立漠视母亲痛苦基础上，还有几天前他刚见过的兄弟。
他问了他婚约一事，对方无心多言，这一点，他们二人真像，他跟跳梁小丑一般，他又有些窃喜，两人都对婚事不置可否，见也未见，大概是都不满意，不是良配，如今已经民国了，为何他们二人要被一桩不合时宜的婚约困住，甚是连他也深受其害，他不甘心……。
宜棠掀起锦被时，腐肉气息混着紫药水辛辣直冲鼻端。她戴着雪白棉布手套的指尖轻触溃烂处，钟夫人脚踝银链垂下，在雕花床栏上撞出细碎铃音。
窗外忽起北风，将案头《柳叶刀》杂志翻到解剖图页，铜版纸上的脏器素描在烛火中明明灭灭。良久，钟夫人在血水中坐着，难受万分，她小心翼翼，感激宜棠：“棠儿，你是个好孩子。”
“姑母，我没有母亲，让我伺候您一回。”宜棠小声说道，这句话也耗尽她的心力。
“棠儿……”钟夫人再度看着宜棠，在她眼里，这也是个苦命的孩子。
尽管并没有恶意，人却总在与他人的比较中获得安慰，钟夫人心软，她明白，人生在世，各有各的苦，比如自己，疾病之苦，比如宜棠，丧母之痛，她心里好受了些，虽然这种好受让她内疚，她带着成全彼此的想法同意了宜棠的提议。
钟夫人伤口被清理，疼痛过后，人倒是轻松了一些，既然迈出第一步，也不怕后面的了，说话虽然无力，却明显是乐意的，说道：“明日我等你，只是儿大避母，只许你来。”
宜棠点点头，嘱咐姑母早点休息，便退了出去。
“棠儿，谢谢你。”连泽跟上出门便匆匆往外走的宜棠。
宜棠赶紧停住脚步，有些抱歉，转身答道：“表哥，姑母已经同意手术。”
“听到了。”连泽问道：“你若是有时间，我们商量一下手术的事情？”
“好。”宜棠答应了。
连泽往外走去，宜棠赶紧跟上，一出门，没有披风保暖的宜棠便被一阵寒风吹得一个激灵，连泽连忙把抱在怀里的披风给宜棠披上，又怕宜棠拒绝，说道：“你若病了就没人给娘做手术了。”
这话实在有效果，宜棠不仅没有拒绝，反而把披风拉紧了些，西北的夜实在是冷得厉害，她真想念岭南春日，这个时候，早就天气转暖，卸下冬衣，繁花似锦，可何年何月才能再回去广州呢？
京里的夜晚大约也是这般清寒吧！
宜棠轻轻地叹息。
生命一程又一程，不知去何方，人有时候不如天上的候鸟，他们来来往往，总有归处，人最悲哀，心有方向却又四海为家，命运面前，谁敢逞强。
宜棠跟着连泽，不言不语走着，穿过一条小巷，又扭向另一条，宜棠往日最怕巷口的风，猛地直往人身上扑，刺骨而钻心，今日则不同，巷道之间的过渡，不动声色，宜棠抬头，是连泽，有意帮她挡住了。
宜棠低头时瞥见他前襟别着的怀表链微微发亮，秒针走动声混着远处冰棱坠地的脆响，在寂静长街荡起涟漪。披风下摆扫过青石板积霜，留下一道蜿蜒痕迹，如同手术刀在皮肤上划出的细线。
宜棠听到咔嚓的声音，那是焉支山上，冰融化又坠落了。
两人夜间讨论的结果的用普鲁卡因进行局部麻醉然后进行腹内手术，并由连泽指导宜棠进行，等躺到床上，宜棠左思右想，辗转反侧。
局部麻醉意味着病人清醒，钟夫人不可能在清醒的状态下接受一个男人对她的身体做手术，即便这个人是她儿子，而宜棠，未学过解剖，无法独立进行腹内手术，况且此法感染风险大，他们并没有好的办法阻断感染。
宜棠大清早便出现在连泽房门口，连泽昨夜失眠，清晨方昏昏睡去，跟着连泽的伙计阿宽看到宜棠来了，吓了一跳，不管三七二十一，进门便推醒连泽，连泽不免恼怒，阿宽指指门外，低声说道：“宜棠小姐来了。”
连泽听闻，一个鲤鱼打挺便起了床，就要出去，阿宽拉住少爷，说道：“少爷，穿衣服，还有把头发梳整齐。”
连泽虽然狠狠瞪了一眼阿宽，却很听话开始照做，又问：“给宜棠小姐倒茶了吗？”
“放心，少爷，沏了你带回来的锡兰红茶，宜棠小姐冻得双手通红，眼睛跟您一样，又圆又黑。”说罢还拿手比划了一下。
连泽一听，连忙出门，果然宜棠看起来憔悴不堪，便知道昨晚休息不好，满脸焦急与心疼，宜棠对自己的状态浑然不觉，而是着急把自己的顾虑讲出来，建议还是用乙醚。
此时乙醚用量不好把握，用绸布沾染敷面使人晕厥，病人在手术过程中，失温、血压降低，包括感染，哪一样都要人命。两人虽然极力劝钟夫人手术，但究竟有几成把握，两人也不敢百分百肯定。
尤其是宜棠，在连泽这个正规医学院毕业的医生面前，她很不自信，说完便低着头，看着自己的脚尖，站在绣满并蒂莲的地毯上，心也被花的枝蔓缠绕着。
连泽吩咐阿宽去准备早餐，让宜棠坐下先喝茶，她的头上略有风霜。
自鸣钟的指针在晨雾中泛着冷光，连泽房内的德式手术器械箱半开着，镀镍镊子在菱形窗格透入的晨曦里折射出数道银芒。
宜棠指尖无意识摩挲着青花瓷杯沿，茶水在杯中晃出细密波纹，倒映着案头翻开的《格雷氏解剖学》——昨夜压住的页码还停留在子宫韧带示意图。
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