锦津的绣坊，藏在胡同尽头，不似荣宅那般古朴典雅、草木葳蕤，却另有一番开阔气象。
青砖灰瓦围出一方敞亮的院落，几株随意栽种的海棠、石榴疏疏落落地立着，枝叶横斜，不修边幅却生机勃勃。
沈世良第一次来便怔住了——如见宜棠，不讲究章法，却处处透着自在。
他想了想，话还是没有说出口，“锦津，你是你，不必学宜棠。”
绣坊其实是沈世良选的，锦津一眼爱上这个两进的宅子。
前院轩敞，日光透过老槐树的枝叶斑驳地洒在青石板上，十来个绣娘低头飞针走线，绷架上的绸缎映着她们专注的眉眼。
两侧厢房住着家远的绣娘，陈设简单：一床一柜，窗台上摆着粗瓷碗养的野花，针线箩里缠着半截红绳——贫苦人家的女儿，日子过得粗粝，却有种野草般的韧劲。
这种真实而有力量的生活，常常让锦津驻足沉思，心满意足。
她轻轻抚过门框上的一道划痕，那是如意不小心留下的，想到那个从张掖带来的小丫鬟，锦津的嘴角不自觉地上扬。
如意很像宜棠，沉默寡言，若不是房间被布置得井井有条，窗台上的植物各有姿态，几乎感受不到她的存在。
这里是锦津的避风港，既可以安放疲惫的身体，也可抚慰纷乱的心情。
世事纷扰，人人都在红尘中打滚，自己的事情自己解决。
锦津斜倚在窗下的藤椅里，指尖无意识地摩挲着书页，案头一瓶白梅将谢未谢，暗香浮动，沁人心脾。
如意悄无声息地进来换茶，安静得像道影子，偏能把一株枯枝都插出禅意。
思绪如柳絮般漫天飞舞，任时光在指缝间悄然流逝，痛苦在这里得以忘却，孤独反而让人心安。
窗外暮色渐浓，锦津推开雕花木窗，京城夜空不如西北辽阔，却有万家灯火作星辰。
飞檐上的脊兽在蓝黑天幕下蹲成剪影，远处传来隐约的梆子声——这人间烟火气，竟比塞外的孤月更让她心头发烫。
她低头看了看怀表，想起今天如秀的叮嘱。
过完年她就二十一岁了，在婚恋市场上已是大龄人士，加上之前被沈家退婚的经历，母亲显然有些着急。
对于母亲兄长的好意，锦津并不抗拒，那些酒会宴请虽然花团锦簇、人人堆着笑脸，但她早就不在意这些虚伪的客套。
期望所有人真诚本就不切实际，不如在这些真真假假中，寻找发财的机会，窥探局势的变化。
现在的她，首先是个生意人。
想到这里，她忽然轻笑出声。宜棠走后，连泽离开安济医院去了医学院教书，把书生气发扬光大，谢绝外界交往。不知不觉间，她竟成了家里的主心骨。
锦津时常挂着笑脸，不过她的开心与众人不同——也许是因为一个张扬脱俗的面孔，也许是因为某道菜摆盘特别精致，也许是新得了一块云锦，还有，今日有个法国人跟她订购一百个双面绣小扇子，他说，“不可思议”。
陌生人让她轻松，美好的事物总能让她灵感迸发，或许又能想出几个新花样子。
她起身走到绣架前，指尖轻抚过细密的针脚。不得不承认，洋人的机器进来后，什么都变快了，物产也丰富了许多。虽然年岁不济，仍有饿殍，但总归生活是更活泛了，否则她的绣坊如何能发展到今日规模？
窗外传来一阵清脆的鸟鸣，锦津觉得自己轻松了些。
她不愿去想一年前，自己还是个跟在沈世良身后哭泣的女子。那时的她，以为自己是沈世良耀人风华下的一束阴影，天真地以为仰慕光便能被照亮，从此一身光彩。
现在的她——早忘了这回事儿。什么光不光的，若无天光就自己点盏灯，反正她现在银子充足，不在乎这点烛火钱。心里亮堂，眼就不会瞎。
锦津真喜欢这个绣坊。她在这里养足了精神，赚饱了荷包，虽然还没有想清楚往后要何去何从，起码已经不再彷徨失措。
她甚至想，即便不谈婚嫁，凭手里的银两，又有母亲和哥哥在，安稳度日不成问题。若是当初强求与沈世良的姻缘，日子未必有今日好过。
她想起宜棠临走时的话，仿佛突然理解了那些嘱咐的含义。
“津儿，婚姻不止讲感情，更需要侠肝义胆。”
“明明是夫妻，怎么被你说成了兄弟？”锦津永远弄不懂宜棠的想法。
“做兄弟容易，做夫妻难。”宜棠叹了口气，“津儿，你是个至情至性之人，可婚姻里夹杂了太多东西，你若是只看一颗心，大约是要失望的。如今乱世，今日不知明日事，还是要找一个人能相互扶持之人作为终身伴侣。”
当时她不想宜棠牵挂，自然是满口答应。可此刻独自一人时，她坦荡面对自己，忍不住笑了。
笑容里带着几分自嘲——她确实强大了，但沈世良依然不爱她。那份因为爱沈世良而产生的痛苦，如影随形，经久不衰。
近来沈世良反复表达了要娶她的诚意。
锦津站在镜前，看着镜中那个眼神坚定的女子，问自己是不是对婚姻期望过高，以至于她明明爱着沈世良，却不敢跟他结婚，只因为他不够爱她。
多么讽刺啊，曾经他一点也不爱她，她却想嫁得要命；如今当她有了一点点本事让沈世良刮目相看后，她立即要求更多，想在沈世良的感情世界里开疆扩土。
宜棠的忠告让她有些动摇。她喜欢和羡慕宜棠，不仅因为宜棠冷心冷肺、无情无义，还总能逻辑自洽，配合演出。
宜棠与她的丈夫沈世元看起来恩爱无比，但那番临别赠言充分说明，对于沈世元，她未必交心；对于婚姻，她并无期望。
生活是一场戏，不是谁都能当好演员，锦津觉得自己力不从心。
锦津的手指无意识地绞着帕子，今天她貌似要做出决定。
沈世良晚些时候会过来，他想见她一面。电话里沈世良没说为什么，但锦津心里明镜似的——他要赴郁清远的宴会。
这位海运大王做东的场合，沈世良自然要盛装出席。
她缓步走到窗前，看着院角一株石榴，肆意伸展，挣脱了院墙的束缚。
过去沈世良在海关时，与郁清远相交甚笃，后来沈家落魄，两人关系也就淡了。如今沈世良的面粉厂办得风生水起，面粉远销欧美，日进斗金，郁清远立刻想起了这位年轻后生，觉得他与自己的小女儿郁湘仪十分般配。
“挺好的。”锦津轻声自语，指尖在窗棂上轻轻敲击，“沈郁两家结合，着实挺好。”
她没见过郁小姐，但知道这样家庭的姑娘，模样不能差。据说郁小姐是姨太太生的——几乎不用猜，肯定美艳不可方物。
想到沈世良，锦津的眼前浮现出那个剑眉星眸、温文尔雅的男子。
过去他沉迷风月，气质阴郁，一笑一勾手，不知多少名媛姑娘都盼着得他青睐。
自从他爱上了不爱他的宜棠，整个人都变了。万水千山走过，早不复当年桃花迷人眼的腔调，换做一身阳刚之气。
沈世良过去是买办，仗着高官厚禄的老子和军事新贵弟弟，言谈举止皆有份量，生意成不成，不过在他一颦一笑间。
那时的沈世良整个人都像是飘的，不光是女人堆里混久了腿软，也是日子过得太喧哗，连他自己都在尘上。
如今他办面粉厂本是不得已之举，锦津帮助良多，终究是他运气好，碰到欧战，面粉不愁销路，工厂二十四小时不停，总算打了个翻身仗。
市面上渐渐有人称他“面粉大王”。
锦津转身走向梳妆台，铜镜中映出她若有所思的面容。此一时彼一时，做面粉大王的妻子，一点不比过去要做高官沈家的媳妇差。
近来沈世良去荣家有点频繁，尽管两家比邻而居，时不时去混顿饭吃，陪锦津的娘寒暄几句，任谁也看懂了其中意味。
如秀曾拉着她的手说：“津儿，浪子回头金不换，我看世良对你是有心的。”
母亲温柔的声音犹在耳边，“本来你二人也有婚约，当日也是误会，现如今还计较那些做什么。你也不小了，宜棠孩子都会走路了。”
锦津拿起梳子，缓缓梳理着长发。镜中的女子眼神复杂，既有着商人的精明算计，又藏着少女般未褪尽的情愫。
她知道自己今天必须做出决定，而这个决定，将彻底改变她的人生轨迹。
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