林泰贤听到这话，心中先是一喜，这可是个在皇上面前大展身手、积累威望的绝佳机会。但转瞬之间，一丝忧虑也悄然爬上心头，毕竟此次赈灾责任重大，稍有差池，便可能惹来大祸。不过，他很快调整好神色，脸上浮现出坚定的神情，“扑通”一声跪地，双手抱拳，高声说道：“陛下圣明！臣定当竭尽全力，不负陛下所托。臣愿亲赴灾区，督办好此次赈灾事宜，定让百姓早日脱离苦海，恢复往日安宁。”说罢，他重重地磕了个头，额头触地，以示决心。
朝堂之上，大臣们听闻皇帝的决定，再度交头接耳起来。有的大臣面露羡慕之色，觉得林泰贤此次得到了皇帝的极大信任，若能顺利完成赈灾任务，日后必能飞黄腾达；有的则微微皱眉，心中暗自思忖，林泰贤本就在朝堂势力不小，此番手握赈灾大权，怕是会借机进一步扩充自己的势力，于朝堂平衡不利。但众人都不敢轻易表露内心想法，只是静静地观察着局势的发展。
燕景霆扫视一圈朝堂，看着大臣们的反应，心中自有一番思量。他微微颔首，对着林泰贤说道：“林爱卿，朕许你便宜行事之权，所需人力、物力、财力，皆可从速调配。但你需谨记，一切以百姓为重，若有贪腐渎职、中饱私囊之徒，定严惩不贷！”话语间，透着不容挑战的威严。
林泰贤伏地不起，声音坚定：“陛下放心，臣定当清正廉洁，严查各项事务。若有官员敢在赈灾中徇私舞弊，臣必当依法处置，绝不姑息。”
燕景霆目光再度扫过殿下群臣，声如洪钟般问道：“可还有事要奏？”他的声音在空旷的朝堂内回荡，余音袅袅。一时间，朝堂上一片寂静，唯有烛火轻微摇曳，发出细微的声响。大臣们你看看我，我看看你，皆垂首不语，殿内安静得连根针掉在地上都能听见。
燕景霆见此情形，微微点头，高声宣布：“既如此，退朝吧。”说罢，起身准备离开。就在转身之际，他不着痕迹地朝苏尚书使了个眼色。苏尚书本就心思敏锐，瞬间心领神会，目光微微一闪，旋即恢复如常，静待皇帝离去。
待燕景霆的身影消失在朝堂之后，大臣们才纷纷动了起来，有序地退出大殿。苏尚书则不紧不慢，待众人走得差不多了，才整理好官袍，朝着养心殿的方向走去。
此时的养心殿内，静谧祥和。燕景霆已经换了一身常服，正坐在案几前，仔细翻阅着各地呈上来的奏章。不一会儿，门口传来太监的通传声：“苏尚书求见——”燕景霆头也未抬，只是轻轻应了一声：“宣。”
苏尚书稳步踏入养心殿，走到殿中，跪地行礼：“微臣叩见陛下。”燕景霆放下手中奏章，抬了抬手，说道：“苏爱卿平身，赐座。”苏尚书谢恩后，起身坐在一旁的椅子上，微微欠身，等候皇帝开口。
等赵瑾奉上茶盏，燕景霆轻抿了一口，那滚烫的茶水顺着喉咙滑下，却并未驱散他眼底的寒意。他微微抬眼，目光如鹰隼般锐利地看向苏尚书，缓缓开口说道：“苏逸尘，赵文轩是太后的人，李书禹是瑞王的人，不知朕说的可对？”
苏尚书赶忙拱了拱手，说道：“陛下圣明。但不知陛下为何如此安排……”
燕景霆放下茶盏，靠在椅背上，微微眯起眼睛，似在思索着该如何开口。片刻后，他缓缓说道：“苏爱卿，朕自然有朕的考量。太后与瑞王，在朝堂上经营多年，势力盘根错节。朕若强行打压，恐会引起朝堂动荡。此番顺水推舟，给他们这些人官职，便是要坐观虎斗。”
苏尚书听着燕景霆的话语，原本微皱的眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝恍然，微微颔首道：“陛下圣明，此计甚妙。太后与瑞王多年来在朝堂各自为营，陛下这招，不仅能让他们彼此消耗，还可令朝堂局势更加明朗，便于陛下掌控。”
燕景霆微微点头，眼神中透着一丝满意，继续说道：“此次让林泰贤督办江南水患，他一离京，太后在朝中的部分影响力便会有所削弱。而且，因林泰贤离京办事会带走一些官员协办，朝中必然会出现一些职位空缺。”
他顿了顿，坐直身子，目光如炬地看向苏尚书，“你可趁机将太后的人升至原本由瑞王势力把控的职位之上，再把瑞王的人安排去监管那些太后的势力。如此一来，双方定会有所摩擦，矛盾激化之下，他们的破绽便会更多地暴露出来。”
苏尚书神色认真，拱手应道：“微臣明白，陛下。臣定会谨慎行事，巧妙安排，不让他们察觉陛下的意图。如此，既能让他们在暗中争斗，又能为陛下进一步掌控朝堂局势创造机会。”
燕景霆靠回椅背，微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“苏爱卿，朕信得过你的能力。朝堂之上，人心复杂，你在安排人事调动时，也要恩威并施，这就看你的手段了。对了，记得安排张学优一同前去督办江南水患一事。”
苏尚书重重地磕了个头，坚定地说道：“陛下放心，微臣定当竭尽全力，不负陛下所托。”说罢，他起身，恭恭敬敬地退了出去，心中已然开始盘算着如何巧妙地进行这一系列的人事安排，以达成皇帝的目的。
苏尚书脚步匆匆，还未走出皇宫的大门，另一边太后早已得到消息。
太后正在花园中修花，身着一身暗紫色的华服，头戴凤冠，那精致的珠翠微微晃动。当听闻林泰贤被派去督办江南水患的消息时，她原本微垂的双眼轻轻抬了抬，而后缓缓闭上，陷入了思索。
太后心思深沉，在宫中多年，对朝堂之事也是了如指掌。她心中暗自盘算着：“此次督办水患，若林泰贤干得好，那太师一职一直空缺，倒真是个不错的机会，若能将他推上太师之位，自己在朝堂的势力便能更上一层楼。要是没办好，也无妨，可以把责任推给当地官员，治他们个防范不利的罪名，自己这边也能全身而退。”
太后越想越觉得这是个可进可退的好机会，微微睁开双眼，眼中闪过一丝狡黠的光芒。她轻轻抬手，唤来身旁的蔡嬷嬷，声音不高却透着威严：“蔡嬷嬷，传信给林泰贤，让他多带些人手一同前往江南，务必把此事办好。告诉他，只要事情办得漂亮，日后自有他的好处。”
蔡嬷嬷微微颔首，脸上堆满了恭敬的笑容：“老奴明白，太后您放心，奴婢定会把话传到。”说罢，蔡嬷嬷转身匆匆离去，脚步轻盈，不一会儿便消失在了宫殿的回廊之中。
京城琉璃街的暖阳斜斜洒落，瑞王驻足于一间雕梁画栋的玉器铺前。橱窗里，一支通体莹白的玉镯静静卧在锦缎上，宛若凝住了冬日的初雪，温润的光泽流转间，恰似林如雪清冷出尘的眉眼。他抬手轻叩柜台：“取那支白玉镯来。”
掌柜小心翼翼捧出玉镯，瑞王接过时，指腹摩挲着镯身镌刻的细小雪花纹路——这是他特意叮嘱匠人雕琢的，恰似林如雪名字里的“雪”字。正待开口让店家包起，一抹黑影突然从街角疾掠而来，暗卫俯在他耳边低语几句。
瑞王握着玉镯的手骤然收紧，指节因用力泛白。那玉镯本就寒凉，此刻仿佛化作冰刃，贴着掌心刺得生疼。他盯着镯子上精巧的雪纹，脑海中却浮现出林泰贤携太后党羽南下的场景，一旦林泰贤此次行事顺利，往后朝堂局势将对自己不利。
“回府。”玉镯被重重拍在柜台上，发出清越的脆响。瑞王转身疾步离开，玄色衣摆扫过青砖地面，惊起一阵细碎的尘埃。身后小厮见状，面色不变，掏出银钱付账，小心翼翼捧起玉镯，小跑着跟了上去。
老板见他远去，啐了一口。低声骂道：“什么玩意啊。”
瑞王府的书房内弥漫着沉水香，却掩不住紧张的气息。张卧龙手持素白扇面，摇得愈发急促，扇骨上的墨竹在光影中扭曲晃动。刘凤雏负手踱步的步伐越来越重，白色布袍扫过墙角的青铜狻猊香薰，带起的龙涎香中仿佛都裹挟着焦虑。王垚则端坐在雕花酸枝木椅上，青瓷茶盏在掌心匀速转动，鎏金茶托折射的冷光映在他毫无波澜的脸上。
“林泰贤挂帅南下督办江南水患一事。”瑞王一脚踹开虚掩的雕花木门，震得墙上《山河图》簌簌落灰，“肯定是太后的主意！想让林泰贤更上一步。太后那群蛀虫，这次怕是要把江南啃成他们的巢穴！”话音未落，他猛地抓起案上青铜镇纸，狠狠砸在沙盘上，京城模型顿时四分五裂。
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