许承宣见她如此坚持，便不再多言，只微微点头道：“好吧，既如此，我这就想办法安排你进宫的事情。只不过……”
顿了顿，他神情严肃下来，“进了宫之后，千万不能出错，更不可以乱说话。”
莫之瑶乖巧温柔地点点头，柔声道：“放心吧，我会小心谨慎的。”
见到她这般温顺懂事的样子，许承宣脸上露出了满意的神色。
当即便派人将府中为数不多的积蓄取了出来，用作各种打点之需。
正所谓“有钱能使鬼推磨”。
这边银子刚送到相关人士手中。
还没等到第二天日出，宫里就传来了确切消息。
太后愿意召见莫之瑶，不仅如此，还赏赐了一件正式的宫廷礼服以示恩宠。
莫之瑶兴奋得一夜都没合眼。
她一遍又一遍地打开木箱检查带入宫中的物品。
衣物、首饰、香囊、礼单。
甚至连手帕都被她整理了两三遍。
生怕哪里漏掉了，落人口舌。
侯府老夫人听说她即将进宫面圣的消息后，对她的态度也明显温和了不少。
原本冷淡的目光变得和蔼，偶尔还会主动叫她上前问几句话。
虽不至于特别宠溺，但至少不再将她当作透明人对待。
……
第二天清晨。
天才刚亮出一点点晨光。
院子里仍弥漫着凉意。
莫之瑶却被如容轻轻唤醒。
丫鬟如容站在床边柔声叫唤：“姑娘，快醒醒吧，时辰不早了。”
莫之瑶才刚刚从睡梦中被叫醒。
脑子还晕乎乎的，眼睛还没完全睁开就看到了窗外浓黑的天色。
她忍不住翻了个身，缩在被子里嘟囔着喊道：“怎么起这么早！”
而此时，如容已经井井有条地指挥着几位丫头端来了清水洗脸、奉上一杯温热香茗，并一边耐心地劝解：“莫姑娘，这可是去皇宫觐见圣上的大事，哪能怠慢呢？每一项安排都讲究得很，必须要早点准备。”
莫之瑶闻言无奈地叹了口气，只能挣扎着起床。
在众婢女的帮助之下，完成了洗漱与穿衣等一应事务。
她的长发被细心地梳理，扎成一个规矩庄重的髻型。
整个人看上去沉稳了几分，不再是平时那个随意的小姑娘。
简单用过了早饭。
稀粥配上一小块馒头。
她便裹紧披风，跟随侍卫引路出门，正式踏上了通往皇宫的路途。
当抵达宣武门时，已是晨曦微露，城门内外人流渐多。
她按照规定递出了自己的身份腰牌给守门禁军核验。
前后折腾将近一个时辰，方才被允许通行。
由专人引领着从延年门缓缓进入深宫内庭。
穿过蜿蜒曲折的回廊后，在一处高高的宫殿门前驻足等待了好一会儿。
正当她内心焦急不安之际，一位宦官终于出来领她前往前殿方向。
长乐宫所在之地。
一路穿行，莫之瑶此刻已觉两腿酸软无力。
尤其早上只喝了几口白粥，吃了半根小馒头。
虽谈不上饿，可却因空腹太久导致胃里隐隐作痛。
加上心中紧张焦虑，她感觉身体更加不适。
甚至有种急切想要如厕的感觉。
但她羞于开口，强忍下来，只能不停调整站姿，让自己稍感舒缓些。
可是在这样的地方站着不动实在太过难熬。
既要顾及礼仪端正站立，又无法蹲坐，实在令人难受至极。
正苦苦煎熬时，忽见有一名神情严肃的老嬷嬷朝这边走了过来。
一看见有人来，莫之瑶几乎如同遇见了救命稻草一般。
也不管是不是该避讳。
她几乎是跑过去一把拉住了老嬷嬷的衣袖，急得脸都有点红了，声音更是带着哀求。
“嬷嬷嬷嬷！请救救我吧，我真的……我真的憋不住了，请问茅房到底在哪里呀？”
没想到那名老嬷嬷眉头瞬间皱了起来，眼神里满是惊怒，二话不说立刻挥袖将她推开了，接着冷冷地喝骂道：“岂有此理！放肆无礼！你是什么东西，竟敢如此大胆妄为，胆敢拉扯本宫之人！”
这一番斥责令全场皆静。
莫之瑶总算反应了过来。
她意识到眼前的机会来之不易。
她立刻从衣袖中匆忙掏出一块巴掌大的银子，小心翼翼地递过去。
那老嬷嬷两鬓斑白，目光在银子上略微一顿，又抬眼看了看她的脸，忽然冷哼一声道：“你倒是不笨。”
说完也不多言，转身就朝一旁走去。
莫之瑶见状赶紧快步跟上，脚步有些踉跄，甚至差点被石阶绊了一跤。
她一边追，一边急得满头冒汗。
老嬷嬷见她这般狼狈，眼中闪过几分嫌弃，但仍旧没停住脚步。
两人从长乐宫侧面一个窄小的边门钻入。
里面的小路曲折幽深。
两侧树木参天。
阳光几乎难以照进来。
走了不知多久，弯弯曲曲绕了好几次才终于停了下来。
面前是一间破败陈旧的木屋，木质早已发黑腐朽。
连窗板也半垂挂着，吱呀作响。
老嬷嬷冷声停下脚步，站在门口面无表情地看着莫之瑶。
“进去那边。”
她伸手指了指破旧的门。
莫之瑶连忙点头致谢，脸上带着勉强的笑容。
“劳烦嬷嬷了。”
说完，快步走进屋内。
然而不过短短几秒钟时间，只听得屋内传来“咚”的一下轻响。
紧接着就看见莫之瑶猛地冲出门外。
双手一把扶住墙上凸出的一块砖石，胸膛剧烈起伏。
她捂住嘴憋了几下，最后还是忍不住对着墙角吐了起来。
正在走远的老嬷嬷听见动静，眉头瞬间蹙紧，快步转回来几步，盯着她说：“你在搞什么？既然是要进来的，就得把事情办好！”
她语气严厉，眼里还带着一丝厌恶。
莫之瑶哪受过如此斥责。
从小到大她都是众人捧着供着的师妹，何曾被人这般对待过？
鼻子一酸，委屈顿时涌了上来，眼眶瞬间红了。
“可是嬷嬷……屋子里实在太臭了，根本喘不过气来。”
“熏药味道闻惯就好，既然答应来给太后诊脉，那就不是来享受清净的。”
老嬷嬷冷冷地打断了她的话。
随后又后退一步。
听闻此言，莫之瑶低下头，咬着唇点了点头，连忙摆手保证：“我进去……我这就进去。”
说着重新迈步，缓缓踏入那扇木门。
这一次足足过了好些时辰。
直到门外都能感受到热气弥漫。
莫之瑶的脸已经毫无血色，嘴唇发青。
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