大年初五这天下午，清河镇还沉浸在新年的余韵里。
吴家宅门前的青石板被擦的锃亮，又用崭新火红的毯子铺了一层，从屋外一直通向宅院之中。
老管家带着几个小厮垂首立在门外两侧，目光时不时投向巷口方向，院内的丫鬟婆子则各个压低了脚步声，只余时不时发出的器皿碰撞脆响。
未时左右，望眼欲穿的马车终于出现在巷口，“表小姐表姑爷来了！”
老管家的一声欣喜呼和，扭身回院的一刻，已传遍各个角落。
不多时，吴家上上下下，以秦氏吴庸为首，吴誉与妻子柳氏分立一侧，纷纷迎了出来。
无论主子还是仆从，脸上堆满笑容。
没多久，罩着厚实车围的宽大马车便在两队扈从的护卫下，稳稳停了下来。
平日里的清河镇，连寻常马车都不常见，更别说眼前这处处透着官家排场的车架。
吴家上下，除了几位主子外，在看到两队高大威猛的携刀扈从后，都不由屏了呼吸，怔怔望着车撵门帘，大气不敢出。
临近镇口时，秦昭明便弃马进了车内，此时在妻子点头示意下，率先掀起门帘，身手利落的跃下了车。
面对门口一群陌生面孔，他也没急着招呼，只朝为首目光迫切的老夫人点头示意了下，扭身探手，先将怀抱幼子的妻子稳稳扶下了车。
“芸姐儿！”
裹着厚实狐裘，面容秀丽的秦芸方一踏出，为首的秦老夫人已忍不住上前一步，满目激动：“可算把你盼来了！大冷天的赶路，冷坏了吧！”
面对热情的姑婆，秦芸掩下心头诧异，勉强挤出一丝礼节性的笑容，欠了欠身。
“姑婆安好，劳您惦记，路上还好。”
她的声音温婉，却透着所有人都听得出的疲倦。
秦氏从秦昭明手里接过秦芸的手，上下打量这位侄孙女，观其清瘦身影上都是抹不去的憔悴，怀里还紧紧抱着裹得严实的孩儿。
“上回见你，还是个未出嫁的女娃，如今却已是孩子的娘了。”
知对方这次前往观内的目的，现下人多也不便多提，秦氏拉着对方往院里回，满是心疼的说：“外面天寒，咱到姑婆屋里说话。”
秦芸点点头，在仆从簇拥下，路过吴庸时经由仆从介绍，方才朝对方微微施礼打了招呼。
对于面前这位关系隔了好几层的通判家侄孙女，吴庸只是浑不在意点点头，倒是目光落在秦昭明身上时，透着几分意味深长。
“这位就是芸姐儿的夫婿吧，果真一表人才。”
“听说是芸姐儿积善行德救下的？”
吴庸勾起嘴角笑道：“当真缘分天定啊，不知贤侄仙乡何处？家中可还有亲眷？”
面对他的直接寻问，秦昭明拱手回礼，平静道：“姑爷安好，在下秦昭明，确乃芸娘相救，感激不尽，至于过往...”
他微微抬首，目中怅然。
“一场意外，前尘尽忘矣...”
吴庸目光一动，有过片刻诧异，想故作不在意的再打量对方一眼，然秦昭明已追上妻子步伐，没给他打量的机会。
从始至终，秦氏的目光都没往自己这位名义上的丈夫身上落过片刻。
相较于秦芸夫妇，吴誉夫妻年纪稍小一些，因此吴柳夫妇先朝秦芸夫妇行了礼。
对于这二人，秦芸眸中疏离之感更多几分，因怀抱孩儿不便多言，朝二人微微颔首便离开了去。
很快，簇拥门口的一大家子人随着娇客一同入了内里。
秦芸一家来的虽然仓促，但吴誉夫妻却将宅子上下打理的井然有序，忙中不乱，礼数规矩也把握的张弛有度，倒让秦芸微感诧异。
转念一想，多年前的吴家也是一方显贵，而今虽已败落，到底还是有些底蕴存在，不可与寻常百姓人家相比。
回到二房东院，婆孙二人聊了会儿。
秦氏从对方嘴里知晓其怀中幼儿现状后，手里的佛珠转动不停，虔诚祷告许久。
“芸姐儿切要保重自己的身子，泽哥儿生得福相，不是个短寿的。”
“吉人自有天相，孩子命里有这一劫，待过了，大福且在后头呢！”
自小跟在父亲身边长大的秦芸，常年随父亲四处调任奔走，家中女眷除了自己一位主子便都是些婆子奴婢，因而似秦氏这种女性长者的关爱，她感受少之又少。
原以为这位深居简出的姑婆是位不好相与的，没想到这般心慈面善，说出的话句句契合她的心意，不知不觉中，浑身防备就那么卸了下来。
提起手绢抹抹泪角。
“承姑婆吉言。”
“不满姑婆您说，自做了母亲，孙女才知什么叫做疼在儿身痛在娘心。”
秦芸泪眼盯着怀中孩子：“如今泽哥儿这般，真就要了我半条命去...只盼上天垂帘...让他早日康复...若有个三长两短...”
“我怕也就活不成了！”
说着说着，人已泣不成声。
听到妻子哭声，另一侧由吴誉吴庸作陪的秦昭明满腹忧虑，更没了闲谈心思。
知俩人这些日子舟车劳顿，日日忙着照顾病儿也没好生休息过，秦氏将哭的泪眼婆娑的秦芸劝住后，便让二人先回了客房休息。
原本打算只停留一两天的秦芸夫妇，听秦氏说镇里有位医术精湛的老大夫，虽名不显赫，却少有对方治不了的疑症，既然来都来了，不妨请这位大夫瞧上一瞧。
已经访遍名医的秦芸夫妇，虽不抱太大希望，但知医者难寻，能让常年待在京城祖宅的姑婆都这么说，必有几分过人之处，便应了。
不巧的是，吴家派去请大夫家来的小厮却独自回返，告知黄大夫已于初二回亡妻故里探亲去了，五日后才能返回。
五日时间，不长不短的，夫妻俩商量了下，决定等上一等。
就这么，原本打算的两天延长了期限，夫妻一行人就在吴家住了下来，对此吴家上下自是欢喜。
家主吴誉在考中秀才后，深知自己才学平平，无法重振家族昔日光辉，就歇了继续下场的心思。
如今妻子柳氏有孕，他满心盼着孩儿出生，若为男儿，不妨将心力倾注对方身上，或有兴复家业的可能。若为女儿也无妨，反正他和妻子都还年轻，总会有儿子的。
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