夜色渐浓，院子里飘着艾草驱蚊的烟雾。
夏淮安枕着玉芳的腿看星星，听她哼唱着不知名的童谣。银河漫过西屋房顶时，他摸到她掌心的两颗茧子，忽然想起穿越前大城市里的万家灯火。如今这粗糙的、带着泥土与炊烟温度的双手，才是真正的人间暖意。
夜风掠过晾晒的草菇，堆满院子的干草垛散发的泥香气息里，混进了玉芳发间的皂角味。
夏淮安闭着眼，感觉她的手指正轻轻的按摩着自己的太阳穴。篱笆外忽有一团萤虫起舞，恍若谁打翻了天上的火盆，化作点点灵光落在这方被星空环抱的小院。
“这星星以前也看过，却从未好似今夜这般美。”玉芳轻声说道：“幼时，村里曾来了一位教书先生，他教村里的娃娃认星星。银河左边的是牛郎，右边的是织女。他们都是天上的神仙。”
“相公去过的仙界，又是在哪颗星星上呢？”
“我也不知道。”夏淮安睁开了眼睛，看着头顶的这片璀璨星空。
他很多年没有见过这样的满天繁星了，在大城市里，万家灯火易见，星星却只能看见那么几颗。
他不知道，现在天上的这个星河，和地球上的银河，究竟有何区别。
“相公，你想不想回到仙界？”
“为什么这么问？”
“仙界那么好，妾身想，相公多半是想回去的。”
夏淮安沉默了一会，说道：“刚来的时候，的确是想回去的。但是现在不一样了，我有你了。即便要回仙界，我也要带着你一起去。如果你不能去，我便留在这里，陪你一生一世。”
玉芳俯下身子，轻轻的搂住夏淮安的脖子，将自己的脸庞，轻轻的贴在夏淮安的额头上，轻声呢喃：
“若真能一生一世这样，妾身也不稀罕去仙界。”
夏淮安心中一动：“我想到了一首诗，额，是一句诗：只羡鸳鸯不羡仙。”
玉芳说道：“识文断字真好。妾身就是这个意思，却嘴笨说不出来。这句诗，就把妾身的心意都说出来了。”
“娘子，为夫再教你一句诗。”夏淮安说道。
“请相公赐教！”玉芳认真的坐好。
“只有累死的牛，没有耕坏的地。”
“嗯？”
“不懂吧？走，回屋里，让为夫仔细教教你！”
接下来两日都是阴雨天气。绵绵春雨滋润大地，雨后转晴，便是春暖花开。
这两日夏淮安没有出门，他又蒸酿了三十斤竹青酒，几乎整日和玉芳耳鬓厮磨，形影不离。
如果不是外边兵荒马乱，如果不是山贼隐患未除，夏淮安觉得就这么一生一世过下去也挺好的。
可是，有些事情，即便他不愿面对，也躲不开。
这日傍晚，雨已停歇，村长查秉鼎和老三查中河来到夏家，送来了夏淮安定制的竹筒，以及低度杂粮酒。
“三伯怎么亲自来了？”夏淮安起身将二人迎入堂屋。
查中河笑道：“我爹怕你不满意，这竹筒是个细致活，如果有什么需要改进的地方，淮安兄弟好当面交代清楚。”
夏淮安仔细检查了一长一短的竹筒套装，将短竹筒套在长竹筒刻有螺纹的一段，旋转拧紧，密封性很不错。其中长一点的竹筒下面，还多了一截竹干，里面塞入了软木，可当作投掷握手。他试了试手感，果然多了一截后更加顺手。
“很满意！三叔不愧是十里八乡第一篾匠，这手工活没得说！”夏淮安赞道。
交接货物后，二人并未立刻告辞离开，而是示意夏淮安支开玉芳等人，要单独交谈。
夏淮安明白这是有重要的事情商谈，便让玉芳等三人回屋里。
“打探清楚了。你猜是谁？”查中河语气神秘而凝重。
夏淮安心中一动，他知道查中河所指的是勾结山贼的内奸，听他话中的意思，这个内奸自己还认得。
他将猜疑的对象在脑海里过了一遍，都没有太明确的信息。
“猜不到！”夏淮安摇了摇头。
“是程家老二，癞痢头。”查中河说道。
“是他？”夏淮安一愣：“他哥不是县衙里的捕快么？他竟然敢勾结山贼，一个兵一个匪，不怕他哥大义灭亲？”
查中河叹道：“就怕兵不是兵，匪不是匪！”
夏淮安更加惊讶：“三哥的意思是，那群山贼原本就是官匪勾结？”
查中河微微点头，小声说道：“那群山贼不过二三十人，县令屡次组织人手剿匪，却每次都被山贼躲开，这其中若没有勾结，任谁都不相信！”
夏淮安面色凝重。他与程癞痢打过交道，后者意欲欺负夏家孤儿寡母，被夏淮安当众教训，吃了亏。
原本夏家积累的财富就可能引来山贼的觊觎，加上他和程癞痢之间的私仇，只怕山贼来了，不仅仅是谋财，还会害命！
查中河也有类似的担心，他说道：“三哥我查出此事后，就立刻来提醒淮安老弟。那程癞痢为人心胸狭隘，嚣张无耻，整一个泼皮无赖，他与你有私仇，必然会借机找夏家麻烦！那些山贼，夏家不得不防！”
夏淮安点了点头，他沉默了片刻，忽然说道：“只有养兵千日，哪有千日防贼的道理！终日提心吊胆的，不如干脆主动出击、先下手为强！”
“淮安兄弟莫冲动！”查中河急忙劝阻：“兄弟虽然身材魁梧，以一挡十。但那些山贼都是刀口舔血、整日玩命的主，不可强行与其厮杀！”
夏淮安说道：“三哥，我有一计，可以重创乃至全歼这伙山贼，而且自身危险不大。不知三哥和查家几个儿郎，敢不敢和我一起打这一场仗！”
查中河没有立刻回答。如果是其他人说出这番话，他是一点都不会相信，只当是喝多了信口开河、满口大话。
但是夏淮安的本事，着实让他震惊，很难完全不信。
查中河将信将疑：“这人命关天的事可开不得玩笑！淮安兄弟真有把握？”
“确有把握！”夏淮安不容置疑的点了点头：“若是三哥和查家几个兄弟愿意相助，明日便来此处，我自会讲明计划！诸位兄弟知道具体计划后，自然明白我所言不虚！”
查中河向父亲看了去，夏淮安也看了过去。查家的琐事，一般都是老三中河来处理，但事关是否和山贼开战的家族大事，必须由他这个族长和里正做决定。
夏淮安见到，这个原本有些老眼昏花的驼背老头，忽然抬了抬身子，眼中冒出一团精光：“那就干一仗！老三，你们几个把你阿爷留下的东西，抢回来！否则爹九泉之下，没面目见你阿爷！”
查中河点了点头：“知道了，爹！”
见到夏淮安一脸疑惑，查中河解释道：“其实上次山贼来劫掠咀上村，除了把我查家几十年的积蓄、粮食几乎抢之一空外，将我祖父留下的一件器物也抢走了。爹一直念叨此事，若有机会，必须将其夺回！”
“若是淮安兄弟的计划成功，我查家别的东西可以不要，只求将先祖之物拿回。”
夏淮安点点头：“好，山贼土匪之物我分文不取，从谁家抢的就还给谁！无主之物就在村里分了吧。”
“既然如此，三哥回去和几个兄弟商量一下，明早再来拜会淮安兄弟！”说着，查家父子俩起身告辞。
夏淮安将二人送出院外，然后顺路去找瘸秀才。
敲门之后，开门的是一个虎背熊腰的方脸女子。此女其实并不算胖，但骨架特别宽大，身高估计有一米七以上，在咀上村女子中，绝对是非常另类的存在。
夏淮安拱手一礼：“是芸娘吧，赵先生可在？我是夏淮安，找他有些事情。”
芸娘急忙回礼：“东家请进，我家相公正在后厨熬硝，奴家这就喊他过来。”
片刻后，瘸秀才来了：“敢问东家何事夜访？”
“简单收拾一下，跟我走吧，今晚可能要通宵做工。”夏淮安说道。
“那可不行！”瘸秀才摇了摇头，今晚还要交公粮呢。他都和芸娘说好了，等他熬好这批硝石、洗漱完即可。
“东家知道的，我与芸娘相依为命，岂能让她独守空房。”
“所以呢？”
“得加钱！”
“一百文。”夏淮安道。
“走！”瘸秀才立刻站起身来拄拐走出门，那动作比夏淮安还利索。
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