雁门关内，夜。
千口大锅支在关城空地上，火光映照着守军疲惫却坚毅的面容。百姓们穿梭其间，有的添柴，有的搅粥，有的将腌肉切成碎末，撒进沸腾的锅中。肉香混着杂粮的气息弥漫开来，引得饥肠辘辘的士兵们不住吞咽口水。
“排队！都排队！”牛行远哑着嗓子维持秩序，铠甲下的身躯已瘦了一圈。他接过老妇人递来的粗瓷碗，舀了半勺稠粥，又特意从锅底捞起几粒肉末，“大娘，您先吃。”
老妇人连连摆手：“使不得！军爷们守关拼命，老婆子哪能抢这口吃的？”她颤巍巍地将碗推回去，龟裂的手背上还沾着灶灰。
不远处，一名小兵捧着热粥蹲在墙角，突然红了眼眶。他想起家中老母，若知儿子在边关饿得啃树皮，不知该多心疼。
总兵府议事厅中，夏淮安脸色阴沉，眉头微皱。按照原定计划，李山林的骑兵营应当在昨日午时抵达，如今却迟了整整一日。
李山林大步走到夏淮安面前，单膝跪地，声音沙哑：“东家，末将来迟，请责罚！”
夏淮安抬手示意他起身，目光锐利：“怎么回事？”
李山林深吸一口气，眼中闪过一丝怒意：“从大原郡到雁门关的官道，被人断了！”
“三日前，末将便已率骑兵营抵达燕州，用一日时间征集粮草；两日前，末将押送粮草北上，行至大原郡官道时，发现前方桥梁被毁，且道路被挖断，沟壑纵横，深达数丈，车马根本无法通行！”李山林的声音低沉，仿佛压抑着怒火，“大原郡守冯德禄派兵把守，声称是为了阻截北狄骑兵突入中原，防止敌军长驱直入。”
夏淮安冷笑一声：“阻截北狄？北狄大军尚在雁门关外，离大原郡尚有二百里之遥，何须此时断路？”
“末将也是这般质问郡守！”李山林咬牙道，“那狗官支支吾吾，只说奉上命行事。末将再三追问，他才透露出——授意他断路的，是樊丞相！”
“末将知道粮草事关雁门关存亡，耽搁不得！”李山林眼中闪过一丝狠色，“当夜，末将率骑兵营精锐趁黑突袭郡守府，将那狗官从床上拖了出来！”
他猛地一挥手，仿佛再现当时的场景：“那郡守吓得屁滚尿流，跪地求饶，坦白说樊丞相密令他切断雁门关粮道，拖延援军，逼雁门关守军……弃关而逃！”
夏淮安目光一寒：“樊丞相为何要这么做？”
“多半是为了议和！”李山林怒道：“那郡守说，樊丞相已奉皇帝命令，手持圣旨，来燕州与北狄左贤王议和。”
“好个卖国贼！”夏淮安握紧拳头：“为了一己之私，竟然将数万守军逼上绝路！”
樊丞相的用意再清楚不过，雁门关不破，就没有议和的意义。雁门关破了，他就能议和。谈妥条件后，左贤王拿着大胜的名誉和劫掠的物资撤军，樊丞相保住了大原郡等中原百姓而立功，二人还能瓜分大乾国库赔款。
而守军则要白白送命，牛行远这个总兵，更是要背负败将之名，全家都会被牵连！
樊丞相这一招，既回避了皇帝遣他出使巴州的难题，又凸显出自己能议和退敌的重要作用，还顺手除掉了牛总兵这个不属于他党羽下的守边大将，然后就可以安插自己人替代。
只是樊丞相大概算不到夏淮安会卷入雁门关之事，否则，便是连夏淮安都算计了进去。
夏淮安望向南方，眼中寒意更甚：“樊丞相……好一招一石三鸟！”
他转身对身旁的王清芷道：“记下来，樊丞相勾结北狄，通敌叛国，此乃死罪！”
王清芷点了点头。
李山林点头：“末将一刀结果了那狗官，随后连夜征调大原郡五千民工，抢修官道，搭建浮桥。民夫们听说是为雁门关运粮，个个奋勇，昼夜不停，硬是用了一夜，填平沟壑，百姓跳入河水中，用肩膀扛着木板铺成临时浮桥，这才将粮车护送过来！”
说到这里，他抱拳道：“东家，末将擅自斩杀朝廷命官，愿领军法！”
夏淮安拍了拍他的肩膀：“你做得对。非常之时，行非常之事。若按部就班派人请示，雁门关早已饿殍遍野！”
“既然樊丞相要议和，此时多半已到了燕州，多派人手，调查樊丞相行踪，万万不可让他与北狄会面！”
“是！”李山林领命。
“清芷，帮我拟一道奏折，告诉那昏君，勾结外敌的，正是他派来议和的钦差樊丞相！”
“好！”王清芷。
片刻后，王清芷用清秀但充满英气的字迹，为夏淮安写了一封奏折：
“臣，巴州节度使夏淮安，冒死泣血上奏：
北狄左贤王率十万铁骑犯边，围雁门关旬月。臣亲率巴州军星夜驰援，与总兵牛行远誓死守城。然粮道突断，援军迟滞，方知大原郡守冯德禄奉奸相樊文焕之命，毁官道七处，桥梁一座，深堑绝途！
冯德禄临诛供认，樊文焕已携圣旨赴燕州，欲与北狄议和。此贼为谋私利，不惜断数万将士生路，置边关百姓于狄人铁蹄之下！其罪有三——
一曰欺君：假传圣意，擅改朝廷抗狄之策；
二曰卖国：私通敌酋，以将士鲜血换议和之功；
三曰害军：绝粮道如绝血脉，关城守军几乎饿死，皆此贼所逼！
今北狄陈兵关外，樊贼却欲以割地赔款求和。臣请陛下明察：
若议和成，北狄食髓知味，必岁岁来犯；
若雁门破，中原门户洞开，江山危如累卵！
臣愿率关城残兵，死战不退。唯求陛下速诛国贼，另遣忠勇之臣督粮驰援。
凡以议和为由乱我雁门军心者，臣必先斩后奏！
血书为证，伏乞圣裁！
巴州节度使 夏淮安
大乾景和十三年八月十六。”
夏淮安咬破拇指，在奏折上按下血印，盖上巴州节度使官印。王清芷将奏折装入铁筒，火漆封口时，一滴蜡泪恰落在“诛国贼”三字上，如血般刺目。
“八百里加急，直送京城。”夏淮安将铁筒交给亲兵，“若遇阻拦——”
“杀无赦！”
“遵令！”亲兵抱拳，转身没入夜色。
王清芷看着亲兵离去后，皱眉道：“我不明白，其实咱们都打算造反了，你何必还要假惺惺的给昏君写奏折。”
夏淮安微微一笑：“名不正则言不顺。如今这世道，百姓深受皇权思想毒害，一时间很难改造。所以，咱们要尽量做出昏君误国误民、咱们不得不反的姿态。”
“希望这样做，当咱们造反时，为昏君陪葬的人，可能会少一点。”
“这些愚忠的人，虽然看起来可笑，但也同样体现着咱们民族坚贞不屈的报国情怀，若是他们能醒悟，咱们消灭皇权的大业，也能更加顺利。”
王清芷似懂非懂的点了点头。
“还有一个原因……”夏淮安神色冷峻：“我希望昏君在看到这封奏折后，会把樊丞相的家人控制起来。这种出卖国家民族的败类，就算昏君不诛他九族，我夏淮安也不会放过！”
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