她的手指轻轻摩挲着信纸，眼中闪过一丝不易察觉的动容。
良久，她将信件放在一旁，抬眸看向宿羡之。
“羡之，我已决定立清砚为贤君。”楚容朝的声音平稳而坚定。
宿羡之闻言，微微一怔，他没想到楚容朝会做出这样的决定。
宿羡之怔愣回神后，神色带着几分焦急与无奈，对楚容朝说道：“陛下，清砚他已经离开了垣安城，这会儿恐怕已经在前往云州城述职的路上了。”
楚容朝听闻此言，整个人瞬间呆愣住，原本还带着几分期许的眼神瞬间黯淡下去。
她的手不自觉地紧紧抓住桌角，指节因为用力而泛白。
良久，她才缓缓吐出一口气，声音带着一丝不易察觉的落寞，“也罢，那便随他吧！”
可一想到昨晚那荒唐又失控的场景，楚容朝心中的怒火便熊熊燃烧起来。
她眉头紧蹙，语气中满是愤怒，“对了羡之，你去帮我查一查昨天谁进了凤文阁，我被人算计，中了催情香。”
宿羡之听到这话，瞬间恍然大悟，他瞬间明白了为何谢清砚会如此匆匆地离开垣安城。
“陛下放心，臣侍定当竭尽全力查出幕后黑手。”
楚容朝脸色疲惫的点点头，“嗯！”
第二天，楚容朝下朝后刚回到凤文阁，便见宿羡之神色匆匆地走进来，身后还拽着一个瑟瑟发抖的小侍卫。
“陛下，就是此人给您下了催情香。”宿羡之将小侍卫往前一推，语气中满是怒气。
小侍卫“扑通”一声跪倒在地，拼命磕头求饶，“陛下饶命啊，陛下饶命！小的也是迫不得已，都是受人指使啊。”
楚容朝坐在主位上，眼神冰冷地看着跪在地上的小侍卫，声音犹如寒冬的冷风，“说，究竟是谁指使你，若是有半句假话，休怪朕不客气。”
小侍卫吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地说道：“陛下，昨日户部尚书的嫡子进宫，给了小的五十两银子，让小的在凤文阁点燃这个香料。”
说着，他从怀中掏出一个小盒子，里面还残留着一些未燃尽的香料。
楚容朝看着那个盒子，眼中的怒火几乎要喷出来，“户部尚书苏怀礼？他好大的胆子！羡之，立刻传苏怀礼和他的嫡子进宫，朕要当面审问。”
宿羡之领命而去，不多时，便带着苏怀礼父子来到了凤文阁。
苏怀礼一进殿内，便察觉到气氛不对，但仍强装镇定，恭敬行礼，“陛下召见臣，所为何事？”
楚容朝将那盒香料扔到苏怀礼面前，怒声说道：“苏怀礼，你看看这是什么！你儿子指使侍卫在凤文阁给朕下催情香，你可知这是何罪？”
苏怀礼脸色骤变，转头看向身后的男子，男子吓得“噗通”一声跪下，“父亲，儿子......儿子只是一时糊涂啊。”
苏怀礼定了定神，连忙说道：“陛下，犬子年幼无知，定是遭人蒙骗，还望陛下明察啊。”
楚容朝冷哼一声，“蒙骗？五十两银子买通朕身边的护卫，给朕下催情香，现在和朕说是误会，你当朕是三岁孩童吗？”
“苏怀礼，你在朝堂上一向谨慎，朕敬重你是老臣，可你儿子却做出这等大逆不道之事，你说该如何处置？”
苏怀礼扑通跪地，额头贴地，“陛下，臣教子无方，甘愿受罚，但求陛下饶犬子一命。”
宿羡之起身，神色严肃，目光直直地看向苏怀礼，义正言辞道：“苏大人，若是陛下今日宽恕了苏公子，那改日旁人也如此效仿，该如何？宫中法度，岂不成了一纸空文？陛下的威严又将置于何地？”
苏怀礼听了宿羡之的话，心中一阵绝望，但他也明白，此事确实是儿子犯下大错，无法轻易开脱。
他伏地不起，痛心疾首道：“老臣教子无方，请陛下处罚。”
楚容朝眉头紧锁，眼中满是纠结。
她并非心狠之人，苏怀礼在朝中多年，虽无大功，但也兢兢业业，从未出过什么大差错，而且是皇祖父都器重之人。
如今若因儿子之事严惩，她也有些不忍。
可若是轻易放过，正如宿羡之所说，日后宫中恐怕再无安宁，自己的权威也会受到极大挑战。
宿羡之见楚容朝犹豫，又开口道：“按照宫中规定，苏公子意图谋害陛下，应接受五十鞭刑。”
此言一出，苏怀礼身后那吓得瘫倒在地的男子，脸色瞬间变得惨白如纸，两眼一翻，直接晕了过去。
楚容朝看到这一幕，唇角忍不住抽了抽。
心中暗忖，自己身边那个男子不是风华绝代、沉稳大气的，与眼前这被一个鞭刑就吓得晕过去的懦弱公子相比，简直是天壤之别。
就这副模样，也敢妄想通过这般手段搅乱后宫，真是不知天高地厚。
这人要是真进了后宫，恐怕都不用自己动手，就会被那几个男人给吃得骨头渣都不剩。
楚容朝深吸一口气，平复了一下情绪，冷冷地说道：“将苏公子先关进大牢，待他醒后，便执行鞭刑。”
“苏怀礼，念你多年在朝为官，尚有几分功绩，免去你户部尚书之职，降职三级。你回去好好教导儿子，莫要再做出这等荒唐之事。”
苏怀礼听到判决，虽心痛儿子，但也知道这已是楚容朝格外开恩，连忙磕头谢恩，“谢陛下不杀之恩，老臣定当铭记陛下教诲。”说完，便被侍卫带了下去。
处理完此事，楚容朝感到一阵疲惫。
她揉了揉太阳穴，对宿羡之说道：“羡之，此事总算是有了个了结，只是这宫中竟如此轻易就被人钻了空子，实在是让人心忧。你去加强宫中戒备，彻查各宫侍卫和宫女，莫要再让此类事情发生。”
宿羡之抿了抿唇，“臣侍这就去，也怪我没能排查一下宫中的人，这才让人给钻了空子。”
楚容朝摇摇头，“不怪你，这些天事情太多，你难免也会有顾及不到的时候，咱们以后引以为戒就是了。”
宿羡之抿了抿唇，“我明白了。”
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