他张了张嘴，想要说些什么，却发现嗓子干涩得厉害。
宿羡之连忙倒了一杯水，小心翼翼地扶起谢清砚，喂他喝了几口。
谢清砚喝过水后，感觉舒服了一些，他看着宿羡之，问道：“我这是在哪儿？”
“在客栈里，你昏迷了两天两夜，可把我们吓坏了。”宿羡之说道。
谢清砚微微点头，想起了之前被追杀的场景，心中一阵后怕。
他正要道谢，却发现宿羡之正怔怔地看着他，眼神中似乎带着一丝难过。
“羡之，你怎么了？”谢清砚忍不住问道。
宿羡之犹豫了一下，还是开口问道：“你那天和朝朝......”他的话还没说完，便被谢清砚打断了。
谢清砚抿了抿唇，脸上闪过一丝不自然，他低下头，避开宿羡之的目光，说道：“羡之，有些事情，我......我不知道该如何说。”
宿羡之站起身，神情复杂地看着谢清砚，深吸一口气后缓缓说道：“你可知......你已经有了身孕。”
这话如同一道惊雷在谢清砚耳边炸响，他瞬间瞪大了眼睛，满脸的不可置信，下意识地捂住自己的腹部，嘴唇颤抖着，却说不出一个字来。
他脑海一片空白，怎么也想不到自己竟然会陷入这样的境地。
许久，谢清砚才找回自己的声音，艰难地开口：“这......这怎么可能......”
可回想起这些日子自己身体的种种异常，恶心、乏力，他又不得不相信宿羡之的话。
又是一阵长久的沉默，谢清砚似乎终于接受了这个事实，他抬起头，眼中满是恳切，对宿羡之说道：“羡之，我求你帮我保密，这件事千万不能让任何人知道。”
宿羡之满脸的不解，眉头拧成了一个“川”字，说道：“为何要瞒着？这孩子......这也是陛下的骨血啊。陛下若是知道了，定会欣喜，也会好好护着你们的。”
谢清砚无奈一笑，眼中却透着几分苦涩，“羡之，你不懂。陛下身边有你们忠心耿耿地守护，我自是放心。”
“但如今朝堂局势波谲云诡，陛下需要有一把刀，能毫无顾忌地为她披荆斩棘。而我，若以臣子的身份，便能成为她手中最锋利的那把刀。”
“可一旦我怀有身孕的事情暴露，我便会成为陛下的软肋。那些对陛下心怀不轨之人，定会借此大做文章，以此来威胁陛下。”
“陛下还未平定楚嘉乐的叛乱，朝堂根基尚未稳固，我不能因为自己的私心，给陛下带来麻烦，更不能让这个孩子成为被人利用的筹码。”
宿羡之听了谢清砚的话，心中满是动容，却也隐隐有些担忧，“可你这样隐瞒，太辛苦了。你要独自承受这一切，万一出了什么事......”
“我不怕辛苦，只要能护陛下周全，护这天下太平，一切都值得。”谢清砚目光坚定，语气中透着不容置疑的决然，“羡之，我知道这个请求有些过分，但我真的别无他法。你是我最信任的人，只有你能帮我。”
宿羡之看着谢清砚，心中五味杂陈，最终还是点了点头，“好，我答应你。但你一定要照顾好自己和孩子，若有任何需要，哪怕赴汤蹈火，我也在所不辞。”
谢清砚感激地看着宿羡之，眼眶微微泛红，“谢谢你，羡之。有你这句话，我便安心了。”
宿羡之回到宫内，匆匆赶往宫殿向楚容朝复命。
此时的楚容朝正坐在龙椅上，眉头紧锁，翻阅着各地传来的军报，心中满是对谢清砚安危的担忧。
看到宿羡之进来，她立刻起身，急切地问道：“羡之，你怎么回来的这么快？清砚怎么样了？可救回来了？”
宿羡之连忙行礼，恭敬说道：“陛下，臣侍幸不辱命，已将谢清砚救回。臣刚出城外，就见他被楚嘉乐的人围剿，情况十分危急。”
“臣与兄弟们奋力拼杀，才击退了追兵。只是谢清砚连日奔波劳累，身体极为虚弱，臣便将他安置在城外的一家客栈修养。”
楚容朝听后，紧绷的神经终于放松了一些，她微微点头，说道：“如此便好，你做得很好。派人好好照顾他，务必让他尽快康复。”
“遵旨。”宿羡之应道，心中却有些忐忑，他知道谢清砚怀孕之事重大，隐瞒陛下始终不是长久之计，但又答应了谢清砚替他保密，内心十分纠结。
楚容朝似乎看出了宿羡之的异样，她微微皱眉，问道：“羡之，你还有何事？为何一副欲言又止的样子？”
宿羡之心中一惊，连忙说道：“陛下，臣侍......只是担心谢清砚的身体，并无其他事。”
楚容朝深深看了他一眼，也不再追问，说道：“楚嘉乐的叛乱虽已初现端倪，但云州城那边情况复杂，他还有多少隐藏的势力不得而知。你继续密切关注云州城的动向，不可掉以轻心。”
“臣侍明白。”宿羡之领命退下。
回到凤鸣殿后，宿羡之躺在床上，翻来覆去难以入眠。
他想着谢清砚独自承受怀孕的秘密，还要为陛下和朝堂忧心，心中满是不忍。
他知道，纸终究包不住火，这个秘密迟早会被揭开，只是不知到时候会掀起怎样的波澜。
在客栈里，谢清砚也在为自己的处境担忧。
身体会越来越难以掩饰，时间紧迫，必须尽快找到解决的办法。
他强撑着身体，开始思考如何在不暴露自己的情况下，继续为楚容朝效力。
谢清砚抚摸着肚子，脸上忍不住有些雀跃，他和她的孩子，这是上天赐予他最珍贵的礼物。
尽管处境艰难，可一想到这个小生命，他心中便涌起无尽的温柔与力量。
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