云鹤微微一怔，“沈听颂，我原本以为你是我们里面最洒脱的，可如今听到这话，原来你是最不洒脱的。”
沈听颂笑了笑，“洒脱如何，不洒脱又如何。自己觉得幸福就够了。”
云鹤蹙了蹙眉，“沈听颂，你有没有一丝一毫后悔过进宫，毕竟进宫要和别人分享她。”
云鹤的指尖在石桌上轻轻叩了两下，凉亭外的柳絮正扑簌簌撞在竹帘上，像他此刻纷乱的心思。
沈听颂说“自由与她相比不值一提”时，眼中闪过的光让他想起楚容朝批改奏折时，烛火在睫毛下投下的细碎金芒——那是种甘愿被宿命蛛网缠住的温柔。
“后悔吗？”沈听颂转着茶盏，碧螺春的清香混着海棠甜腻，在暮色里酿成一坛醉人的酒，“初进宫时，我确实嫌这红墙太高，连呼吸都带着规矩的味道。”
“有次陪她去太液池泛舟，她指着水面说‘听颂你看，连鸭子都比我们自在’。”
他忽然低笑出声，指尖摩挲着银簪上的缠枝纹，“可后来我发现，她才是被困在金池里的孤雁，我们这些人与其说是来分享她的爱，不如说是来给她当浮木的。”
云鹤望着沈听颂发间的银簪，那是去年春赐里最素净的一支，却被这人戴出了玉竹临风的味道。
“你呢？”沈听颂忽然反问，“当时头也不回地走，真的只是为了山下那间破草庐？”
风掀起竹帘一角，云鹤看见远处宫灯次第亮起，像串被揉碎的星子撒在朱墙上。
那时他背着药箱离开时，楚容朝站在宫门前，晨露打湿了她的裙裾，发间木樨花还沾着夜露——她明明什么都没说，眼里却盛着整个秋天的霜。
“我以为医者该悬壶济世，不该困在这垣安城的方圆里。”云鹤的声音轻得像片柳絮，“可后来我在江南治疫病，看见百姓举着她的画像祈福，才明白真正的济世，从来不是背着药箱流浪。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腕间的平安结，“只是当我想通时，她已经学会了独自咽下苦药，甚至能笑着对我说出‘云鹤，回来就好’。”
沈听颂忽然伸手按住他的肩膀，力道大得惊人：“所以你更该明白，她现在需要的不是锦上添花的温柔，而是能替她挡住暗箭的铠甲。”
“诡越能替她守着北牧，赫连暝拖着身孕替她镇朝堂，宿羡之替她稳后宫，就连涧寂都能守在她身边护她平安——你呢？”
这话，沈听颂不仅是在质问云鹤，也是在问自己。
云鹤被他说得喉头一紧，眼前忽然闪过楚容朝近日的模样：晨起时眼角的青黑，抱初一时不自觉按腰的动作，还有昨夜他替她诊脉时，脉搏里藏着的那丝若有若无的紊乱。
云鹤的指尖在石桌上叩出急促的节奏，凉亭外的柳絮突然被夜风卷成漩涡，扑在竹帘上沙沙作响。
沈听颂提到“涧寂”时，他腕间的平安结忽然勒进皮肉——那个总戴着银色面具的暗卫，她的影子。
对于涧寂，云鹤了解的算是最少的。
毕竟那人除了守着楚容朝，从来不和他们交流。
但若是比对楚容朝的爱意，他们都比不上那人。
“我......”云鹤刚开口，忽闻远处传来碎玉般的脆响。
两人循声望去，只见凌苍川踢翻了石径边的青瓷灯台，鎏金狼首弯刀在月光下划出冷冽的弧光，像他此刻绷到极致的神经。
“别在这儿酸文假醋！”凌苍川的劲装蹭过朱漆廊柱，“云鹤，你最好给我记住——”
他忽然逼近，左眼角隐秘的刀疤因充血泛着暗红，“若是想要伤害她，我一定不会放过你，你最好还是离她远一点。”
沈听颂轻轻按住云鹤欲抬的手，素白襕衫下的脊背挺得笔直：“凌苍川，阿朝若知道你在这儿恃强凌弱，小心罚你扫三个月落叶。”
“你！”凌苍川的拳头攥得咯吱响，却在听见远处传来的咳嗽声时骤然泄了气。
三人转头，看见楚容朝正扶着赫连暝的手臂缓缓走来，孕肚高隆的摄政王穿着月白锦袍，袖口绣着的并蒂莲与楚容朝裙角的纹样相呼应，像两株共生的花，在夜风里摇摇晃晃。
楚容朝扶着赫连暝走近时，恰好看见凌苍川攥紧的拳头悬在云鹤面前三寸处，沈听颂的指尖还按在云鹤腕间的寸关尺上，像极了幼时见过的斗鸡图。
她轻轻咳了两声，故意将裙角的并蒂莲纹样拂过石桌：“你们在说什么？竟不叫上我。”
凌苍川的手猛地背到身后，弯刀在月光下划出半道弧光：“没......没什么！”他转身时踢到石凳，发出“咣当”一声响，惊得赫连暝腹中的胎儿轻轻动了动。
“苍川又闯祸了？”楚容朝挑眉，目光扫过地上的碎瓷片，“上个月刚砸了朕的琉璃盏，如今又踢翻灯台——看来花园的落叶，确实该让某人好好扫一扫了。”
“别别别！”凌苍川急得直摆手，衣袍上的狼首纹跟着晃动，“我......我赔你新的灯台还不成？”
沈听颂低笑出声，从袖中取出帕子替楚容朝拂去石凳上的柳絮：“陛下若是累了，不如去听雪阁用膳？方才膳房送了新制的蟹粉汤包，还有您最爱吃的桂花糖藕。”
云鹤注意到楚容朝指尖微微发颤，立刻上前半步：“臣方才替赫连诊脉，他需要少食多餐。听雪阁临湖风大，不如改在暖香坞？那里有我新配的驱寒香。”
赫连暝忽然伸手拽住楚容朝的衣袖，眼底闪过促狭的光：“朝朝，我忽然想吃你亲手包的虾仁馄饨了。”
他转头望向云鹤，“云鹤神医医术高明，不如也来试试？听说你在江南时，常给百姓煮药膳馄饨？”
楚容朝一愣，随即笑出声：“好啊，便在暖香坞开小灶。苍川，你去膳房挑最新鲜的虾仁；听颂，帮我磨些花椒粉；云鹤......”她顿了顿，目光落在他腕间的平安结上，“陪我去摘些木樨花吧。”
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