监视的压力如同无形的蛛网，笼罩着林炎小队。训练、休息、甚至吃饭，都仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。石磊变得愈发沉默，巨盾时刻不离身；赵清影周身的寒气更重了；苏沐沐努力用生命净化异能安抚着队友，但眉宇间的忧色挥之不去；南宫羽虽然嘴上不饶人，但操控铁荆棘时明显多了几分谨慎。
这天，林炎独自前往雷烈的“火锤坊”，准备用深渊裂谷带回的一些稀有火纹钢矿，请雷烈大师看看能否进一步强化熔火战刀。锻造坊内炉火熊熊，热浪逼人，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
雷烈依旧赤着精壮的上身，古铜色的皮肤上布满汗珠和火星烫伤的疤痕。他接过林炎递来的矿石，仅用粗糙的大手掂量摩挲了几下，眼中便爆发出慑人的精光：“好！地心熔岩淬炼过的火纹钢母！杂质极少，活性极强！小子，深渊裂谷没白闯！”
他放下矿石，却没有立刻谈论战刀，而是转身从内室一个布满禁制的秘匣中，取出一块非金非玉、触手温润的暗红色石板。石板上，刻满了极其复杂玄奥的符文和结构图，线条流动着岩浆般的光泽。
“拿着。”雷烈将石板不由分说地塞到林炎手里，声音压得极低，只有两人能听见。“有人托老夫转交的。说是……‘熔火之心手甲’的‘涅盘’篇。”
林炎心头剧震！熔火之心手甲！这正是他目前最核心的装备之一，由雷烈亲手打造，完美适配他的本源之火和火链操控！这“涅盘篇”图纸，显然是更高级的升级方案！
“雷大师，这是……”林炎看向雷烈，眼中充满询问。这绝非雷烈自己的意思。
雷烈抹了把脸上的汗，炉火映照着他棱角分明的脸，眼神深邃。“老夫只管打铁，不问来路。不过嘛……”他顿了顿，用铁钳敲了敲旁边一块烧红的烙铁，发出清脆的响声，意有所指地说，“火，要烧得旺，光靠柴禾不行，还得看‘炉膛’够不够结实，能不能兜得住那份热，承得住那份力。有些‘炉膛’，天生就是为了承载‘真火’而存在的，结实得很，也……安全得很。图纸给你了，用不用，什么时候用，看你自己。记住，好火候，急不得。”
（炉膛？承载真火？安全？） 林炎瞬间明白了。是轩辕家！只有他们，才掌握着关于“龙脉”的终极秘密，也只有他们，会用这种隐晦的方式，通过雷烈这个看似中立实则与高层有千丝万缕联系的锻造大师，向他传递“庇护”的信号！这“涅盘篇”图纸，既是示好，也是试探，更是一种无声的承诺——只要你愿意靠近我们轩辕家这尊“炉膛”，我们就能提供让你这团“真火”安全燃烧、甚至涅盘升华的资源和支持！
一股暖流夹杂着复杂的警惕涌上心头。（轩辕家……龙脉亲和……他们到底想从我这里得到什么？仅仅是作为一把‘钥匙’吗？这份‘橄榄枝’，接还是不接？） 林炎握着温热的石板，感觉重逾千斤。他本能地想起父亲林傲然沉稳而充满告诫的眼神。
回到家中，林炎第一时间将今日之事，尤其是雷烈的暗示和图纸，原原本本告诉了父亲林傲然。
林傲然听完，沉默良久。他摩挲着茶杯边缘，眼神锐利如昔，但深处藏着一丝不易察觉的疲惫（栖梧苑伤势未愈）和更深沉的忧虑。“轩辕家……终于按捺不住了。龙脉亲和，对他们而言意义非凡。这份图纸，是饵，也是保护伞。”
他看向儿子，语气凝重：“炎儿，记住，京都的水，比深渊裂谷的熔岩还要深，还要烫。轩辕家传承久远，底蕴深不可测，他们的‘庇护’，代价可能远超你的想象。一旦靠过去，再想脱身就难了。你现在羽翼未丰，贸然站队，无论站在哪一边，都可能成为另一边的靶子，甚至……棋子。”
林傲然拍了拍儿子的肩膀：“图纸收好，那是好东西，对你实力提升大有裨益。至于轩辕家的信号……暂不回应。装作不知。提升实力是第一位的！同时，暗中留意一切关于‘龙脉’的记载、传说。知己知彼，才能在这漩涡中，找到属于你自己的路。”（轩辕明心……你们想引我入局？那就看看，是我这团火先烧穿你们的网，还是你们先把我炼成你们想要的‘器’！） 林炎心中念头翻涌，对那神秘的“龙脉”产生了前所未有的探究欲望。
就在林炎父子密谈的当晚。
京都郊外，一处废弃的旧矿场。空间如同水波般一阵扭曲，一个模糊的、由纯粹能量构成的人形虚影悄然浮现。虚影的面容，赫然与周天麟有七八分相似！这正是他利用珍贵无比的“破界符”投射出的一个微弱分身，能量波动被压制到了极致，几乎与环境融为一体。
虚影周天麟的目光，穿透夜幕，遥遥锁定林炎家所在的方向，嘴角勾起一丝阴冷的弧度。“本源之火……秩序之力……轩辕家想保你？呵呵，哪有那么容易。让我看看，你这把‘钥匙’，到底有多敏感，多……易燃易爆。”他指尖微动，一丝极其隐晦、带着强烈诱导和混乱气息的魔能波动，如同无形的毒蛇，悄无声息地向着林炎家宅邸的方向蔓延而去。这波动经过特殊处理，模拟了栖梧苑神秘人残留污染的部分特征，目的就是刺激、诱导林炎在“安全环境”下本能地爆发本源之火进行“净化”，从而让暗处的观察者（包括他自己）记录下更详细、甚至可能引发失控的数据！伏笔的阴影，无声地笼罩下来。
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