众人有序排队等待搜查后进入考场。正当即将轮到黄忠嗣时，隔壁队伍突发变故——
一名军士突然从考生靴底扯出绢布小抄，厉声喝道：“好胆！竟敢坏朝廷大典！“
周遭考生哗然退避，县衙差役持棍喝止骚动。
军士攥紧绢布，疾步至监门官前单膝跪地，双手高举证物：“禀监门！海阳县生员陈三郎，夹带小抄于右靴，请监门明断！“
监门官拂袖上前，指尖捻开绢布略扫，冷笑道：“蝇营狗苟之辈，也配玷辱科场？来呀——黥面枷号！另查保人是否同谋！待我禀明知州、通判后再行定夺。“
两名军士应声扑上，朱笔在其额角书“舞弊“二字，铁链啷当拖走。
此时排队队伍中，忽有一人瘫软在地，面露惊恐。
监门官冷笑：“看来还有同党！“两名军士立即上前搜查，果然在砚台夹层发现小抄，当即将人枷锁拖走。
短暂的插曲过后，终于轮到黄忠嗣受检。
一名军士翻开考篮仔细搜查，另一名则监视其脱下外衫。经数分钟查验无误后，军士递过“丁肆“号牌放行。
黄忠嗣按指引来到号舍——方寸大小的隔间内仅有一席、一油灯。
他心中暗叹考试环境艰苦，却也不多言，闭目静待开考。
约莫过了一个时辰，贡院鼓声骤响，大门轰然关闭。
又一刻钟后，巡铺官开始分发试卷。
随着巡铺官层层传令，考题终于揭晓：
《书》云：“克明德慎罚，不敢侮鳏寡。”
潮地素称“海滨邹鲁”，然畲汉杂处，械斗频仍。
试申明德慎罚之旨，以论敷文德、化民俗之道。
黄忠嗣盯着考题，手中墨条在砚台上研磨着。
脑海里的搜索引擎正高速运转，北宋科举制度、明德慎罚理念、...
眨眼间，所需要的搜索资料便浮现在意识界面上，连重点词条都贴心地标了红。
他向来鄙夷作弊行径——当然这指的是别人作弊。至于自己？读书人的借鉴能叫作弊么？这叫学术参考。
不到一刻钟，破题思路已了然于胸。
他舔了舔发干的嘴唇，提笔蘸墨，宣纸上顿时洇开工整的字迹：
破题：明德慎罚，圣王所以承天立极
【《书》曰“克明德慎罚，不敢侮鳏寡”，盖明德者，王道之本也。文王以明德显于四方，慎罚以绥万邦，鳏寡得养，刑戮得中，故天命攸归，肇造区夏。德者，正心诚意以化民；罚者，权衡轻重以止乱。二者相须，然德为之纲，罚为之目，纲举则目张矣】
......
考场内，一名身着绯色官袍的巡考官正背着手踱步。
当他走到黄忠嗣的号舍前，发现这少年下笔如飞毫无滞涩，卷面墨迹竟有越写越快的趋势，不由诧异地驻足观看。
黄忠嗣虽察觉到有人停留，却未作他想——科考时监考官巡视驻足本属平常。
那官员端详片刻，目光在他尚带稚气的面容上打了个转，满意地点了点头，这才踱向其他考棚。
约莫一炷香后，黄忠嗣已然答完全卷。
仔细检查无误后，他摸出携带的果脯嚼着消遣，思绪却已飘进脑海深处的“书库“。
正翻找着某本未看完的玄幻小说，忽听得外面传来癫狂大笑：“哈哈哈！我写完了！此番必能中举！封侯拜相指日可待！“
“考场喧哗，叉出去！“巡考官厉喝声随即响起。
黄忠嗣暗叹，这类场景年年都有——或是压力过大，或是江郎才尽，总有人在这贡院高墙下发疯。
他咂摸着果脯的酸甜滋味，重新开始搜索起新书，这八年，还好有这个搜索系统。
否则若只论古代的娱乐方式，顶多就是几个朋友聚在一起聊天吃酒、作诗——其他活动几乎没有。
至于“宋朝不宵禁“的说法？那纯属扯淡。
汴京确实不设宵禁，但他身在何处？岭南之地！这里的夜晚，百姓只能闭门不出。
若非能靠这系统搜索现代小说解闷，他恐怕早就憋疯了。
先前前往别处巡视的考官又回到黄忠嗣的号舍前。
只见黄忠嗣正靠着墙壁闭目养神。
考官眉头一皱，本想开口呵斥，但瞥见案前考卷已写满字迹，这才舒展眉头。他拿起试卷细看起来。
约莫半刻钟后，考官放下试卷，脸上露出笑意，转身往内堂走去。
此时黄忠嗣仍沉浸于脑海中的小说剧情，对外界浑然不觉。
时光荏苒，转眼日暮西沉。咚咚鼓声骤响，十几名巡铺官开始收卷。
黄忠嗣适时关闭脑中搜索引擎，静待收卷。
“上官，求您了！我还差一点就写完...“
“上官开恩，容我再写半炷香...“
此起彼伏的求情声，换来的皆是考官厉声呵斥。
黄忠嗣听着周遭喧哗，暗自摇头——今夜怕又有不少人要辗转难眠了。
交卷后，黄忠嗣申请如厕。
在军士全程监视下，他尴尬地完成方便之事。
被人直勾勾盯着解手的窘境，着实令他浑身不自在。
匆匆返回号舍后，黄忠嗣和衣而卧，径直躺倒在那方草席之上。
夜中的考场显得有些寂静，只有时不时的抽泣声传出。
黄忠嗣却睡得很香，一觉到天亮。
次日清晨，鼓声响起。
黄忠嗣从睡梦中醒来，打了个哈欠，伸着懒腰从考篮里取出干粮与蜜水。
其实考场备有供水，但他知晓这些多是生水——肠胃虚弱者饮后十有八九要腹泻。
这等事不算稀奇，他既有条件，自然连饮水都自备，还特意加了蜂蜜调养。
一炷香后，第二日的试题传来。
范希文谓“固邦本者，在乎举县令，择郡守“，又言当今州县官员多荫补入仕，少历民事，需论其弊并拟救补之策。
黄忠嗣先在草稿纸上疾书录题，待一刻钟后确认无误，才将狼毫搁在砚台上，闭目凝思。
这场策论分量颇重，由不得他马虎大意。
在脑海中搜索了接近一炷香左右，才开始提笔挥墨。
半个时辰后。
今天的日头又比昨日毒辣三分。
他鼻尖已沁出细密汗珠，笔走龙蛇间在宣纸上留下墨迹纵横。
待最后一笔收锋，他掷笔长舒口气。用袖口拭去额间汗水，又将答卷反复检视三遍。
确认无讹后，方捧起蜜水小口啜饮，随后开始闭目休息。
不远处朱漆廊柱下，两名绯袍官员正遥遥望着这方考棚，官帽翅子随着低语声微微颤动。
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