钟懿的目光清亮，扫过众人，微微提高了语调，确保在场的户部官吏都能听清。
“下官以为，正因兹事体大，才更要光明正大！若我们畏首畏尾，偷偷摸摸地暗中查访，反倒显得我们心虚胆怯，让他们觉得户部有所顾忌，认为我钟鼎只是虚张声势，甚至会变本加厉，铤而走险！”
“如今，我手持尚方宝剑，代表的是天子之威！就是要如此雷霆万钧，行事张扬，将这潭水彻底搅浑！”钟懿的声音掷地有声，“就是要让满朝文武都看着，让那些藏在暗处的魑魅魍魉在天威之下瑟瑟发抖，自乱阵脚！他们越是害怕，便越容易露出马脚！”
钟懿一声令下，整个户部度支司立时如同一架上紧了发条的精密机器，飞速运转起来。
书吏们穿梭往来，算盘声、翻阅卷宗声、低声的讨论声交织一片，却无半分嘈杂，反而透着一股令人心悸的效率。
与此同时，卢府，一座幽静的宅邸内。
卢枫连滚带爬地冲进书房，面无人色，嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话。
“叔……叔父！不……不好了！出大事了！”
户部侍郎卢介玄正端着一盏上好的雨前龙井，细细品咂，闻言眉头一皱，斥道：“慌慌张张，成何体统！天塌下来了不成？”
话音未落，听完卢枫带着哭腔的禀报，他手中的茶盏“哐当”一声坠地，摔得粉碎。碧绿的茶水混着细碎的瓷片，溅了他一袍角，他却浑然未觉。
“尚……尚方宝剑？查……查所有账目？先斩后奏？”
卢介玄只觉得眼前阵阵发黑，身子晃了晃，险些栽倒。
他当初只是想小小敲打一下钟家，给那不知天高地厚的钟鼎一点颜色看看，谁曾想……谁曾想竟捅出了这么大一个窟窿！
卢介玄心中已是惊怒交加，却还存着几分侥幸，以为风头过去，总有转圜余地。
可如今，尚方宝剑一出，这分明是要赶尽杀绝！
卢介玄再也坐不住，也顾不得许多，带着几个心腹家仆，跌跌撞撞便冲向了户部衙门。
一进度支司，便见钟懿端坐堂上，手边放着那柄黄绫裹鞘的尚方宝剑，神色冷峻，不怒自威。
“钟鼎！”卢介玄气急败坏，也顾不得礼仪，戟指喝问，“你……你年纪轻轻，安敢如此胡来！将朝廷搅得天翻地覆，是何居心？！”
钟懿缓缓抬眼，目光平静无波，却看得卢介玄心中一阵发毛。
他伸出手，轻轻一按剑柄，发出“呛”的一声轻响。
“卢大人，”钟懿字字如锤，“此剑，乃陛下亲赐。彻查兵部粮草舞弊案，亦是圣意。钟某不过是奉旨行事。”
他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“莫非卢大人以为，陛下会准许下官……胡来不成？”
卢介玄被那“陛下”二字压得心头一窒，再看那柄近在咫尺的尚方宝剑，只觉得脖颈间凉飕飕的，仿佛随时都会有刀斧加身。
卢介玄张了张嘴，想说些场面话，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来，额头上冷汗涔涔而下。
最终，他只能色厉内荏地甩了甩袖子，狼狈不堪地带着家仆，灰溜溜地逃离了户部。
不行！得赶紧去那些人！唇亡齿寒，此时若不联手，便要被这黄口小儿各个击破了！
户部衙门闹出如此大的动静，京城各部衙门自然也收到了风声。
一时间，怨声载道。
“岂有此理！我堂堂工部，何时轮到一个户部的小小主事来发号施令了？”
“就是！让咱们翻找三年前的陈芝麻烂谷子，他钟鼎算老几？”
“嘘！小声点！人家手里可有那个！”说话的官员指了指头顶，又做了个“咔嚓”的手势。
众人顿时噤声，脸上却依旧愤愤不平。
一个小辈，仗着圣眷，便如此嚣张跋扈！真是岂有此理！偏偏……还真奈何他不得！
工部衙署之内。
赵耀带着几名户部书吏，捧着钟懿的批文，前来调阅账册。
工部的一位主事斜睨着赵耀，皮笑肉不笑地开口。
“哟，这不是赵员外郎么？什么风把您给吹来了？本部衙门可忙得很，怕是没空招待赵员外郎啊。”
赵耀如今得了钟懿提携，又身负皇命，早已不是当初那个谨小慎微的小吏，他将腰杆一挺，朗声道：“下官奉户部钟大人之命，前来调阅贵部近三年与兵部所有物资往来的账册、契书及批文，还请这位大人行个方便。”
那工部主事冷笑一声。
“钟大人？哪个钟大人？本部只认尚书、侍郎，何曾听过什么钟大人？赵员外郎，你不过区区一个从六品，也敢对本部指手画脚，未免太高看自己了罢！”
一个小小的员外郎，也敢狐假虎威！真当工部是泥捏的？
赵耀脸色一沉，心中却无半分惧意。
他上前一步，压低了声音，语气却带着强硬。
“这位大人，下官的确官卑职微。但钟大人有言在先，他手持尚方宝剑，陛下钦赐，有先斩后奏之权！若因贵部不肯配合，耽误了查案，回头钟大人怪罪下来，说不得就要拿几个不开眼的人头去祭旗立威。到那时，可别怪下官今日没有提醒过！”
“你……”工部主事闻言，脸色唰地一下变得铁青，指着赵耀的手指都有些发抖。
他原以为钟鼎不过是虚张声势，没想到竟如此狠戾！他一个小小的工部主事，哪里敢拿自己的项上人头去赌钟鼎的剑快不快！
“哼！”工部主事重重一哼，拂袖而去，“等着！本官这就去禀明堂官！”
虽是去禀告，但那服软的姿态，已是昭然若揭。
雷霆手段之下，效率自然惊人。
不到半日功夫，吏、礼、兵、刑、工五部，以及大理寺、宗正寺、太仆寺等十数个衙门的相关账册、凭证，便如小山一般，一车一车地运抵户部度支司。
一时间，度支司内堆满了积着厚厚灰尘的陈年卷宗，空气中都弥漫着纸张发霉的味道。
钟懿站在那如山如海的账册面前，看着眼前这几乎要将整个衙署淹没的卷宗，饶是他心志坚定，也不由得感到一阵头皮发麻，手心微微有些汗湿。
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