顾家二叔声音不大，却让顾延州与程依齐齐一震。
上一次出宫时，顾延州特意在程依脸上抹了一把灰，又用破布裹头，将她打扮得跟个伺候的丫鬟无异，这才混了出去。
可今夜她虽然换了丫鬟的装扮，却忘记抹灰，如今洗去了伪饰，眉眼清秀、肤色白净，哪怕在昏黄月光下，也叫人多看两眼。
这模样哪里像一个丫鬟。
顾家二叔盯着程依的脸看了几眼，目光微沉，语气不动声色：“你这丫头……是哪里人？可在谁家做过事？”
程依心头一紧，指尖下意识抓紧了顾延州的衣袖，却不敢答话。她不是不会撒谎，而是不敢赌眼前这位宫中老狐的眼力。
顾延州察觉她的慌张，眼神微闪，突然笑出声来，语气轻快得仿佛根本没察觉危机：
“二叔也忒小心了些。她是原是沐家旁系的女儿，自小与我相熟，也是锦衣玉食的长大，自然与平常丫鬟不太一样。”顿了顿，不待顾二叔回话，
他又压了压声音道：“这不是沐家后来出了事，我这才把她买了来，与我入宫作伴。”
顾二叔眉头微皱：“沐家？可是被灭门的那户？”
顾延州点了点头，脸上笑意更浓，却藏不住一丝复杂：“正是那户。如今沐家惨遭灭门，唯有像她这些旁系还在，所以平日里便少带她出门。”
顾二叔沉默了一会儿，眼中闪过一抹审视：“沐家事大，你带她回顾家，怕是惹来麻烦。”
顾延州却轻描淡写地说：“二叔多虑了，我顾家也不是吃素的。她虽出身锦衣玉食，但如今是我的人，谁敢动她？”
顾二叔哈哈一笑：“你这小子倒是比你爹强多了，既然入了我顾家，便是我顾家的人，谁敢动他？”
随即挥了挥手：“行了行了，快走吧，别再这磨层层的，终究是宫门重地，让人看见了不好”
顾延州微微点头，拉着程依转身上了一座早已安排好的马车。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出轻微而有节奏的响声。
车厢内，月光透过窗棂斑驳地洒落，映在程依的脸上，她神色复杂，似乎还未完全从刚才的紧张中缓过神来。
顾延州侧头看着她，声音低沉温和：“怎么？还在担心刚才二叔的话？”
程依轻轻摇头，声音却带着些许疑惑：“沐家？灭门……那是什么？”
顾延州微微一愣，没有想到他会突然提起沐家，稍一思略便相通。
沐怀平当初在行云殿，他也是见过的，虽然没有听沐怀平说起过他的身世，但平日相处多了，也大概猜了出来。
不过眼下不是说这个的时候，淡淡道：“沐家那桩事，最好还是不要提的好！”
程依咬了咬唇，沉默了片刻，有些不甘。
她收下了沐怀平，日后必然是要接触到沐家灭门一事，若是能提前得到一些消息，也好提前布局。
犹豫片刻，就要继续追问。
正在这时，外面突然传来一阵嘈杂声，程依微愣，掀开帘子往轿子外面看去。
马车缓缓摇晃着，外头的嘈杂声渐渐清晰，夹杂着叫卖声和人的喧哗。灯火通明的街市正繁忙热闹，和宫中死寂的静谧形成鲜明对比。
程依的眼睛顿时亮了起来，透过窗棂，看见人流如织，商贩们吆喝着卖着各式小吃和杂货。街边的灯笼高挂，映照出五彩斑斓的光影，热闹非凡。
“这是……宫外的世界？”她低声呢喃，神情中满是惊叹与好奇。
顾延州听见，轻声笑道：“你第一次见到真正的市井生活吧。宫里固然锦衣玉食，但外面，这才是真实的生活。那些人各有故事，有的穷苦，有的富裕，有的笑着，有的叹气。”
程依凝视着那条熙攘的街道，眼中闪烁着复杂的光芒，前世她也曾留恋于小吃夜市，明明比起这些，前世的那些更加明亮，更加热闹。
但此时看到眼前这真实而生动的画面，程依的心底却涌起一股前所未有的感慨。她轻轻吸了口气，似乎想把这片刻的热闹和温暖都牢牢记住。
忽然，一声突兀的喊叫划破夜空，“贼人！有人拦路抢劫了！”嘈杂声中混杂着惊恐与愤怒，街边的人群开始骚动。
顾延州眉头一皱，立刻侧头低声对程依说：“你第一次出宫，我们还是不要多管闲事。”
程依眼神骤然一凝，那熟悉的声音在喧闹的街市中分外清晰，仿佛带着一股莫名的亲切感。尽管街灯昏暗，照不到太多细节，但她凭借着敏锐的观察力和过人的警觉，立刻认出了呼喊者的身影。
她嘴角微微扬起一抹浅笑，神情自信而坚定，丝毫不顾延州刚才低声警告的慎重。
“快，追上去！”她毫不犹豫地高声对马夫吩咐。
马夫被车厢厚重的帘子隔绝开，平日里听不到里面的细语，此刻只当是自家小少爷一时英雄气盛，便毫不迟疑地一甩马鞭，马车顿时加速，车轮碾压青石板的声音变得急促而有节奏。
顾延州惊讶得瞪大了眼睛，神色微微错愕，他望着程依那坚定的模样，眼底闪过一丝复杂的情绪，但终究没有多言。
马车穿过熙攘拥挤的街道，灯笼高挂，火光摇曳，人们的脸庞映着光与影，有惊恐，也有好奇，纷纷侧身让出一条通道。
前方，一条狭窄曲折的巷子逐渐显现，巷口被人群围得水泄不通。
巷内几道人影交织纠缠，声音混杂且激烈。
一个女子惊恐地被数名凶神恶煞的男子围堵着，双手紧紧攥着一个布包袱，指节泛白，满脸慌张和无助。
她的眼神在黑暗中闪烁，时而急切地张望，时而拼命挣扎，试图挣脱那些恶汉的控制。
男子们咧着嘴，脸上露出狠毒的笑容，声嘶力竭地咒骂威胁，气氛紧张得令人几乎窒息。
待马车停稳，程依一把掀开帘子，跳下马车，对着面前的几人大喝道：“放开那个女孩！”
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