这一觉，程依睡了整整一日一夜。
待她再次睁眼时，晨光已从雕花窗棂间洒落进来，细碎的光影投在榻前锦毯上，宛若一池碎金。她眨了眨眼，意识尚未完全清醒，一时间有些怔忡。
身侧空空，温度已冷。
程烨走了。
他并未惊动她，甚至连榻边的被角都替她掖好，动作一如既往的温柔克制。留在案上的，是一盏换过热水的茶，一方用过的帕子，还有他亲手写的一行字：
“依依乖乖的，父皇下次再来看你。”
她轻轻一笑，伸了个懒腰，缓解了一下身上那股久未松弛的疲倦。
“还好，糊弄过去了……”她轻声呢喃，自嘲般地勾了勾唇角。
这一觉虽是装作倚靠着他睡去，实则前一夜她确实精疲力竭。心神消耗巨大，不光要说服牛河山，更要压住自己几乎要崩溃的情绪。这一夜，在他的怀里，她意外地真正睡了一场深沉的觉。
她下榻，缓步行至梳妆案前。案上摆着她昨日随身携带的小锦囊，她打开，从中取出一块玉佩。
那是一块墨绿色的古玉，温润沉稳，边缘磨损出微微岁月痕迹。玉身上刻着一个“河”字，笔锋力透玉骨，颇具家学风骨。
正是那日在牛家庄，她在小厨房后的柴堆中拾到的。
程依握着那玉佩，细细摩挲，心中五味杂陈。
此玉不大，样式也不华贵，甚至称得上朴素。但越是这般不显眼的东西，越是沉着家人之情、血脉之意。
昨夜回宫，她不敢带牛河山入内。
宫门森严，进比出更难。她能用自己的身份带他出牛家庄，却无法护他入紫禁城。况且此事千钧一发，稍有风吹草动便会引起皇后耳目警觉。
所以她未将他带进来，而是带回了这块玉佩。
有这块玉，沈如汐见了，必然会明白。
她将玉佩揣入怀中，细细藏好，望向镜中那张略显苍白却沉静的面容，深吸一口气，轻声道：
“是时候了。”
她换上寻常浅青衣裙，髻也不梳得太高，仅以一根木簪束起，姿态不显张扬，却掩不住眉宇间的坚定。绕过日常侍从的巡行时间，她轻手轻脚出了寝殿，从侧门悄然溜入御花园，熟练地穿过一条曲折回廊。
这次她没有叫上别人，有些事情，知道的人越多，不见得是什么好事。
太极宫作为皇后寝宫，位于内宫最深处，常年幽静。除非奉旨，寻常嫔妃几乎不会踏足。
而如今的沈如汐，正被圈禁于此。
程依并未走正门，而是绕至御花园西侧的一处假山后。
那是一块不起眼的青石，被常年风雨侵蚀得遍布苔痕，旁人只道它寻常，哪知将手掌沿着石缝摸索半圈，便可摸到一处微凸的机关。
咔哒一声，沉闷的响动从地底传来，石板缓缓移开，露出一道仅容一人弯腰通过的地道入口。
她低头钻入，压低呼吸，双手扶墙，脚步轻得几乎无声。
这是百合悄悄告诉她的——
据说是太极宫建宫时便留下的暗道，用于紧急逃生或传递机密，连内侍总管都未必知晓。而百合，原是皇后旧人，后被调入宫外，才避开那场风波得以保命。
地道幽深，泥土气混着岁月沉积的陈腐味扑鼻而来。
火折子在程依掌中摇曳，映出墙壁上斑驳的砖缝和蛛网，偶有水滴滴落，声声入耳。
她走得很慢，每一步都极为谨慎。
地道尽头，是一道斑驳的木门，上头早年涂抹的朱漆早已剥落，门扉上长出细密的苔藓，仿佛多年未曾开启。程依放下火折子，抬手在门上的狮子头一扭，门缓缓打开。
这是百合交给她开门方式，同样都是皇后近人才知道，如今却是便宜了她。
门后是一间狭小幽暗的偏室，几盏微弱的灯盏勉强照亮室内，帘幕低垂，陈设简素。木门发出“吱呀”的声响，仿佛也在警醒着屋中之人。
帘后传来一阵轻微的衣袂摩擦声，接着，一个声音响起，平静之中带着难掩的疲惫与警觉：
“谁？”
程依屏住呼吸，却没有说话，而是静静地忘往里面走
她的步子很轻，却不犹豫，一步步踏入那片昏黄灯影所照的幽暗空间。
空气中浮动着一股淡淡的潮气与旧木腐朽的味道，帘幕后头，是一间极其逼仄的偏室，灯盏昏黄，影影绰绰地照出角落里的一道身影。
那人坐在墙边的一张矮榻上，双手被一根粗重的铁链牢牢束缚，锁链穿过手腕两侧的铁环，再向后延伸，嵌入墙壁里，一动便会发出“哗啦”的清响。
沈如汐。
她披着一件洗得泛白的素色中衣，袖口已磨破，衣襟整洁却不再如往日般华贵。她的头发没有梳理，略显凌乱地披在肩后，一缕银丝在灯下显得分外刺眼。
她就那样坐着，像是一尊旧日被弃的神像。铁链勒在她手腕上，却没有丝毫痕迹，而她却毫无怨怼，只是静静地、警惕地望着门口的身影。
“谁？”
她的声音沙哑低沉，似有风霜掠过喉头，不怒而威。
程依站定，目光落在那根锁链上，心口一紧。
那不是普通的宫廷囚锁，而是专用于软禁重臣之家的特制链具——用精铁打制，锁扣设有三重机关，无匙难开，且日夜有人巡查，极难脱逃。
她不过一个弱女子，皇后竟是如此对她。
沈如汐也终于看清了来人。
她原本坐在榻边，神情寡淡如死水，眼神中浸着一层岁月风霜的钝冷。可当那道纤细的身影踏入灯影之中，她的瞳孔忽然一缩，仿佛有微光自深渊中重新浮起。
她怔怔地望着眼前这位女孩。不过膝高的小姑娘，一如几天前那么乖巧，到不知是怎么找到的这里。
下一刻，沈如汐身子轻轻一颤，喉咙像是被什么哽住。她的目光缓慢下移，定定落在程依手中那块半玉之上。
那是一块墨绿色的古玉，断痕清晰，纹理温润，虽半残，却仍可辨其来历。
她的心脏仿佛被人骤然攥紧，猛地抽疼了一下。眼神瞬间变得激烈，惊疑、痛苦、不可置信种种情绪混杂交织，像是破冰之下狂涌的暗潮。
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