就在两人说话之际。
驻地一侧的林间忽然传出一阵簌簌之声。
吴明唯恐是血腥味招惹来了什么猛兽。
于是赶忙拔刀对峙，意图抢占先机。
待到声音迫近。
面前乱枝拨向两边。
一道熟悉的身影出现在了吴明，曾来两人的面前。
方建手提着两只肥兔的耳朵，正不住整理着背上的弓箭。
见两人一脸警惕的望着自己。
他当即笑道：“你们这是干嘛，难道没认出是我啊！”
方建的打趣让吴明有些尴尬。
连忙将刀收起。
“在林子里待习惯了，刚刚还以为是又有野兽过来抢吃的了呢！”
吴明说话的同时迎上前来，接过两只兔子，准备剥皮下锅。
曾来看着方建，脸上笑容却有些牵强：“兄弟，真是辛苦你了！”
方建闻言，摆手笑道：“这本就是我与李队正定下的赌约，苦些累些却也应该。”
“只是劳烦兄长挂念，实在不该，还望兄长能够多加谅解！”
方建态度仍旧热切，举止也像之前那般得体，让曾来看不出任何端倪。
可越是如此，曾来对于方建的怀疑就越是深重。
他总觉得方建刚刚的失踪，有些出乎意料！
方建并未在此事上与曾来过分纠结。
转而帮助那群军卒分割起了猪肉。
并将猪身上最丰腴，肥润的地方下锅，要让他们好好吃上一顿！
方建在牛头坳的人缘本就不错。
这群当兵的没有几个会写字。
攒够了军饷要寄回家中的时候，往往就会请方建代笔，写一封家书。
所以他们当中的大多数人，对于方建都算熟络。
再加上这段时间方建帮助军队狩猎。
让他们的伙食标准得到了极大的改善。
他在这群军卒心目中的地位更是水涨船高。
见他与士兵们打成一片。
曾来倒也颇为欣喜。
只是刚刚发生的事情。
他还是不希望方建有所察觉！
猪肉分割完毕，上秤称重，足有一千两百斤出头。
按照约定将一千斤交给队正李泰。
剩余的也能让他们足吃足喝，好好享用一顿！
见营中气氛热络，曾来专程命人取来了两坛好酒，让他们得以畅饮一番。
众人围着篝火，载歌载舞。
推杯换盏，觥筹交错。
不多时便已经喝的脸色酡红，醉态百出。
反观方建，对于所谓的美酒却并不感冒。
他只是坐在锅边啃着烤肉。
同时接过牛二递来的酒碗，并将其凑到了曾来的面前：“大哥，小弟和你喝一杯！”
曾来闻言，当即推脱：“愚兄不胜酒力，所以从不饮酒，今日怕是要驳兄弟的面子了！”
方建也不强逼。
只是将碗中烈酒一饮而尽。
同时压低了嗓子对曾来问道：“大哥，你就没什么话想要对我说吗？”
方建目光炯炯，仿佛是要看穿曾来的灵魂。
曾来微微摇头，并将目光转向一旁：“吴明，牛二，军中将士本月的军饷都放在我房间的抽屉里，你们现在去取来，我好分发下去！”
他们当兵。
为的不过就是这一点微薄的军饷。
包括吴明，牛二在内的许多士兵。
他们家境都并不算优渥。
之所以加入军队，冒着掉脑袋的风险。
为的无非就是赚取军饷，为家里分担压力，同时家里少张吃饭的嘴，日子也能宽裕一些。
曾来说要发放饷银。
众人全都雀跃欢呼。
吴明，牛二刚要起身去取银两。
结果却被方建阻拦：“大哥，他们两个都喝醉了，不如让我去取吧！”
“你知道在什么地方？”
“我找得到！”
刚刚有人和曾来勒索银两。
并且从本应下发到士兵手中的饷银里拿走了十两白银。
这件事情方建已经提前知晓。
他不知道曾来派遣吴明，牛二去取军饷是有什么意图。
但他知道如果这两人真的去了。
那军饷失窃的嫌疑势必会落在他们的头上。
方建出面阻拦二人。
将此事包揽了下来。
曾来虽有心阻止。
奈何方建已经起身直奔他的营房而去。
曾来嘴角抽搐，暗自叹了口气。
待到片刻过后，方建重回营地。
手里捧着的，却是一只空箱子！
曾来见此情景，当即开口问道：“贤弟，这箱里的银子呢？”
方建闻言，摇头说道：“我进门的时候，就发现柜子的抽屉已经被人拉开，箱子里空空如也，只有营房后面的窗户是开着的。”
“想来这银子，应该是被偷了吧！”
方建此言一出，众人顿时哗然。
牛头坳驻军共有四五十人，加上火长曾来的军饷，失窃银两的总数起码要在百两以上。
别看这银子数量看似不多。
可一名壮劳力，一月所能赚到的收入无非二三两银子。
失窃的这些军饷，起码是一个壮劳力三年的收入！
众人闻得此事，酒意渐消，纷纷窃窃私语起来。
吴明也终于明白了方建刚刚为何会拦住自己，主动请缨去取军饷。
当即对他投去了一个感激的眼神。
曾来知道方建已经察觉到了自己背地里所做的那些勾当。
之时直至如今，仍难坦白，只能继续按照自己预设的剧本走下去。
“诸位，军饷失窃，我一定会给你们一个交代。”
“实际上究竟是谁窃取了军饷，我心中如今已经有了分寸！”
曾来此言一出。
所有将士的目光全都汇聚到了他的身上。
只想听他说个究竟出来。
曾来轻咳两声，开口对距离自己最近的一名士兵问道：“樊超，我记得今晚负责看守营门的就是你吧？你可还记得之前有谁来过军营？”
那名名为樊超的青年思忖片刻。
忽然眼前一亮，开口答道：“有一个乞丐说要见您，而且还说是您的朋友！”
曾来微微颔首：“没错，就是那个乞丐，他是我的一个老朋友！”
“近来曾发生军粮失窃的案件，且所有矛头全都被指向了城中的乞丐。”
“我那个朋友游手好闲，平日里就以乞讨为生。”
“这次他找到我，说是城内最近正在搜查乞丐，急需我的帮助。”
“我就拿出我军饷里面的一部分借给了他，希望帮他渡过难关！”
说至此处，曾来的声音陡然拔高：“可我要没想到，我姓曾的识人不明，竟然结交了这么一个败类，他见我给他拿钱，知道了咱们的军饷放在何处，随即去而复返，将所有军饷全部盗走！”
“不过你们尽管放心，这件事情我一定会给你们一个说法，谁敢拿咱们北雁府兵的军饷，谁就要付出生命的代价！”
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