正厅里灯火通明，那副金狼铁甲已被端端正正地架放在特制的木架之上。
几名健壮的家将正小心地擦拭其最后一点尘埃，确保光亮鉴人。
察哥走到铠甲前，面无表情地展开双臂。
立刻，四名家将上前，如同演练了千百遍般，动作迅捷、准确、肃穆无声。
厚重的甲衬被套上身体，紧紧扎牢；冰冷的铁叶一片片覆上，紧密啮合；饕餮护肩压上双肩，沉猛的坠感几乎让他矮了一分；胸甲扣上，那咆哮的金狼头护心镜紧贴胸膛，发出金属的铿锵声。
最后，往利贺真捧起那顶令人望而生畏的金狼头兜鍪。当兜鍪戴上的瞬间，冰冷的金属紧贴额角鬓发。
遮住额头和脸颊两侧的护颏放下，只有那双锐利如鹰的眼睛露在外面，闪烁着令人心悸的寒光。
此时的嵬名察哥，已不再是朝堂上与兄长论战的王爷，不再是对女儿露出片刻温情的父亲。
他，彻底化身为西夏最后的战争机器核心，那个即将率领大军，去硬撼宋人炮火的不屈统帅～贺兰山的铁鹞之王！
肃杀的寒气弥漫在整个大厅。
嵬名玥，站在门边的阴影里，双手下意识地在狐裘袖中紧握成拳。
那身将她父亲包裹成神魔般的甲胄，是如此的狰狞可怖，又是如此的……悲壮苍凉。
她微微侧过脸去，借着廊下阴影的遮蔽，一滴滚烫的液体再也抑制不住，悄然滑过她白玉般的脸颊，无声地滴落在纯白的狐裘绒毛之上，瞬间被吸收，不留痕迹。
只有她挺直的脊梁和那双愈发幽深清冽的眼眸，显露出她此刻汹涌的内心。
她没有哭出声，只是静静地、倔强地看着那金狼铁甲包裹的身影。她的父亲，是这个国家最后的一道铁壁。
庭院里，启明星已在东方的天幕上悄然显现。
灵州，西夏军营，中军大帐。
天气已经入秋。外面风声紧一阵慢一阵，刮得窗纸噗噗响。
晋王嵬名察哥背着手站在巨大的沙盘前，上面不仅用黄土捏成了盐州、韦州和灵州，还有宋夏交界处广大地域的各个城池堡寨。
三天没怎么合眼，察哥的眼里全是血丝，脸色灰败，但背脊依旧挺得笔直。
他清楚，这盘棋要是下输了，党项人百年基业，也就到头了。
让察哥颇为不解的是，宋军拿下盐州之后，并未趁胜攻打韦州，而是抓紧时间巩固城防，不仅筑城，还在修路。
察哥坐了下来，翻看着各路斥候传回的情报。情报显示宋人组织了大队民夫，加起来估计约有十余万人，在后方分三个方向，正在不停铺路，而且速度极快。
一路在黄河东岸，已经从府州铺到了麟州，正在向银州进发。
察哥抬起头来，看向沙盘上银州所在位置，心中暗道，这是要去夏州啊！想控我黄河水路。夏州是察哥的封地，不过他的家属亲眷基本都住在都城，倒也不太担心。
另外一路，则是顺着无定河谷前进，已经从绥德军铺到了米脂寨，正在向石州进发。
察哥不由得点了点头，这明显就是冲着盐州来的，难道宋军第二阶段的主攻方向还是盐州？毕竟这里是青白盐的生命线。
还有一路速度最快，沿着西麓山麓，已经从环州铺到了洪州，正向韦州而去。
察哥的目光在沙盘上，顺着韦州往下看……
果然，正是自己目前所在的灵州！
察哥不由得微微一笑，他终于明白宋军想干啥了！
先前拿下盐州的西军折损甚大，在盐州固守，和韦州对峙，一方面是补给休整，一方面是等待洪州方向的西军部署到位后，再二路合攻韦州，然后在灵州双方决战！
看来，宋军是打算仗着兵器犀利，打算横推了。
嵬名察哥苦笑了一下，虽然看穿了宋人的战略意图，自己却没有什么太多的办法。核心就一个字：拖。
拖到宋军的火药用尽，拖到老天爷变脸下雨，拖到敌人露出破绽。
“李仁友。” 察哥声音不高，有点哑，像砂纸磨过木头。
被点到名的将领立刻上前一步，那身骨架子看着瘦，却像戈壁里的胡杨树般硬挺。
“你手底下的瀚海游骑，还能战吧？” 察哥没看他，手指点了点沙盘上弯弯曲曲代表粮道的细线。
“能！殿下放心！老弱妇孺都藏好了，剩下的都是能在风沙里打滚的狼崽子！” 李仁友咬着牙说。
李仁友虽然也跟着拓拔氏皇族改姓李，实际是米擒家族的人。
所谓西夏的“沙漠游骑兵”，主要指活跃于西北荒漠地带的精锐骑兵部队，其核心力量由党项八大豪族中的特定家族掌控，尤其以野利氏、米擒氏和拓跋氏为主力。
这些家族依托地理优势与军事传统，长期控制河西走廊及沙漠边境的军事要地。
而米擒家族则主要负责掌管其中的甘州甘肃军司。甘州，也就是后世的甘肃张掖。控制河西走廊，防吐蕃与回鹘，维护丝路贸易安全。
李仁友任甘州都统军，统领轻骑兵巡逻沙漠商道。
“好，” 察哥这才抬眼看他，“带着你的人，化整为零。看到宋军的粮队，就像狼啃骨头，专拣软的下口。破了车障，杀了牲口，污了水源！别管杀多少人，让他们粮草过不来，就是大功！”
他顿了顿，想起战报里，盐州城外那些快速穿梭、用短筒火器抽冷子放箭的宋军轻骑，心里硌得慌。
“尤其小心宋人派出的快马小队……碰上他们，别硬拼，往沙窝子里引，沙尘一起，他们那些烧火棍子就是个摆设。记住了？”
“记住了！宋人的粮食和水源过不去，包在末将身上！” 李仁友用力一点头，转身快步出去，像一缕融入夜色的风。
“任得敬。” 察哥的声音转向另一侧。
这位刚在盐州被打得灰头土脸、侥幸带着残兵退守韦州的大将默不作声地站了出来，甲胄上的刀痕箭眼刺眼得很，脸上仿佛沾着洗不净的灰。
察哥看着沙盘上那座代表韦州的土制模型，心里像压了块石头。
任得敬收拢的那点撞令郎，那点家底，算是能守住韦州的唯一指望了。
他走到任得敬跟前，放缓和了声调，带着少有的无奈：
“西平公，韦州……现在是堵在刘錡喉咙口的一根刺。孤知道盐州之败……你心里憋屈。那火器……”
察哥没打算说场面话。
“孤不指望你在韦州能创造奇迹……只要把它变成插在宋人肋下的一把钝刀，让他每前进一步，都得多流些血！工部赶制的神臂弩都给你调过去，守城你最拿手……多耗他一天，灵州就多一分希望。”
任得敬身体微微颤抖，头垂得很低：“王爷……末将……” 他声音有些哽咽，“末将丢了盐州，陛下不罚反赏……那这韦州，便是末将埋骨所在！城在，人在！就算拼到最后一人……” 。
察哥默默点了点头，摆了摆手，打断了任得敬继续表忠心。
他的目光扫向旁边一个沉默的身影，那是他的心腹大将嵬名光锋。
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