酉时初刻，暮春的风卷着柳絮掠过侯府回廊，姜柔盯着博古架上的青瓷花瓶，指尖轻轻抚过瓶身上的缠枝莲纹。那是父亲去年从江南寻来的珍品，据说出自官窑匠人之手，价值千金。
“小姐，”碧月凑近，压低声音，“侯爷去了城郊军营，要戌时才回府。”
姜柔眼中闪过一丝狠厉：“花盆的事让我失了先机，这次……”她指尖猛地用力，瓶身应声而碎，瓷片飞溅间，她故意在掌心划出一道血口，“去把大小姐的翡翠手帕放在碎片上，就说亲眼看见她摔了花瓶。”
碧月犹豫：“可大小姐今日一直在清荷院核对账册，奴婢们……”
“账册？”姜柔冷笑，“她房里的丫鬟晚晴申时便出了府，此刻怕是在城东买胭脂呢。”她抓起帕子按在伤口上，“记住，一会儿要哭得真切些，就说大小姐嫌这花瓶挡了她的路，故意摔碎出气。”
戌时三刻，前院传来喧哗声。姜婉刚用过早膳，便见周福匆匆赶来：“大小姐，侯爷让您去前院，说是……说是您摔碎了官窑花瓶。”
晚晴“腾”地站起来：“胡说！小姐今日根本没出过清荷院！”
姜婉抬手示意她噤声，心中却已明了。她跟着周福来到前院，只见姜柔正坐在圈椅上，掌心缠着纱布，面前的桌子上摆着一堆瓷片，其中夹杂着一块绿色的帕子——正是她去年赏给晚晴的翡翠帕子。
“父亲，”姜婉福礼，目光扫过姜柔苍白的脸，“听说女儿摔碎了花瓶？不知可有证据？”
沈明远脸色阴沉，指了指帕子：“这是碧月在碎片里发现的，你还有什么可说？”
姜柔适时开口，声音里带着哭腔：“姐姐，就算你不喜欢我，也不该摔碎父亲的心爱之物啊……那花瓶是父亲特意从江南寻来的，你怎么能……”
“够了！”沈明远拍案而起，“姜婉，你可知错？”
姜婉垂眸看着帕子，嘴角勾起一抹冷笑：“父亲，这帕子确实是女儿的，但……”她抬头看向碧月，“碧月，你说亲眼看见我摔碎花瓶，何时何地？”
碧月浑身发抖，下意识看向姜柔。姜柔轻轻咳了一声，她才开口：“申时三刻，奴婢在回廊看见大小姐拿着花瓶，随手就摔在了地上……”
“申时三刻？”姜婉挑眉，“那时我正在清荷院与周嬷嬷核对账册，周嬷嬷，对吗？”
周嬷嬷连忙上前：“回侯爷，申时初刻到酉时，老奴一直陪着大小姐在清荷院，半步未离。”
沈明远皱眉：“那这帕子为何会在碎片里？”
姜婉示意晚晴上前，晚晴从袖中取出另一块帕子：“侯爷，小姐的帕子一直由奴婢收着，方才听闻此事，奴婢特意回去查了，完好无损。”她指着桌上的帕子，“这块帕子虽与小姐的相似，却是二小姐房里的丫鬟春桃常用的。”
沈明远目光一凝：“春桃？”
姜柔脸色一白，连忙道：“父亲，这一定是有人故意陷害我……”
“陷害？”姜婉打断她，从碎片中捡起一块较大的瓷片，“父亲请看，这花瓶的碎片边缘圆润，分明是被人故意敲碎后摆在这里的。若是我随手摔碎，碎片该是锋利的才对。”
沈明远接过瓷片仔细查看，脸色逐渐缓和。他转头看向姜柔，眼中满是失望：“柔儿，你还有什么可说？”
姜柔“扑通”一声跪下，眼泪大颗大颗地掉下来：“父亲，女儿知错了……只是见姐姐近日得宠，一时糊涂……”
“糊涂？”沈明远厉声喝止，“你可知这花瓶价值几何？更可气的是你居然嫁祸亲姐！”他转头对周福说，“去把李氏叫来，我要好好问问，她就是这样管教女儿的！”
姜柔浑身瘫软，望着姜婉的眼神里满是怨毒。姜婉却只是淡淡扫了她一眼，心中清楚，这不过是姜柔的又一次垂死挣扎。
“父亲，”她适时开口，“妹妹年纪小，一时糊涂也是有的。不如让她在佛堂抄经十日，好好反省。”
沈明远看着姜婉，眼神逐渐柔和：“你倒是心善。也罢，就按你说的办。”他转身离开时，脚步顿了顿，“以后府中事务，你多上些心。”
看着父亲离去的背影，姜柔眼中的怨毒几乎要将姜婉吞噬：“姜婉，你以为这次又赢了？”
姜婉俯身看着她，轻声道：“不是我赢了，是你输了。”她转身离开前院，晚晴跟在身后，忍不住道：“小姐，为何还要替她求情？她都差点害死你！”
姜婉望着天上的弯月，轻轻叹了口气：“因为我要让父亲知道，我与她不一样。”她指尖抚过袖口的缠枝莲纹，“何况，佛堂的十日，足够让她好好想想，以后该怎么做人。”
回到清荷院，周嬷嬷已在等候，手中捧着个木盒：“大小姐，这是侯爷让老奴交给您的，说是库房的钥匙。”
姜婉接过钥匙，心中明白，这是父亲对她的信任。她打开木盒，里面躺着一枚鎏金钥匙，在烛火下泛着温润的光。
“小姐，”晚晴忽然开口，“方才我路过汀兰院，听见二小姐在哭，还说什么‘太子寿宴不会让你好过’。”
姜婉冷笑一声：“随她去吧。明日就是太子寿宴，我倒要看看，她还能耍什么花招。”
夜深了，清荷院的灯火依旧亮着。姜婉坐在书桌前，铺开太子寿宴的贺礼清单，逐一核对。她知道，姜柔不会轻易放弃，寿宴上必定还有阴谋。但她早已做好准备，这一次，她要让所有的算计都反噬到施计者身上。
“晚晴，”她轻声道，“去把我的琴再检查一遍，明日要用。”
晚晴应声而去，姜婉望着窗外的星空，心中思绪万千。从重生至今，她一步一步走来，虽艰辛却坚定。如今，她终于赢得了父亲的信任，而太子寿宴，将是她彻底摆脱前世阴影的开始。
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