盛夏的蝉鸣撕扯着烈日下的空气，靖远将军府的朱漆大门前，柳诗瑶的马车碾过青石板，车轮与地面摩擦出刺耳声响。她掀起绣着金线牡丹的车帘，望着门楣上“靖远”二字，指甲深深掐进掌心——不过数月未归，表哥竟与侯府那个女人传出了风声。
“小姐，世子正在前厅待客。”丫鬟春桃小心翼翼提醒。柳诗瑶嘴角勾起冷笑，理了理鬓边新换的珍珠步摇，莲步轻移踏入府中。穿过九曲回廊时，远远便听见陆景渊清朗的笑声，混着女子温软的嗓音，像根刺扎进她心里。
“表哥倒是好兴致。”柳诗瑶人未至声先到，推门而入的瞬间，正对上姜婉低头品茶的模样。后者身着藕荷色襦裙，腕间玉镯随着动作轻响，与陆景渊面前摊开的《山居图》相得益彰。
陆景渊手中的茶盏微微一顿，起身行礼时眉间闪过诧异：“诗瑶？你不是说要在庄子上多住些时日？”
“听闻表哥交了新朋友，诗瑶哪还坐得住？”柳诗瑶盈盈福身，目光却像淬了毒的箭，直直钉在姜婉身上，“这位想必就是侯府的姜姑娘？早闻姜姑娘才貌双全，今日一见……”她故意拖长尾音，上下打量对方的衣着，“倒是与传闻有些出入。”
姜婉放下茶盏，指尖轻点杯沿：“柳小姐谬赞。小女不过粗通文墨，哪及得上镇北王府千金的才名？听闻柳小姐琴棋书画样样精通，不知可否赐教一二？”
柳诗瑶瞳孔骤缩。她最擅长的便是以才艺压人，原想当众羞辱姜婉，却不想对方先将一军。余光瞥见陆景渊关切的眼神，她突然掩面轻笑：“姜姑娘说笑了，诗瑶不过是幼时学了些皮毛。倒是听说姜姑娘管理侯府产业井井有条，不知这管家之道，可也能拿来‘赐教’？”
厅内气氛瞬间凝滞。陆景渊正要开口解围，姜婉已轻笑出声：“柳小姐聪慧过人，自然无需小女班门弄斧。不过说到管家，倒想起件趣事——”她转向陆景渊，眼中带着狡黠，“世子可还记得，前日送来的苏绣屏风？”
陆景渊耳尖泛红，下意识点头：“记得，是江南新贡的双面绣。”
“正是。”姜婉取出帕子擦拭嘴角，余光瞥见柳诗瑶骤然发白的脸色，“那屏风上绣着并蒂莲，针法精巧至极。小女本想挂在书房，可转念一想，这‘并蒂’之意，怕是只有真正两情相悦的人，才配得上。”
柳诗瑶手中的绢花“啪”地掉在地上。她死死盯着姜婉云淡风轻的模样，突然抚掌大笑：“姜姑娘好口才！不过说起礼物，表哥前些日子还托我从庄子带回些特产，说是要送给……”她故意停顿，“送给一位特别的人。”
陆景渊脸色微变，刚要开口，姜婉已起身福礼：“如此看来，小女今日来得不巧。既然柳小姐与世子有话要说，小女就先行告退。”她转身时，裙摆扫过柳诗瑶的绣鞋，带起一阵若有若无的沉香。
待姜婉身影消失，柳诗瑶猛地扑到陆景渊面前：“表哥！你为何对她如此上心？她不过是个……”
“够了！”陆景渊冷喝打断，“姜姑娘是侯府嫡女，也是我敬重的友人。诗瑶，你自幼在王府受宠，莫要失了分寸。”
柳诗瑶眼眶通红，泪水在睫毛上打转：“表哥是在怪我？我不过是怕你被人骗！那姜婉表面端庄，实则心机深沉，她分明是……”
“住口！”陆景渊抓起案上的兵书重重摔下，震得茶盏里的水溅出，“姜姑娘的为人，我自有判断。倒是你——”他盯着表妹涨红的脸，“若再这般胡搅蛮缠，今后莫怪我不留情面！”
柳诗瑶踉跄后退，撞翻了一旁的花瓶。瓷片碎裂声中，她突然破涕为笑：“好，好个陆景渊！既然表哥执意护着她，那诗瑶就拭目以待，看看这位侯府嫡女，究竟能风光到几时！”
夜幕降临时，姜婉坐在侯府花园的凉亭里，听着绿萝转述白日里的闹剧，指尖无意识摩挲着腰间的玉佩——正是陆景渊前日所赠。远处传来更夫打更的梆子声，一声，又一声，惊起荷塘里的蛙鸣。
“姑娘，柳诗瑶怕是不会善罢甘休。”绿萝将披风披在她肩头，“她临走前，还在府外放话说要让您好看。”
“她越是跳脚，越说明在意。”姜婉轻笑，望着天上的弦月，“明日靖远将军府的赏花宴，你帮我准备套新衣裳。”她顿了顿，眼中闪过寒光，“既然柳小姐想唱戏，我便陪她唱个够。”
与此同时，柳诗瑶在王府房内摔碎了第三面铜镜。春桃跪在地上收拾碎片，小心翼翼道：“小姐，明日的赏花宴……”
“明日？”柳诗瑶抓起梳妆台上的金簪，在铜镜残片上划出刺耳声响，“明日我要让整个京城都知道，姜婉根本配不上表哥！她不过是个……”她突然噤声，眼中闪过算计的光芒，“春桃，去把母亲陪嫁的那支凤钗找出来。明日，我要让所有人都看看，谁才是真正的名门闺秀！”
夜风卷起纱帘，烛火在她脸上投下诡谲的阴影。深宅大院里的这场情斗，才刚刚拉开序幕。而姜婉与柳诗瑶，都已做好准备，在这场不见硝烟的战场上，为了心中所属，拼个你死我活。
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