一行人上山都懵了，怪不得一路上连个看山门的都没有，原来所有人都在房前的空地上老实跪着。
“将军，我们已经扔了武器，我们投降，别杀我们。”
百夫长看到所谓的武器都笑了，锄头镰刀棍棒，可笑着笑着突然又笑不出来。
“你们不是山贼。”
领头的虽然吓破了胆，可寨中兄弟跟他出生入死，这种时候只想护他们周全。
“不是！不是！我们只是被逼的活不下去才跑上山，他们都没杀过人，求将军放他们一条生路。”
百夫长瞥了一地的武器，心里一时五味杂陈，可他只负责抓人，具体情况还得交由他们大将军审理。
“拿上你们吃饭的家伙，我们将军要见你们。”
柳怀安远远看到队伍下山，心里估摸着时间，虽然对付一伙山贼绰绰有余，可也没想会这么快。
百夫长打头，一小队人断后，他甚至都不敢去看抓获的这群山…乌合之众，此时倒是有些明白为何大将军会说把人抓下来问罪。
“头儿，亏你还提前说不让我们刀出鞘，我们看到他们这样，就是想出也出不了啊！”
百夫长应了一声不再说话，他们的职责是保家卫国，守护大乾子民，他们的刀永远只会面向敌人，又怎会对一群手无寸铁的百姓下手。
“头儿，你怎么不说话？是不是也觉得心里难受？”
百夫长向前快走两步，“就你话多！叫兄弟们抓点紧儿，真当我们是出来剿匪来了！”
柳怀安看到背着农具的一群人到了跟前，悬着的心终是死了，他宁愿面对的是一伙杀人不眨眼的强盗，也不愿相信这是他们大乾国的子民。
“你们为何上山？”
领头的已经丢下农具扑通跪地，“大将军，他们祖辈都是老实巴交的庄稼汉，平生没干过什么坏事，皆因小民蛊惑才落草为寇，大将军要杀就杀小民，只求能放大家一条生路。”
在场的将士都是常年征战，从敌人堆里杀出来的，眼前这群“山贼”，浑身上下没有一点儿匪气，隐约还透露着一丝纯朴，本还有所好奇，此时一看，心里个个都不是滋味。
柳怀安本就有所猜想，所以才要先把人抓下来问清缘由。
“本将军看的出来你们不是什么穷凶极恶之人，所以不要害怕，有什么冤屈尽管道来，本将军为你们做主。”
领头的人伏低身子，重重磕了几个响头。
“小民叫张铁生，原是郑家庄子上的佃户，后面的兄弟也都跟小民一样，祖辈在庄子上种田。”
“前些年大旱，庄稼颗粒无收，小民交不出租子，郑家便要抢小民的妹妹相抵，更是当场打死了护上去的爹娘。”
“小民…小民听闻后悲痛万分，前去讨要公道，却被郑家打了出来。”
张铁生已经泣不成声，“当时小民怒火中烧失去理智，带着一帮兄弟冲进郑府，结果失手杀了一人，走投无路之下，不得已才上了山。”
柳怀安听的皱起了眉，怪不得陛下要实行摊丁入亩的政策，若不然在看不见的地方，还不知有多少像张铁生这样无处申冤的人。
“杀人偿命，亘古不变的道理，且你是为父母报仇，情有可原，又是失手杀人，罪不至此。”
张铁生眼含热泪的哭诉，“郑家家大业大，又官官相护，小民如何斗得过，若是落在他们手里，只有死路一条。”
柳怀安大致扫了一眼，这群人中甚至还有妇孺，估计是不想牵连家里，一同出来逃命。
“你们上山以后，靠什么为生？”
张铁生又重重磕了一个，“回大将军话，小民们只会种地，也做不出打家劫舍的勾当。”
百夫长赶紧出列，“大将军，末将一路上山，确实见农田错落有致，看样子是被细心照料过。”
柳怀安眉头皱的更深，若他们只是以种地为生，为何官府的人会说他们是一伙山贼。
“你们真没劫掠过来往商队？”
张铁生急得跪步上前，“大将军，虽然近段时间经商的车队突然增多，可小民们真的没敢做这种不法勾当！”
柳怀安看他言辞恳切的样子也不像是在撒谎，自从陛下颁布法令开始，经商的人是日益增多。
“那你们可有得罪过官府的人？”
张铁生面露难色，欲言又止，最后心一横说道，“小民们占了山头，开垦农田，官府是派了几次官差前来抓捕问罪，只是都被小民们打退了回去。”
柳怀安轻点下头，怪不得官府会说他们是一伙贼寇，估计就是想借助军队的力量把土地收回来。
“私自开垦农田是不合法，但却情有可原，念在你们也没做什么伤天害理的事，本将军可饶你们一命。”
张铁生众人惊喜的纳头就拜，“多谢大将军大恩大德！”
柳怀安想了想，一伸手，“取纸笔来。”
张铁生不舍得回望一眼山头，虽然山上生活清苦，可有了“自己”的土地，几年时间也算是重新有了家的感觉，如今又要“舍家弃业”，四处流浪。
“大将军，小民们如今去无可去，往后可否为大将军瞻前马后，以报大将军的恩德。”
柳怀安瞅了几眼他们的体格，虽然是仗着地势，可竟能打退官府的人，那也说明有几分本事。
“你们久居山上，自给自足，倒是不知山下事，陛下早已颁布法令，把田地分给了百姓，你们拿着这份手书去衙门，官府自会按照人头给你们分发土地。”
众人一脸震惊，随后喜极而泣，多年背井离乡，远离族亲，突闻这个喜讯，一时间恍如做梦般不真实。
“大将军，我们真的有土地？过往之事，官府真的不予追究？”
百夫长一声大喝，“大胆！你可知是谁当面！竟敢质疑我们柳大将军的话！别说是小小一县衙，就是曾经的天下文臣之首楚阁老来了，我们将军要保的人，他也得卖上三分薄面！”
张铁生震惊无比，柳大将军的名号民间谁人不知，若不是有柳家一门忠烈，他们大乾也早亡国了。
“小民有眼无珠，冒犯了柳大将军，望柳大将军降罪。”
柳怀安把手书一递，“起来吧，不知者不罪，快带乡亲们回家。”
回家，他们哪里还有家。
张铁生双手接过，眼泪扑簌簌的往下掉。
“多谢柳大将军大恩大德，小民来世当牛做马也要报答柳大将军的恩情。”
柳怀安看着他们衣衫褴褛的样子，从怀中掏出一张银票。
“这是给你们的安置费，本将军还有要务在身，就不亲力亲为了。”
张铁生看着上面的数额，一时睁大双眼，“不不，柳大将军，这太多了，小民不能要。”
柳怀安冲副将一摆手，“这不是本将军给的，这是陛下给的，你们都是陛下的子民，陛下有义务照顾好你们。”
副将跟着一挥军旗，大军开拔，把张铁生众人留在身后。
张铁生远远看着军队的身影，一咬牙下定决心。
“狗儿，你拿着手书和银票把大家安置妥当，我孤家寡人一个，大不了十八年后又是一条好汉！”
狗儿扭捏着不愿接，“铁生哥，我也想去参军，哦不，是报答柳大将军的恩情。”
有一老者突然轻叹一声，接过手书和银票。
“去吧，都去吧，我们几个老东西也没几年活头儿，可别因为我们错过这次时机后悔一生。”
狗儿眼眶一湿，“张叔…”
张铁生一咬牙，扭头追着大部队而去。
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